53. 兽神 皮卡在祈祷。

穿过幽暗深邃的丛林, 步过久无人访问之地。梅森跟着皮卡学到了不少荒野求生的小知识，包括且不限于如何寻找水源、住宿地、从如何躲避强大魔兽到寻找可以食用的食物，不得不让人感慨生物面临困境时的求生能力确实强悍。

这其中自然少不了遇到危险, 但梅森学聪明了。他不再只讲禁忌的事情，开始将故事内容范围性扩张：讲到夜晚弥漫的污染黑雾时, 犹如实质的黑暗笼罩了他们。在魔兽的哀嚎被寂静吞没后, 梅森的后背上留下了无法消除的鞭痕。讲到各大元素界面崩坏时，元素浪潮突然暴动，魔兽死无葬身之地, 也在梅森的肩膀刻下一道深可见断骨的伤口，血肉中出现了细小的元素结晶...

魔兽们彼此多有联系，在数次被突如其来的神力消灭后, 它们终于意识到有一个自己惹不起的人进了森林里。在人类无法理解的讯息传播流程后, 后期遇到梅森的魔兽都会在确认其外貌特征后, 老老实实地选择让道。

而在第二次伤口痊愈后, 梅森不经意发现世界树之叶上出现了新的字迹：“在月神后, 其余神祇也逐渐发现了迦南的不同。祂们欣赏他的杰出, 但神祇的尊严不可冒犯。在给予这个狂妄的人类惩罚后, 祂们在他身上留下了注视。”

合着除了月神，你们神祇都是用伤口来证明眷顾吗？虽然是用了极端手段，也没必要这么做吧。在前后尝试了四种不同程度的神罚后，梅森终于发现，月神是最友好的。祂只会在他说道月亮是一轮眼瞳, 云朵是腐化的肉块时, 将一枚箭矢般的月光从天而降，但他受的伤通常只是余波。

而皮卡从最开始的惊慌失措到后面的迷茫麻木，如今已经能在神罚结束后跑过来, 迅速高效地对梅森进行治疗。每每看到地精的表情，梅森都觉得自己在对方心里的形象可能向精神病人更加靠近了一分。

这也是没办法的事情。单凭多年没有人进入幽暗之森深处，就能看出其中潜藏着多少危机。皮卡当初能够出来，全仗着这些魔兽对地精根本不感兴趣。即便现在四种眷顾同时提供能量，也无法匹敌雄霸一方的高等魔兽们。梅森只得出此下策，“委托”神罚来替自己处理危险。

有时他也会觉得自己实在太莽撞，但这是一个故事——在故事结束之前，主角是不会死的。青年的手指拂过木盒的表面，目光投向密林深处，前进的步伐仍旧坚定。

以鲜血与冒险为代价，半个月后，两人终于走出了幽暗之森。探索的极地，人类的禁地。森林尽头是一片皑皑的草原，隐约可见远处雄浑巍峨的高耸山脉。它横跨地平线，壮观地霸占了所有人的视野。银发青年仰头看去，在群山间望见层层缭绕的洁白云缎。

背负双翼的鸟型魔兽从高空掠过，仅能捕捉到其在草地间一闪而过的投影。迎面而来的徐徐和风与空气令人神清气爽，茂盛的绿草一直埋到鞋跟处。

梅森拢了拢身上的斗篷，原先的白袍早就在火烧雷劈中毁于一旦，这还是他从魔兽们的收藏中收拾出来的前人遗物，清洗干净后再度派上了用场。

“你的部落在那座山上？”

梅森打量了一下那座山与草原的距离，颇有些怀疑地精的小短腿究竟能不能胜任这么艰巨的任务。皮卡昂着脖子：“就在那里！皮卡的部落是这里最强大的地精部落，我们有兽神的传承！”

在久远时代，地精曾经在兽神的庇护下创造了辉煌的文明。他们中拥有强大的巨怪战士与驱使猛兽的地精术士，善于将万物血脉融于己身，创造出可怕的士兵。但贪婪是骨子里的原罪，它们窃取了神明的力量，被薄怒的神明惩罚，血脉退化变成了如今弱小胆怯的绿皮。而兽神也在争端中狂乱死去，其力量被后者来瓜分，十二正神中的不少神明身上都可窥见祂的影子。

这也就是为什么地精人口庞大，却没有任何一个神明会去接纳它们的信仰。这些背叛了神明的种族都会被厌弃。但在某些历史悠久的部落中，总会留下一丝半毫的传承。梅森提起兴趣：“你们传承了什么？”

皮卡摇头如拨浪鼓：“这是部落的秘密，皮卡不能对外人说。你不能靠近部落，如果它们发现你，一定会杀了你的！”

梅森倒是无所谓，如果能够确认皮卡在这里可以安度余生，他说不定还能早点回去。见人类不改意见，皮卡絮絮地念叨起来：“你得住在草原上，不能靠近那座山。皮卡可以给你带一些吃的，想在这里安全活着，你必须牢记几条要求。”

“在这座山的附近，你不能杀死或者伤害其他地精，这会引起争端，你会被它们献祭给兽神的。”

“不要让其他地精发现你，它们对人类充满敌意。特别是脾气暴躁的巨怪们，你最好躲着它们走。”

“最后，绝对不要在这里提到兽神的名字。提到祂之名的生物都会与兽神一样，步入疯狂与绝望而死！”

说到最后，皮卡的神情重