忍痛

用，一边继续学业。”

本朝科举考试每三年举办一次，但不是所有人都能参加，而是先由各州府在内部挑选贤才，举荐到京城，共同参试。

江初月的意思就是自己水平不够，无法获得到京城考试的名额。

这当然是托词。

沈长乐不是一般闺阁女子，而是被天子信重，每日经手朝政大事的明昭郡主。

她自然了解这参试名额底下的诸多内幕。

谁能参加考试，完全由本州府负责学政的长官说了算。

真能完全按照标准，毫不徇私的为朝廷选拔良才是不可能的。

天子也清楚这里面的勾当，有心改变，但如今贵族世家当道，朝堂势力盘根错节，还需静待时机，从长计议。

回到江初月这里。他出身贫寒，家里无权无势，拜的老师也名声不显，显然在争夺名额上面不占优势。

再加上江初月的老师得罪了权贵，更是难以出头。

江初月不说她就当不知道，将话题一带而过，转向了今天请人过来的真正目的。

“我听说江郎君替梨园的苏晓文收了尸？”

江初月心中一凛，暗道果然跟这件事有关。

他在来的路上就琢磨过明昭郡主要见他的原因。

堂堂郡主殿下，天子的掌上明珠，突然要一个名声不显，毫无交集的书生给自己画像，没有别的原因怎么可能。

想到明昭郡主可能会因为自己的作为而不满，更严重可能会恼怒，他心中忐忑。

他不后悔自己做的事，即使郡主因此降罪也不后悔，但他怕家人老师受自己牵连。

现在只希望自己老老实实说清整件事的来龙去脉后，郡主能从轻发落。

“是，在下确实去了乱葬岗为苏郎君收尸……”

江初月将自己在家乡卖画时与富商吴家的吴重相识，画技受对方赏识，被邀请与对方一同回京，为吴家人画像，然后又在吴重的引荐下结识苏晓文，答应为对方作画的一系列经过说了。

“郡主，在下无意冒犯您，只是在下提前收了苏郎君的定金，画已经做不成了，钱也退不回去，为了心中安定，便把这钱用来替他收尸，请郡主赎罪。”

“原来是这样。”

沈长乐没说自己信不信，只是点了点头：“江郎君不用害怕，你此举合乎情理，我不会怪罪。”

江初月闻此松了一口气，不等他道谢，就听见了下一句。

“只是——”

沈长乐话锋一转：“这苏晓文胆大包天对我不敬，本郡主原意是要拿他尸身喂狗，以泄心头之恨，你却好好将他安葬，这传出去，郡主府的面子往哪搁，以后谁还会将本郡主放在眼里？”

原本只在某些时候态度偏强硬些，但行为举止都客气有礼的人，头一次在江初月面前露出了锐利逼人的一面。

人就在那儿坐着，身姿并不端正，甚至有些散漫，但就是让人不敢直视，让人心中不安。

江初月当即跪地请罪。

沈长乐却只在那儿把玩着手中小巧玲珑的茶杯。

一秒，两秒……被气氛影响的江初月也不敢再说话。

殿内陷入一股死寂当中。

不知过了多久，坐在上首的人笑了。

她起身，离开了座位，一步一步走到了江初月面前。

“抬起头来。”

江初月一开始没反应过来。

“我的话不管用吗？”

江初月如梦初醒，赶紧抬头，只是顾及着男女有别，头只是微微抬起，眼睑垂下，看向前方。

但因为沈长乐站在他的身前，所以他看到的不是地面，而是繁复华丽，用金线绣着一只振翅蝴蝶的衣角，以及……一双十分精致，缀着圆润珍珠的绣鞋。

在衣摆与绣鞋之间，还露着一截白皙的脚踝。

江初月脑袋腾地一下懵了，反应过来后赶紧闭上双眼，但还是迟了，热气上涌，染红了肌肤，至少露在外面的那些地方都布上了红云。

沈长乐对别人的视线很敏感，低头看了一眼，瞬间明白了对方是怎么回事。

现在是夏天，暑热难耐，为图凉爽，她在自己的地盘穿着就随意了一些。

明白了，但是没完全明白，这人的反应也太过了吧，不过是截脚踝，她根本不当回事的。

但眉梢的清浅笑意，还是泄露了她内心的愉悦。

沈长乐压了压嘴角，继续刚刚没做完的事，伸出一根手指挑起江初月的下颌，迫使他头颅高抬，将脸完全暴露在自己的目光中。

额头光洁，眉若刀裁，鼻梁挺拔，薄唇微抿。

两颊生晕，因紧张，长而卷翘的睫毛不住颤动，几缕碎发更增添了一些少年气。

沈长乐的手忍不住用了一些力，将书生的下巴捏出红痕。

江初月吃痛，眉头微蹙，眼睛却还是闭着。

一个姿容出色的翩翩少年郎，忍痛的样子本该是惹人怜惜的，但在沈柚青这里，却起了相反的效果。

怜惜，却让人冒出再恶劣一点的冲动。