第二十章 前途（完）

梅森涨红了脸，语速越来越快，情绪也越来越激动，“你到底知不知道我们手上屯了多少羊毛？

“一百一十四个仓库！

“你又知不知道我们卖掉多少羊毛？

“一捆都没！

“而且羊毛还在源源不断地来——混蛋！就算我盖再多的仓库，能顶得住你只进不出吗？！

“而且你别忘了，你拿去跟赫德人换羊毛的铁器、烟草、布料，就算现在都是记账的，可是总有一天，你得给人家把帐结清！

“还有许诺给铁峰郡各大庄园主的租金，一直拖着没给，虽然他们越来越不敢找你讨要，但不代表他们真的忘了！

“这些账面上的损益、负债、欠款，最后都是要兑现的，”梅森越说越绝望，“我都不知道到了要兑现那一天，咱们该怎么办？”

可怜的梅森，因为对数字比其他人更敏感，对于等式的执念比其他人更强烈，所以承受的心理压力也最大。

“你说！”梅森痛心疾首地问温特斯，“到那一天，怎么办？”

一旁的安德烈冷哼一声，突然插话，“那您猜猜，学长，为什么还没人来找我们要账？”

梅森感到一阵窒息，他捂着胸口，半天说不出话来。

“别着急，学长，先喝口水。”温特斯赶快给学长倒了杯水，起身放到学长手边，若有所思地安抚道，“我倒觉得……问题不大。”

梅森把刚喝进嘴里的半杯水全喷了出来，好不容易平复的焦虑又涌上胸膛，“还不大？你到底知不知道我们欠了多少钱？”

“不知道。”温特斯擦了擦脸，诚实地回答，但他笑着说，“不过这些事情一直都是安娜和巴德在经管，他们两个从来没和我说过有问题，所以我觉得——问题不大。”

梅森无言以对。

沉默片刻后，崇尚量入为出、精打细算的联省小商人家庭出身的炮兵军官喟然长叹，无力地摆了摆手。

“随便你们吧，”梅森放弃了思考，不过，他很快又急躁起来，“但是不管怎么样，你得赶快想办法把羊毛处理掉，烧掉、扔掉、送掉，随便你，反正别让我再去盖仓库了！”

温特斯闻言，忽然有点不好意思，“忘了和您说了，学长，赤河部这次又运来一批羊毛，呃，还有羊皮。数量……比之前几次加起来还多。”

梅森麻木地站起身，“那好，我现在就去找马加什中校，明天就出兵北麓行省。”

“您先等等，”()

温特斯笑着拉住学长，“虽然从军事和经济的角度出发，马加什中校的计划更具可操作性……但我们已经不能只考虑军事和经济了。”

“还要考虑什么？”梅森问。

温特斯简洁地回答：“政治。”

他随即解释道：“马加什中校私下来接触我们，要的却是我们公开支持他。换而言之，他要得我们手中的两票，以压倒盖萨上校。”

温特斯停顿了一下，“但是不到万不得已，我不想把事情推到公开表决那一步，”他笑了一下，“不利于团结。”

安德烈扑哧一声笑了出来。

梅森瞪了安德烈一眼，不解地问：“可是投票制度不就是这样吗？”

“是这样，但那是最终手段，”温特斯把自己的思考毫无保留地讲了出来，“如果真到了需要公开表决压服盖萨上校那一步，就意味着矛盾已经不可调和。

“马加什中校希望能先打通维内塔走廊，而我们需要最高委员会接纳外新垦地。

“如果我们在出兵方向上支持马加什中校，那么在外新垦地的事务上，也只能寻求马加什中校的支持。

“这就意味着在最高委员会的头两件重要决策上，白山郡方面被我们与马加什中校联手压制两次。

“如果我们真的是"一支"军队，这倒也没什么大不了，可现实是我们不是，我们还没有那么牢固的纽带。”

“我担心，这会导致我们与马加什中校在以后越走越近，而白山郡方面逐渐被孤立。

“我担心，这会埋下分裂的种子。”

“所以，”温特斯的眼瞳冰如玛瑙、幽如深潭，“除非万不得已，我不想把事情拖到公开表决那一步。如果真的到了不得不用公开表决的方式来解决分歧，就意味着我们的挫败。”

梅森已经听得晕了，“太复杂了……算了算了，你说了算。”

“我也不喜欢政治，”温特斯想起了某位老修士的音容笑貌，下定决心似地说，“但我们绝对不能小瞧政治。既然我们加入了这场游戏，就得玩下去，还得玩得高明，玩到赢！”

伴随着浓郁的香气，巴德端着又一锅炖菜走进餐厅，“嚯，你们在聊什么呢？气氛这么严肃？”

“在聊为什么没有干脆干一仗，”安德烈放下餐具，打了个饱嗝，“搞得今天想做点事情都束手束脚。”

“你怎么提前吃上了？”巴德责备地看向安德烈，把炖锅重重地放在桌子中间，笑着捞起一条熏鱼，“也不叫我一声。”

巴德坐到安德烈对面，伸手勾回一块面包，“那你们讨论出什么结果了吗？”