第1章 笼中鸟（一）

大业三十四年，除夕夜。鹅毛大雪整整下了一天，雪后初霁，到了掌灯时分，繁华的上京早已变成一片粉妆玉砌琉璃世界。夜幕中千树繁花，灿若星陨，将上京天空点亮如同白昼一般江家内宅一个破旧阴暗偏房里，一只苍白瘦弱的纤细小手从被衾中慢慢伸出，用力往身上扯了扯好裹得更紧一些。好冷啊！江陵的身体蜷缩成一团。被衾硬邦邦的，盖在身上如冷铁一般。这间偏房年久失修，东面墙皮已开始逐渐脱落，夏天还能凑活，到了冬日，整个房间里冷得像冰窖。凛冽寒风从破旧门窗缝隙里拼了命往里钻，江陵不禁打了个寒颤。她吸了吸鼻子，隐约闻到阵阵栗米饭的香气，让她瞬间想到七岁前和阿娘相依为命的日子。每到除夕，她就会架起热灶蒸上一只土鸡，炒两个小菜，再配上香糯可口的栗米饭……虽然日子不富足，却很快乐。若是阿娘还在多好，有她在的地方才算是家！江陵的眼睛里渐渐起了层薄雾，窗外璀璨烟火从破败的窗棂照进少女的双眸中，明净如朝露。“咯吱咯吱”门外传来急促脚步声，这么晚谁会踏雪而来。“陵儿，”那声音鬼鬼祟祟，好似做贼一般，是二叔父！“陵儿，叔父给你送了一些热好的饭菜，你快快拿进去，等没人的时候再悄悄送回后厨，别让你叔母看到！”眼下江陵早已饥肠辘辘，听到有饭菜可吃，狂喜地迅速翻坐下床。刚准备开门，谁料远远地听见叔母尖厉嗓音，“江子郡，你在干什么！”“没，没干什么，这不除夕了嘛，总不能让孩子饿着肚子吧……江，江陵毕竟是我的亲侄女，”隔着颤巍巍的破旧门板，江陵都能感觉到那种诡异气氛中的尴尬，江子郡近乎用着一种讨好的语气乞求宁氏。她的这位叔父是个没什么抱负也没主见的人。叔母宁氏嫌他庸懦不知变通，刑部的差事明明有很多油水可捞，可偏江子郡仿佛人事不通，油盐不进，和他平级同僚家中早已香车宝马，可他几十年如一日的守在一个小小主事位子上。宁氏年轻时，是康平坊里一支花，长相明艳撩人，吸引了不少追风逐蝶的浪子，可那时的宁氏偏偏看重江子郡为人老实，又做着刑部主事的正当行当，心想着兴许熬几年江子郡便能官升几级，她也能捞个什么夫人做做。当初那些相貌条件不如她的小姐妹如今个个锦衣玉食，混得最差的殷红，早年嫁了个员外做妾室，如今正室原配因病去世，她终是多年媳妇熬成婆，成了一方正主。这让宁氏更加心气不顺，江子郡毕竟是她夫君，一家子还要指望他的月奉银子过活，因而就把所有气都撒到江陵头上。“你去问问你的好侄女，柴房里的那堆柴火劈好了吗？厨房里腊肠灌了吗？这么些年吃我的用的，连这点活都做不好！还有脸想着吃！统统拿走，这些东西老娘今儿就是喂了狗，也不会留给她！”宁氏说完，扭头走了。门外的江子郡也失了声，半晌没了动静。这些年，她在这个江家一直都是这么过活，明面上她是江子郡的亲侄女，可实际过得连个下人都不如。二叔父虽有心护她，却也只是有心而已。好在这些年都熬了过来……她翻了个身继续躺下，一只手扯过被子盖在身上，另一只手从被褥下摸出一个粗制麻布袋子，她拎起来在耳边晃动了两下，里面传来铜板晃动撞击的清脆悦耳的声音。单听这串铜钱撞击的声音，便让她心情骤然好了起来。她每次在外头偷偷赚上几文钱，便把它们一点点积累起来，数量虽不多，却是她日后离开这个家生存的希冀。怀揣着这个希望，心中无限畅想对未来生活美好憧憬，不知不觉间，竟忘记了冬日寒冷，昏昏沉沉睡了过去。熟睡中，她恍惚感到被褥里渐渐暖和起来，胸口好似抱着一个好大的火炉，炙烤着全身，浑身血液流转起来，手脚也渐渐缓和起来。她试着慢慢舒展四肢……黑暗之中，耳边传来“呼哧呼哧”的巨大喘息声。睁眼一看，竟是一张人脸，借着窗外忽明忽暗的光线，她发现有一双亮晶晶的眼睛直勾盯着她，且露出一排洁白的牙齿。那一霎，江陵几乎吓傻了，应激反应让她不顾一切撕扯扭打，那人鬼哭狼嚎般求饶，江陵哪里顾得上那些，一顿疯狂乱踹，三两脚便把那人踹到地上。她手脚麻利翻身下床，又快速将靠近床头的小桌上的油灯点亮，凑近一看，竟然是宁阿布！他是二叔母宁氏的胞弟，出生时因有先天缺陷，智力比同龄的孩子低许多。多年来一直养在父母身边，不知为何，一个月前宁氏突然把他接到江家。“你半夜三更跑我屋子里干什么！”江陵脸顺手掀起被褥，从床板下抽出一条细木板，做出一副要抽打他的架势。阿布来到江家后，时常会找江陵玩，江陵见他为人单纯没什么坏心，便也放下防备，待他如弟弟一般，虽然他在年龄上要比江陵长四岁。偏房里灯火昏暗，江陵看着宁阿布那张委屈痛哭到变形的脸，他的头发乱做一团好像靠在墙角的破笤帚，白皙的脸上新添了几道血红的抓痕，那模样看上去倒有些滑稽。可这脸的轮廓分明已有了男人般刚毅线条，白皙的上嘴唇上已长出硬硬的黑色胡渣。毕竟到了血气方刚的年纪，都怪自己一时疏忽大意，竟还妄图把他当成弟弟一般看待，真是——江陵越想越怄，“枉我平日里对你这么好，还偷偷买好吃的给你，真没看出来，你竟还存了这份心思，你装得可真像！”“滚，滚出去！以后不要再来我这里！”江陵手指大门方