第三十三章 抽签和狮子
“南新村,巴特·夏陵!”
“河西村,‘红脸’菲尔波特!”
……
瓦希卡从铁锅抽出写着姓名的小纸块,递给身旁的潘维切。
老管家一边大声念出纸条上的文字,一边在名册上登记。
一个又一个名字响彻镇广场,被点名的农夫面如死灰,没听到自己姓名的农夫暗自侥幸逃过一劫。
堆在潘维切右手旁的小纸块越来越多,四十八个名额即将被填满。
镇广场里有人出声地计数,已经数到了四十七。
所有人都紧张地看着瓦希卡从铁锅中抽出最后一张纸条,许多信徒在默默祈祷。
祈祷接下来不要听到自己或家人的名字。
潘维切从瓦希卡手中接过最后的纸签,愣了一下。
“快念呀!”广场上有人忍不住催促。
潘维切深深看了一眼身旁的年轻人,大声念道:“杜萨村,瓦希卡·谢尔盖诺维奇·莫罗佐夫!”
……
需要服兵役的人选已经全部确定。
在怜悯的目光中,八十名年轻人走出人群站到镇广场的空地上,狼镇百人队第一次全员集合。
谢尔盖大声喊着指令,几个老杜萨克在队列中奔跑,把散乱站着的小伙子们排成四列整齐的横队。
随着队列成型,这些农家小伙们终于有了点士兵的模样。
安东尼神父开始带领着新晋民兵宣誓,他念一句,民兵们就跟着念一句。然后他们一个接一个走到安东尼神父身前,亲吻经书和圣器。
宣誓结束,民兵重新排好队列,听少尉训话。
“逃役是重罪,亲族连坐,不要铤而走险。”温特斯用一句简短的说明作为开场白:“你们当中有不少人还未成丁,有不少人从没拿过武器,但宣誓之后就没有小孩子、没有农夫,只有军人。从这一刻开始,你们受军法约束。回家好好准备一下,去亲吻你们的父母、妻子和儿女。”
温特斯扫视眼前一张张面孔,结束道:“现在,士兵们,回家去吧。愿你们都受到保佑。”
……
温特斯以为抽签就是抽丁的结束,但事情没有他想的那样单纯。抽签仪式只是宣布上半场结束,下半场才刚刚开始。
集市上的人还没散去,霍夫曼父子就找上了蒙塔涅少尉。霍夫曼家是金穗庄园的主人,算得上是狼镇数得着的地主。
写着小霍夫曼名字的纸片刚才被从铁锅中抽出,而老霍夫曼显然不愿意让儿子离家服役。
“霍夫曼先生。”温特斯礼貌而坚决地提前堵死对方:“抽签仪式绝对公平,你的儿子运气不好被选中,我也帮不了你。”
“了解,大人,我们了解。”老霍夫曼搓着手说:“我的意思是……还照着往年的办法来?”
“往年什么办法?”温特斯眉毛不经意间挑了起来。
老霍夫曼理所当然地回答:“大人,往年当然就是往年的办法。”
很快,温特斯就知道了老霍夫曼说的是什么办法。
办法,是一个意想不到的人。
“大人。”贝里昂——那位年轻的铁匠站到少尉面前:“我自愿代替小霍夫曼先生服役。”
“我不是问过你吗?”温特斯瞥了一眼铁匠:“那时候你说不愿意。”
早在征兵令刚下达时,温特斯就问过铁匠“愿不愿意报名参加民兵”?
军队里永远都用得上铁匠,特别是有本事的铁匠。
像贝里昂这类拥有一技之长的士兵,不仅可以免除挖壕、筑营这类重体力劳动,还能领到双倍的薪金。
那个时候贝里昂无言微笑着摇了摇头,拒绝了少尉的提议。可现在他又主动跑来要代替小霍夫曼服役。
听到少尉的质疑,贝里昂平静地回答:“在下现在也是不愿意的。”
“原来是这样。”温特斯点了点头:“你把自己卖了多少钱?”
“霍夫曼先生给了一个非常公道的价格。”
被征召者花钱雇人代替本人服役,这种事温特斯也听说过,但他并不确定是否合法。
贝里昂离开后,温特斯找到吉拉德询问才得知:“替役”在帕拉图已是司空见惯的常识。
只要得到足够的人手,新垦地驻屯军团并不在意其中是否有人替役。
往年狼镇庄园主家的儿子如果被抽中,就会花一笔钱雇人代替,反正只要名册还没交到驻屯所就行。
但如果代替者逃役,那原服役者也要连坐,所以人选必须要老实可靠。
佃农、长工连续几次替人服役,用替役积攒的钱置地成为自耕农的例子也不少见。
“贝里昂?米沙那个帮手?米沙紧喜欢他。”吉拉德想了想,说:“他不是有个兄弟在霍夫曼家做活?想来是为了给他弟弟置办家当吧。”
对于雇人替役,温特斯很看不过眼。但这也是一种变相的公平,他不想打破原本的运行规则。
于是花名册上小霍夫曼的名字被划去,“南新村的贝里昂”被补上。
名册上的墨迹还没干,贝尔兴高采烈跑了过来:“长官,我自愿代替威尔克斯先生服役!”
温特斯终于体会到