第四十二章 熔炉

天气正在转凉，生气闭蓄，草木枯黄。

不仅是普通人逐渐不愿出门遍体鳞伤的红蔷薇与蓝蔷薇也各自休兵，返回巢穴舔舐伤口、积蓄力量，以待来年。

满目疮痍的帕拉图终于得到短暂的喘息机会，人们缝补衣装、准备冬储，享受着来之不易的安宁与祥和。

而在帕拉图西南边陲，偏僻贫瘠的铁峰郡却是一派热火朝天的景象。

打着绿色旗帜的传令骑兵正在前往各个村镇，送去第一期通讯公告。

第一届铁峰郡协商会议也在紧张筹备当中。

流民农场和军屯仍在争分夺秒整地、播种。眼看就要入冬，天长越来越短，大家反而干得越来越凶。

耕畜累得扛不住，那就用人轮班拉犁白日不够用，那就夜里点起篝火继续。

人类的心态总是很奇妙，机会一点点变得渺茫，人们反而更加不愿撒手。若是单论干劲，秋耕开始那段日子可是远远不如最后这几天。

流民和授田士兵正发狂一般猛干，旧自耕农则来到一年当中最惬意的时光。

自耕农的越冬小麦、大麦和黑麦多是九月末、十月初播种，如今长势喜人。

麦苗成群结队破土而出，农田里绿油油一片，好似刚刚修建过的草坪，给秋冬交际的时节添上一抹难得的生机。

事实上，自耕农的麦田处于巨大的危机中。

问题并非出在长势不好，而是长得是在太好了。今年是暖冬天，部分播种早的麦田已经开始。

等再过几天，到了真正降温的时候，拔节早的麦苗全都要被冻死。

法尔默老人温特斯从狼镇请回的“农业顾问”对此忧心忡忡。

对策？

温特斯没有，但是他知道哪里有。

他已经第一时间派出信使，召集附近各村、镇的种粮大户来热沃丹商讨对策。

“大人，要是大家都想不出好法子怎么办？”法尔默老人依然忧心如焚。

“没事的，老先生。”温特斯已然是债多不愁，他说笑道：“真到闹饥荒那天，我还有安德烈亚切利尼呢。”

帝国历559年10月30日，温特斯返回热沃丹第二天，一个平凡又特殊的日子。

平凡，因为今天太阳照旧升起、也将照旧落下。

不平凡或许值得隆重纪念，因为就在今天，温特斯将正式开炉冶铁。

经过梅森学长、窑匠兄弟以及从热沃丹泥瓦匠的辛苦努力，高炉已经竣工。

冶炉选址在铁峰山上的一处平坦台地，远离人烟又离矿坑很近，便于获取矿石。

按照卡洛斯的要求，炉体以双层耐火砖修砌，高度超过四米。远远望上去如同一樽巨型长颈插花瓶摆放在山腰。

若非卡洛斯坚决要等温特斯回来才肯点火，梅森学长早已进行到下一步。

“牛我都替你吹好了，放心大胆去干。”即将要动真格的，温特斯大笑着，使劲拍打小铁匠后背：“怕个什么？抬头挺胸！”

卡洛斯上牙直打下牙，他费力地吞咽口水，拼命点头。

人人都能看出来，小铁匠已经紧张到极点。

卡洛斯提前三天斋戒，今晨还特意洗过澡、换上一套新衣服。而且他不允许任何人说“熄灭”、“失败”这些词，谁说就跟谁急。

诚实来讲，温特斯对小铁匠的本事没抱太大希望。

若是小铁匠哥哥贝里昂说“能行”，温特斯敢毫不犹豫压下全部筹码

可是卡洛斯索亚嘛光看他能和瓦希卡这种大聪明一见如故，温特斯就有一种不祥的直觉。

但他真心盼望着小铁匠能用实际行动证明他的直觉是错的。

开炉冶铁是一件真正的大事，锻炉乡的铁匠们得知消息，都想来开开眼界。

不仅是铁匠，热沃丹有地位的市民们乃至小狮子都想来一探究竟。

温特斯没同意，全都搪塞了回去。

尤其是亦敌亦友、敏锐聪颖的小狮子，虽然温特斯有些愧疚，但还是坚决要求胡安学长带小狮子去打猎。

一方面他不想泄露技术秘密另一方面，温特斯不想丢人现眼。

所以“点火仪式”非常冷清，参加者仅有寥寥几人。

梅森学长兴冲冲地来了，安德烈被学长一并拉过来。

莫里茨不在，生命之水近来断供，中校先生整日无精打采、易常焦虑，而且他也不喜欢公开露面。

除了四位军事保民官，就只有铁匠翁婿波尔坦和绍沙在场。

回到热沃丹，温特斯立刻上门拜访波尔坦老先生，请后者做他的顾问非正式、没头衔也不会登记在案，正合老铁匠的心意。

同样受邀成为顾问的人，还有波尔坦的老对头，烟草商兼市长老普里斯金。

再加上从狼镇请来的农夫法尔默老先生，温特斯有了一个小小的顾问团当然，唯一指定首席顾问当然是“蒙塔涅夫人”。

老铁匠曾许愿，希望能从窗户看到冶炉的黑烟。温特斯更进一步，直接请老人来参加点火仪式。

老铁匠欣然应允，先坐马车后坐担架，费了好一番功夫才来到铁峰山脚下这也是老人八年来首次离开热沃丹。

对了