第十五章 晚宴（下）

果共和国用得上您这样能征善战的统帅。至于兵员，那不是问题。效忠大议会，您想要多少，都可以有。”

温特斯不置可否，偏头看向艾克，打趣地说：“阿克塞尔少尉。听见了吗？波塔尔镇长的人马可是被认定为匪帮了哦。”

艾克抿了一小口酒，平静地回答：“共和国需要我是什么，我就是什么。”

温特斯颔首致敬，然后又看向梅尔少校，直视梅尔少校的眼睛，他严肃森冷地问：“所以，为什么是我们？”

梅尔少校眨了眨眼睛，似乎和艾克一样迷茫：“什么叫为什么是我们？”

温特斯闻言，后背脱离了椅子。他支着餐桌，与梅尔少校拉近距离，审视着梅尔少校：“为什么你们选择来到铁峰郡收买我，却不是去收买其他郡的驻屯官？”

梅尔少校敏感地意识到对方的潜台词，他眯起眼睛反问：“那么您又是为什么认为只有我们来到铁峰郡，没有其他使者去其他几郡？”

安娜轻轻放下餐具，推开椅子站起身：“先生们，请允许我暂时告退。”

然后她浅笑着微微屈膝行礼，优雅地走出餐厅。

等到安娜离开以后，温特斯才开口说话。他没有直接回答少校的问题，而是用手指蘸着水壶里的水，在桌上勾勒出新垦地的轮廓。

“我倒是有一个猜想。”温特斯看了一眼艾克，然后继续低头绘图：“想听吗？”

艾克微微点头：“洗耳恭听。”

说话间，温特斯已经完成了新垦地的地图，又干净利落地几下画出各郡的边界。

他先是点了点枫石城、沃涅郡和雷群郡：“大军出征，最危险的情形莫过于后路不保。新垦地行省内，直接与枫石城辖区接壤的只有沃涅郡、雷群郡和镜湖郡。除此三郡，再无能容大军通行的路线。”

艾克的声音很低沉：“所以”

“所以只要稳住沃涅郡和雷群郡。”温特斯直截了当地说：“其他三郡翻不出什么水花。”

艾克点头同意。

温特斯拿起餐刀，在沃涅郡上面划了一个圈：“沃涅郡原本的驻屯官已于去年战死，沃涅郡驻屯所的军官团也几乎被清空。新上任的驻屯官根基不深、兵力虚弱，需要仰仗军团总部的权威来维持地位，我不认为他有勇气攻打枫石城。”

艾克再次点头同意，旁边的涅维茨少校也听得入神，唯有梅尔少校不露声色。

紧接着，温特斯又有餐刀在雷群郡、边江郡和白山郡刻了三个叉，举重若轻地说：“这三个郡与沃涅郡刚好相反。驻屯官都是老资格，兵力充沛而且刚刚经历了一个冬季的整训。最重要的是，虽然这三个郡的驻屯官平日对于亚当斯将军颇有微词，但是他们更反感诸王堡大议会他们绝不会接受一个出卖帕拉图的政府。”

“出卖这个说法。”涅维茨少校清了清嗓子，小声说：“太严厉了。”

艾克也一字一句地附和：“我同样不认为建立一个真正统一的联盟的尝试是不对的。”

“你们如何想是一回事。”温特斯不以为意地说：“我只说他们的想法至少是我认为的他们的想法。”

梅尔少校摆了摆手，示意温特斯“请继续”。

温特斯拿起餐刀，又在雷群郡和边江郡的“叉”上面划了两个浅浅的圈：“然而雷群郡不仅仅与枫石城辖区接壤，还和北麓行省接壤。还有边江郡，她同样与北麓行省接壤。”

艾克不自觉地皱起眉头、眯起眼睛。

“如果我没猜错的话。”温特斯瞥向梅尔少校，笃定地说：“大议会眼下正拼命在北麓行省搞出动静，不求占领边江郡和雷群郡，但求能牵制住两郡的守备部队，让他们无余力北上。”

艾克和涅维茨少校一齐看向梅尔少校，而后者仍旧戴着那副彬彬有礼的面具。

“所以真正能威胁到枫石城的。”温特斯将餐刀悬在白山郡上，然后轻轻松手：“只有白山郡。”

下落的餐刀本该被桌板弹起至多在桌面留下一个小小的撞痕，然而出于非自然的原因，餐刀眨眼间贯入桌板，一直没到刀柄。

艾克眉毛不自觉地挑了起来。

“所以。”梅尔少校清了清嗓子，微笑着问：“您想说什么？”

温特斯抱起胳膊，也微笑着回答：“所以铁峰郡变得很重要，所以我很重要。”

餐桌上的蜡烛齐齐跳了一下。

“如果我倒向大议会，盖萨上校就不敢有动作。”温特斯慢条斯理地说：“如果我倒向白山、雷群和边江三郡，那么形势就反了过来。”

梅尔少校微微摊手：“所以我们才愿意为您开出很高的价码。”

温特斯站起身，俯视梅尔少校和涅维茨少校，冷冷地说：“不，我认为你们并不是真的在出家。对于你们来说，即使我不倒向任何一方，你们的目的也一样能达到而你也是抱着这个想法留在热沃丹。所以一旦镜湖郡的战役分出胜负，你们将会毫不犹豫地离开。”

“不不不。”梅尔少校也站起身，礼貌地回应：“大议会真心实意想要接受您回到共和国的怀抱。”

梅尔少校停顿片刻，完美无瑕的面具终于裂开一道缝隙，他带着威胁的意味，