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些慢了。”

“慢吗？”康安一愣，下意识反问。

从盛京来端州，远比从皇陵来端州要远。子平收整人马，率众来端州，只比他们晚到两个时辰，已经算得上动作迅疾了。

如此脚程还要说“慢”，委实称得上苛责。

康安刚要张口抱不平，觑见谢祁脸上略有不耐的神情，灵机一动，识趣地换了话风，他道：“子平一众舟车劳顿，安顿也要耗费不少时间，小的去城外搭把手，免得他们歇息不够耽搁了王爷的正事。”

谢祁“嗯”了声：“去吧。”

康安松了口气，又问：“王爷可有吩咐要小的转达？”

“没有。”谢祁照旧翻着书，稍顷，叫住将要转身的康安，淡声道，“让他们好生休息，切莫张扬，小心露了踪迹。”

“小的明白。”康安得了令，将信放下，一溜烟儿跑了。

谢祁又看了会儿书，时间在专注中走得极快，谢祁再抬眼的时候，窗外的天色已经有些晚了，落日的余晖透过窗纸洒进来，给空落落的房间蒙了层淡淡的暖色，莫名添了几分温柔。

谢祁片刻失神，放下书，起身下了楼。

晚膳的时辰将至，店小二正埋头整理着大堂，以便稍后迎接客人。

谢祁只手搭在扶手上，四周张望着。

店小二满头大汗地从他身侧擦身而过，很快又带着干净的抹布回来。

谢祁仍维持着方才的动作，没有分毫变化。

店小二熟稔地搭腔，奇怪道：“这位公子怎么在这儿站着，等人？”

谢祁“嗯”了声，敛回视线，望向不远处忙碌的店小二，问：“正午时拎着翠鸟来入住的客人，小二哥可有印象？”

“有啊！”店小二不假思索地回应，嘴角咧开笑，热情道，“我在云来客栈做了那么多年，还是头一回见公子和那位公子这般风姿出众的人，想忘了都难。”

恭维的话谢祁自小到大听了不少，是以并无多大波动。他面色如常地问，“那位公子正午过后可曾回来过？”

“这——”店小二为难地皱起眉，不好意思道，“我有一个时辰不在店里，说不好那位公子到底回来过没有。”

谢祁沉默下来，无意识地摩挲着手指，久久没有出声。

谢祁长年累月带了一副温文尔雅的好面具，如今在外仍是照旧，看上温润如玉，极好相处。

总归店里无人，店小二也似打开了话匣子，圆滑地套着近乎：“公子和那位公子相熟，可是担心那位公子寻不到住处？”

谢祁摩挲手指的动作一顿，利落道：“没有。”

太快的否认反而侧面印证了心虚，店小二看破不说破，笑着道：“端州城如今聚集的举子虽多，可多是暂作停留，那位公子既然没有回来，定然是找到了住处，公子不必忧心。”

谢祁眉心微蹙。若是康安在这里，见到这细微的动作，定然要打起十二分的精神，赶紧出言哄人。可店小二纵是识人再多，也难以窥见这些微的不妥，是以压根儿没有注意到。

他流畅地说完，边卖力地擦拭着桌子，边热情地介绍着：“端州来往的客商虽多，可极少有人能分出时间好好裳一赏端州的风景。公子停留的时间若是久，定要带着好友在端州好生玩乐一番，才算不虚此行。”

到底只是普通百姓，谢祁不虞片刻，念及在盛京外，是以忍下。总归康安还未回来，上楼也无趣，干脆掀袍坐下，好整以暇地听他讲，不时应和两句。

店小二滔滔不绝道：“……若说风景独胜，当数城西。如今已至初春，城西的桃花谷花开正盛，是踏青游玩的绝佳之地。”说到这里，店小二停顿片刻，歉然一笑，“瞧我，眼下时辰不好，公子若要赏桃花，还是来年请早，今年怕是赏不成了。”

这话让谢祁生出了几分探究的兴致，他问：“为何？”

店小二笑道：“公子有所不知，桃花谷既嵌了‘谷’字，正是位于两山之间，悬崖峭壁之下，如今雨水丰沛，山间多有险灾。此时去赏桃花，若逢大雨，怕是要遭不测。”

谢祁原也就是随口一问。他来端州是另有要事，万没有赏桃花的兴致，是以解惑足矣，过耳即忘。

店小二又说了会儿，有客人来访，和谢祁致了声歉，便喜笑颜开地迎客去了。

谢祁兀自坐了会儿，起身上楼，刚一转身，余光从窗户中瞥到一道熟悉的身影，转身的动作忽然一滞，原本有些懒散的身形忽然紧绷起来。

他脑海中飞快地闪过一个念头：这个人不是应该在范阳伴在谢杨左右吗？怎么忽然来了端州？

谢祁心中浮起几分不敢置信，快步走到窗边，扶住窗棱定睛向外看。

那人走得极快，浑身上下包裹得很是严实，相貌只在谢祁眼中转瞬即过。谢祁微眯起眼，不动声色对着背影辨认半晌，这身形同记忆中的那个人严丝合缝的重合起来，谢祁心中的犹疑这才烟消云散。

机不可失。几乎没有思虑，谢祁下意识出了客栈，尾随着那人往外走。

走过人群嬉闹的闹市，那人越走越偏，直至出了城门。

城门外的人烟愈发稀少，谢祁呼吸放轻，走路也