第2章 江湖险恶

道：“公子要不要先找个地方歇歇？”

浪荡公子摇头道：“不……不打紧，我……我每天……差不多……总是这个样子，习惯了。”

文老九接着道：“公子假如有兴致，小的昨天倒是听到一桩新鲜事，只是路远了点，并不在这附近。”

浪荡公子忙说道：“路远不是问题，什么新鲜事，你快说！”

文老九道：“说的人，称之为‘赶三关’。”

“什么叫做‘赶三关’？”

“银关、金关、美人关。”

“银……金……美人？你说得清楚一点好不好？”

“据说在襄阳有一大户人家，老员外也是江湖中人，膝下只有一名孙女，这位大小姐已至及笄之年，老员外为选一位乘龙孙婿，特摆下一座武擂，由该庄三名护院武师主持。这三名武师，均具惊人之能，主擂时以衣色分三级，第一级称黄衣总管，第二级称蓝衣总管，第三级称青衣总管……”

“你这扯到哪儿去了？”

“小的话还没说完哩！”

“那么，继续说吧！最好说得有条理一些。”

“是的，公子。这三级总管，分主三阵，如有人能将青衣总管打败，赏白银一百两，打败蓝衣总管，赏黄金一百两，打败黄衣总管，则妻以孙女，托以家财，自此即为该宅之新主人！”

“果然新鲜得很。”

“公子想不想去试试？”

“值得考虑。”

“噢，对了！小的还忘了一点，没向公子报告。”

“什么事？”

“听说这位待字闺中的大小姐，人长得标致极了，丹凤眼，杨柳腰，美过九天仙女，远胜月殿嫦娥……”

“妞儿一身武功怎么样？”

“这个小的就不清楚了。”

浪荡公子忽然哈哈大笑起来！

文老九变了变脸色道：“公子何故发笑？”

浪荡公子笑得打跌道：“全是一派胡言！本公子天天在城中就从来没有听人提起这回事。”

文老九心头一宽，连忙接着道：“这种事当然不会有人在公子面前提起！”

浪荡公子道：“为什么？”

文老九道：“公子足迹所至之处，凡是江湖人物，回避尚恐不及，谁还敢在公子面前放肆议论短长？”

浪荡公子打着酒呃点头道：“这倒是实情。”

脸孔一偏，接着问道：“那么，你又是听谁说的？”

文老九道：“小的也是昨天晚上才听到的，说这话的人，是小的以前的。个把兄弟，小的敢向您保证，这事绝对假不了！”

浪荡公子道：“谁？你以前的一个把兄弟？”

文老九道：“是的。”

浪荡公子道：“那么，现在呢？现在还是不是把兄弟？”

文老九道：“当然还是。”

浪药公子道：“那为什么要说以前的一个把兄弟？”

文老九道：“小的不会说话。”

浪荡公子道：“也许你太会说话了……呃……好的……那么，我再问你，这‘青’、‘蓝’、‘黄’三阵，是不是一定得从第一阵‘青衣总管’开始打起？”

“不一定。”

“怎么说？”

“据说打擂之人仅可量力行事，从第一阵开始因无不可，但要如不将区区百两银子放在眼里，而自信具有越级挑战之能力，亦可径间第二关，或是直叩第三关！”

“这一点确很特别。”

“小的……那位……把兄弟说，他离开襄阳时，擂台已经摆下第五天，前前后后只有一个人赢得五十两白银。”

“你说多少？”

“五十两白银。”

“五十两白银？”

“是的，五十两整！”

“最少也该是一百两，五十两是怎么个说法？”

“据说那个人只跟第一关的青衣总管打了个平手，老员外认为很是难得，特别送了他五十两，作为登台的一点表示。”

“知不知道此人之名姓？”

“据说是华山派的一名弟子，约莫三十来岁，姓名则未经提及。”

浪荡公子沉吟着自语道：“三十来岁……照年龄算……应是该派的一名二代弟子，华山派第二代的弟子，在当今江湖之中，称得上是高手了，结果竟连第一关也未能通过……

唔……的确有去看一看的必要！”

钱、文二人听了，心中好不欢喜。

浪荡公子忽又抬头问道：“登台打擂之人，有没有一些什么必须遵守的规矩？譬如说，通报姓名、师承、宗门，不许使用兵刃、暗器，或是什么的？”

文老九道：“什么限制也没有。据说在擂台前面悬着一束彩带，共分黄、蓝、青三色，想过哪一关，只需抽出一根带子系在腰间，上台之后，便由主持该关之总管接战。兵刃可以使用，暗器则必须事先声明！”

浪荡公子头一点道：“好，明天上路！”

文老九道：“公子现在准备到哪儿去？”

浪荡公子道：“万花楼！”

第二天，辰牌时分，由洛阳南下新野的官道上，在一阵得得蹄声中，出现三人三骑。

三人正是