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元宝举着半只胳膊长, 两根拇指粗的冰棱子, 眼睛发亮。

在院儿里舞了一通，手教冰棱子冻得僵红, 这才跑进了灶屋里去。

却也不教冰棱子没了可耍的，转又将它伸进火盆儿里看它融化。

祁北南不由得笑, 偶时像个小大人似的，这般时候又可见孩子气来。

灶屋里燃着火, 冬月初上萧护带着田恳上山, 捡了不少柴火回家。

萧护对山里熟得不能再熟，领着田恳去寻常农户不晓得的地儿打柴, 柴火多不说，又干又耐烧。

他们家这个冬柴火足，终日里没断过火啊炭的，后院子上还扎着山高的柴堆。

萧元宝教田恳给蒋灶郎送了四大捆柴去，他一个人过着，难免忙不过来，攒不得许多的柴火来过冬。

听二姐儿说城里的炭呐，柴呐，都涨了价。

可大伙儿还是哄抢着买回家里头屯着，只怕终日的雪下来，还得冷许久。

萧云宝烤了会儿火，上灶台前将大铁锅里头烤着的干菜翻了翻。

锅里头温度并不烫手，新烤上的菘菜教暖烘烘的气温烤软了许多，待着再烤上三五日就能收进罐子里头藏起来，可保存许久。

这些日子里头萧元宝已经做了好些干菜，有萝卜条，冬笋片，剥壳的豌豆……

地里能收拢来做干菜的，他都烤干了冬藏起来。

一则是雪大，菜不收回来容易冻死；

二来这些干菜想吃就取出来泡发，炒、炖都好吃，要是没鲜菜吃的时候，就能靠着这些度日。

除却干菜，他还预备瓮些雪菜进坛子里。

另外，再做两罐子的糟辣芹菜干和芋干。

将芹菜和芋干盐腌脱水，拧干了与大蒜、辣姜、花椒、木姜子这些做糟辣的料子拌在一起。

教芹菜和芋干裹得满满的料子，撒些黄酒封进缸里头，与先前的糟鱼做法差不多，吃也一样。

腌入味儿了取出来是做风味小菜配粥，下馒头，又还是炒肉炒菜，做面条的哨子都好吃。

他听着外头哒哒哒冰棱子坠地的声音停了，从灶屋的窗口探了个脑袋出去。

瞅见田恳背着个大背篓，一手夹着个圆肚坛子家来了。

家里头的坛子都教他装菜冬藏了不够使，是他拿了半吊子钱教田恳上钟家给再买两个土陶坛子回来。

“怎还有这许多的坏瓦罐？”

萧元宝跑出去，祁北南已从田恳怀里接下了一只坛子。

他瞧见好的两只都教田恳抱着，背篓里却装的都是次品，不是坛肚上破了个洞，就是瓦罐口磕去了一大块儿。

田恳道：“俺还是头回去钟家咧，好大的院子！院角上堆了好些陶瓦罐子。”

萧元宝仔细检查了一下两只好的坛子，见没有甚么坏的地方，这才道：

“钟叔家里头几辈人都是烧陶瓦器的，咱村附近村里的好些人都上他们家里买坛子、瓦罐，土陶碗碟儿的。”

村里谁家头办席面儿碗碟子不够的，都得上钟家去借来使。

若是亲的近的白借了去也无妨，不多相熟的，就收上十来个铜子。

“嗳，俺听钟老爷子说这些瓦罐坏了，都是不要的，俺就拿了几个回来，想着装了土，撒上几颗菜种子，能种菜咧！”

萧元宝眨了眨眼睛：“咱家里有的是地，干啥不把菜种地头去？”

祁北南将坛子抱到了堂屋，放置在了不易磕碰处。

道：“你田恳大哥先前倒腾肥，将地里的菜给浇死了。他这带些坏了的瓦罐子回来种菜，是想着能试肥少糟蹋些菜。”

田恳眼睛发亮：“郎君，恁是俺肚子里的蛔虫不成，这也晓得！”

萧元宝笑着拍了田恳一下，帮着将那些破瓦罐从背篓里搬出来：“可不许说哥哥是蛔虫。”

田恳见状赶紧打了自己的嘴：“俺嘴笨不会说话。”

萧元宝抱着瓦罐道：

“田恳大哥，你也教教我种菜，并葱头吧，咱一块儿试肥。这天冷雪多，都没甚么人家肯做席的，我终日在家里头也没事。”

田恳听这话，欢喜的连忙道：“好哇，好哇！俺一会儿要去捡牛粪，回来的时候俺见着田里有好些咧，俺提个桶就走，小哥去不去？”

萧元宝闻言抿紧嘴，眨了眨一双大眼：“嗯……”

“要不然……田大哥先去吧，我乍的想起哥哥新教了我两个字还没写呢，这坛子买回来了，菜也还得糟。”

祁北南笑着摇了摇头：“倒是不想有朝一日也有肯主动去写字的。”

腊月初，祁北南与萧元宝预备一同去趟县城，想着分个两回把年货慢慢置办回去。

官道上终日教冰雪封着，路怪是难走，早去了省得年末那几日再进城与人挤。

年关上入城的多了，路踏得泥泞，便是更不好走了。

萧元宝有好一阵子没去县城里了，这朝又要跟祁北南一起去城里，心中还有些欢喜。

他又从柜子里寻出那顶鹿皮纳绒的小圆帽，每年冬天上城里保管都会将它给请出来。

这顶帽带了好多年了，萧元宝散着头发试戴了一下，如今脑袋长大了一圈，帽子将