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，“我照常在夫人床边汇报最近发生的事，就像她没生病那样……其他人对此都不理解，我看得出雷纳德总是对我嗤之以鼻，但我还是坚持这么做……”

“可当我说到‘爱德华少爷在南陆很好，他最近给艾略特少爷回了信’时，夫人那双混沌的眼睛突然动了。”

“您不知道我当时有多惊喜！我以为夫人这是要好了，毕竟之前不管我怎么说，那双眼睛都只会盯着天花板，根本没有焦距……可这次她看向了我，她对我的话有反应！”

“可下一秒，我就知道我错了。”

“夫人突然抓住我的手臂，力气很大，我甚至怀疑她会把我的手腕捏碎……”女管家交叠的双手动了动，悲伤地闭上眼，“然后便是发病时的喊叫声……”

“雷纳德见状脸色都变了，立刻把我赶了出去。”

“被推出房门前，我清晰听到夫人声嘶力竭地喊着爱德华少爷的名字，一遍又一遍，虽然变了调，但我还是能听清。”

“可这一次，房门关闭前我听到了与往常不一样的句子……”

“她说，‘爱德华在地下，他们要把他埋到酒窖’……”奥德茨太太睁着眼，缓缓抬头看向探长，“您能知道当时我有多震惊吗？我甚至以为是我出现了幻听……可当第二天，雷纳德通知我那个家事女仆已经辞职回家后我便知道，我听到的都是真的……”

布朗探长按住笔记本的边缘，视线不禁瞥向卧室的方向。

雷纳德……这位男管家真不愧是男爵的心腹，知道的东西比他们预料得多太多了。

但现在人还昏迷着他们也做不了什么，只希望这家伙的生命力能旺盛一点，千万别跟着自己的主人一起去见了父神。

“他最开始怀疑我也听到了。但我表现得很镇定，让他相信我什么都没听清。可事实上我听得很清楚，我还没老到听不清词句的程度……而酒窖正好在三年前翻新过，一切都对上了！”

“我耐心等了几天，等他们彻底放下警惕。我让一名休假的女仆替我往城里的邮局投了一封信。”

之后的故事便与斯通兄妹的证词对上了。

斯通老先生本就对女儿的病抱有怀疑，得知这点后立刻让孙子埃斯蒙德前往南陆调查外孙爱德华的行踪。

一通调查下来却发现外孙疑似没去过南陆，结合奥德茨太太的信，这才得出爱德华已死的猜测。

爱德华·福里斯特是否真的遇害，没看到尸体前布朗探长不会妄下定论。

但如果真按照斯通兄妹的猜测，爱德华被害，男爵夫人恰好目击凶手将尸体埋进酒窖，那很多事就变得合理了。

除此之外，布朗探长还有另一个猜测。

假设爱德华侥幸还活着，在得知父亲给自己深爱的母亲长期服用鸦片酊导致其精神失常后，他会不会回来复仇？

他是黑卡尔庄园的小主人，是男爵的继承人，又为人和善、讨人喜欢……布朗探长相信，这座庄园里愿意袒护他的人一定不在少数。

比如眼前这位，掌控着整个庄园的女仆、饮食和清洁，地位仅次于男管家的女管家奥德茨太太。

她既是男爵夫人的心腹，又曾是爱德华·福里斯特的保姆，不管是出于职责还是私人感情，她都会站在爱德华那边。

而以她的职权，想要悄悄在庄园里藏个人简直不要太容易……

布朗探长收回思绪，继续把心思放到男爵之死上。

关于昨晚的谋杀，奥德茨太太能说出的线索便不多了。

女管家房在地下一层，也就是他们现在所在的男管家房的斜对面，想要听到二层主人和客人们的动静几乎不可能。

见没有其他要问的，奥德茨太太便打算起身离开。

毕竟现在男管家倒下，她的工作也随之变多了，根本抽不开身。

“啊……稍等一下，奥德茨太太。”

布朗探长突然叫住她：“最后一个问题，您知道昨晚男爵阁下都吃了什么吗？”

奥德茨太太停下脚步，思索片刻后回道：“昨晚送到宾客房中的食物应该是一样的。牡蛎汤，鸽子派，烤鹅肉还有一些牛肉布丁……原本还该有创世节布丁，但您知道，那只有人多的时候吃起来才有趣。”

布朗探长理解地颔首，手上不停，把这些都记了下来。

“就这些吗？”

“就这些……哦对，还有饮品。我让厨房女仆把红酒都换成了白兰地，只是希望先生和女士们能睡个好觉。另外，罗兰人有一点自己的小癖好，他们喜欢在创世节到来前喝一杯羊奶，厨房的乔治亚娜应该为罗兰客人们都准备了一杯。”

“这很贴心。”布朗探长对她点点头，“您可以去忙了。”

第16章 艾略特和理查夫妇的证词

016

奥德茨太太离开了，可斯通兄妹还没走。

埃斯蒙德从刚才就一直没说话，仿佛在思索什么，此时才苍白着脸抬起头。

“你之前说……我们被耍了……”他咽了口唾液，艰涩道，“是不是那家伙，其实早就知道奥德茨太太给我们送了信，所以才故意在酒窖里藏了一具不相干的干尸，就等着我们发现它