456.第四百五十五章
话说贾琮一顿撺掇,哄得柳家的大内护卫头子决意不再住理国府的家庙,次日便去寻了中人买房子。自打柳家离开紫禁城,贾琮便想着,他们必定是要买僻静些、宽敞些的居所方便习武,遂早早命人将京中最合适的宅子都买了下来,都是陈瑞锦亲自去相看的。因皆不在热闹之处,买了二十几处宅子居然花钱不多。柳老先生跟着中人走了两日,看的几处宅子皆是贾家的,最后果然择了其中一处欲买。
中人遂约了贾家的人过去交易。柳老先生掐着点儿到的,方一进门,中人正陪着一位管事模样的年轻人说话儿。见他进来了,中人忙说:“李管事,这位便是李掌柜。李掌柜,这位是李管事。您二位五百年前是一家。”柳老先生一眼就认出这李管事便是陈瑞锦扮作了男装。
陈瑞锦亦颇为惊愕,怔了怔方上前作揖道:“李掌柜好。”
柳先生觉得有几分好笑,也拱手:“李管事。”
二人遂扮作不认识一般做了交易,颇为利落,“李管事”还做主便宜了“李掌柜”二百两银子,中人欢欢喜喜拿了一大笔报酬。事情妥了,“李管事”遂请“李掌柜”吃杯酒,只当认识一场;“李掌柜”思忖片刻便应了。二人遂在路边寻着一个小酒馆,捡了个僻静的桌子对面而坐。
不多时店小二上了酒水小菜,陈瑞锦看着柳老先生笑出声来:“不想竟是前辈。”
柳先生道:“委实巧的紧。怎么这等小事也要劳动你来做么?”
陈瑞锦道:“实不相瞒,这宅子本是我前些日子才刚买下来的,在我手上还没焐热呢。因今年炎热,这宅子树木多、阴凉,预备留着来年避暑。买了方想着这些年怕是难得在京中,正经住过来还不定哪年呢,白白搁着怪可惜的,遂又欲卖了。不想才刚说要卖便有人要买。晚辈一时好奇,想瞧瞧何人与我眼光相似,遂亲来了。不想竟是同行,倒也算得上‘英雄所见略同’。”
“原来如此。”柳先生点点头。
陈瑞锦道:“这一带静谧舒适,早晚练功最合适不过了。”
柳先生道:“后头那座小山坡子不错,还有活水。”
陈瑞锦一笑,又道:“太皇太后开的那家小面馆,想来就是与人商议交易爵位之所了?”
柳先生瞧了她一眼:“荣国府不是买过的么?岂能不知道路子?”
陈瑞锦道:“荣国府那笔买卖极便宜,且当时寻的是戴权公公做中人,如今上哪儿找他去?另有两笔麻烦些的,想先与太皇太后商议。”
原来,前些日子薛家出了点子小事。薛蟠与刘霭云抱养了蒋子容与薛宝钗的次子,取名薛弘毅,充做儿子在家中养着。先平原侯府如今渐渐落魄,虽说不上精穷,比起早先却是天差地别。蒋家的人熬得难受,日日咒骂抢了他们家钱财的方雄、并怀念早先还阔绰的日子。唯有蒋子容,当年因偶然认得了南安郡王霍晟,又因他之故认得了薛蟠,又娶了薛蟠的妹子,如今乃是京中排得上号的大财主。亲眷们遂时常过去打秋风。旁的族人还罢了,蒋子容也会接济一二;偏最不待见先平原侯的嫡孙蒋子宁。
早年蒋子容幼弟被镇国府牛家的纨绔打死,蒋子宁得了牛家的好处兼要顾着两家颜面,使尽了法子威逼利诱、最后拿着逐出族去做筏子、硬生生迫得蒋子容母子吞下了那口气。蒋子容险些破罐子破摔的废了,后雇人报了仇方重新振作起来。饶是如此,他母子二人依然深恨蒋子宁。因平原侯府的爵位到头了,蒋子宁如今只袭了个二等男且朝廷不再给俸禄,司徒磐又不待见他,打小又大手大脚惯了,日子极是难熬。时常见有人从蒋子容处得了好处,偏半分不给他,早年还死活不肯娶他小姨子、打了他的脸,心中憋闷的紧,时常借着酒意咒骂。
近日得了消息,蒋子容将次子送去给薛蟠那个断袖做儿子,且薛蟠家中还养了个戏子充作太太,怒不可遏。乃穿着官服上门去,指着蒋子容骂道:“不想我蒋家竟生出你这样见利忘义的孽畜来!娶了个商贾之女不算,竟还将金尊玉贵的侯门公子送去与断袖、戏子做儿子!你儿子本是我蒋家的,你做不得主送人!”遂喝令蒋子容要回儿子并断了与薛蟠的往来。蒋子容闻言抬头瞧了他两眼,咳嗽一声,拿起脚来拂袖而去。白白撂下蒋子宁在小厅中干坐着,连茶点果盘都撤走了。蒋子宁愈发恼怒,竟又去薛家闹。薛蟠是谁啊?直命人打出去,打了他个鼻青脸肿,让围着看热闹的闲人好生笑了一场。
蒋子宁火了,回头去族中张罗着要以有辱族风之名除蒋子容的族。他本以为自己乃是一族之首,言出必得赞成;倒是忘了如今他们阖族就这么一个财主。别的不说,单单蒋氏家学的开销,从请的授课先生到纸笔墨砚、图书室里的书籍乃至孩子们的茶水点心钱皆是蒋子容一人出的,没了蒋子容孩子们上哪儿念书去?谁会答应除他的族?蒋子宁连着跑了数日,老的小的见了个遍,岂止碰了一鼻子灰,简直撞了一排南墙!气得心肝都碎了。如今竟是横下一条心来,拿着族长的架子非逐蒋子容出族去不可,行动便是“戏子”、“兔儿爷”不离口。此事登时让蒋家几个长舌头的女人说到薛宝钗跟前来了。
薛宝钗插了满头珠翠、穿着江南上