第九十一章 形势大变

瓦力城是叛变的米勒家族的领地，相对于另外一个怀特家族，米勒家族的实力相对较弱，而且瓦力城也距离希里城更近，所以詹姆斯指挥大军一路风尘仆仆准备先拿这个软柿子开刀，但结果却扑了一个空，大兵杀到的时候见到的只是一个空城。

看来叛军早已经预料到了他们可能遭遇攻击，不仅放弃了城池，而且一把火把带不走的物资烧个精光。不过预料到这些的并不是米勒家族，而是怀特家族，更准确地说是怀特家族的家主，年近七十岁的怀特侯爵。

怀特侯爵可不是一般人，他一生戎马生涯，在帝国北方军团服役十几年，从中队长开始做起，一路升任到军团长，北方军团退役后他加入军部，又从副部长一直做到部长，执掌帝国军权，坎贝尔、威廉姆斯等帝国军方大佬都曾经是他的部下。

老侯爵与尤斯家族的关系非常密切，当年维特尔斯在争夺皇权的过程中能够战胜他的几个兄弟最终登上帝位，作为军部部长的怀特的支持起到了重要的作用，不过等维特尔斯坐稳皇位后他又非常识趣，主动辞去军部部长的职务，并推荐维特尔斯更加信任的威廉姆斯接任。此举彻底赢取了维特尔斯的信任，他也投桃报李，不仅对怀特家族大家封赏，而且将自己最喜欢的妹妹，尤斯的小公主嫁给了老侯爵的儿子，两个家族的关系自然更近一层。史蒂文接替皇位后，老侯爵就已经有反意，只不过当时身单力孤根本无力抗衡艾伦的帝国军，一直不敢采取实际行动。哪怕阿尔曼率领的中南军团率先举起反叛大旗，他仍旧没有轻举妄动，原因很简单，阿尔曼背后的支持者是教廷，而教廷是尤斯宫廷政变的主导者几乎举世皆知，如果没有那场宫廷政变，如果维特尔斯没有死，那么根本轮不到艾伦这个哥萨人主导尤斯的政局。所以老侯爵仍想坐山观虎斗，但没想到这个时候加里.尤斯，也就是那位反叛军拥护的傀儡皇帝找上了门来。

一见面加里.尤斯就表明态度，他非常清楚自己只是个傀儡，是被阿尔曼叛军所利用，但自己又何尝不是在利用对方，如今的形势想要夺回本属于尤斯家族的统治权，只能团结一切可团结的力量，哪怕这个力量居心叵测，但也要忍忍，一切的账只能等待夺回皇权再算。

加里.尤斯的话打动了怀特侯爵，想要夺回皇权光靠自己家族是搞不定的，必须依赖阿尔曼以及他背后的教廷。于是，在和阿尔曼叛军沟通多次后，他终于下定决心加入叛军行列，同时还说服了自己的表亲米勒家族一同加入。

怀特侯爵执掌帝国军部多年，在军事方面颇有战略眼光。他明白自己家族的反叛如同一把插进帝国肋下的尖刀，帝国如果还想行动自如，必须先把自己这把尖刀拔掉。所以尽管帝国军方之前做出种种假象，都在针对阿尔曼叛军似乎不想拿自己开刀，但是怀特家族没有放松警惕，仍旧做好了随时应战的准备。米勒家族驻地瓦力城位于平原上，没有护城河，城墙也不过四五步，几乎无险可守。如果米勒家族坚持在此地驻守，那就是送给帝国平叛军的大功一件，所以在老侯爵的劝说下，米勒家族将重要的人和物资全部迁移到了怀特家族的驻地怀特堡，两家合兵一处，瓦力城内只留下少量人和物资，而且一旦发现情况不对，立刻全部撤离并将剩余物资焚毁。

当然，此时的詹姆斯对于老侯爵的安排毫不知情，他天真地以为米勒家族是被自己的大军吓跑的，自己不费吹灰之力已经取得了第一战的胜利。

詹姆斯一边向希里城的总指挥部送信，说自己已经拿下瓦力城立下首功，一边急不可耐地命令大军调转方向继续向南挺进，那里有第二个反叛贵族的驻地-怀特堡。

怀特堡建立在一座山丘之上，三面被悬崖合围，只有大门面对的是一片平缓的山坡。悬崖虽然只有几十步高，但上面还修了城墙，即使攀爬上去也无法立足向城墙发动攻击，所以想要拿下怀特堡，只能选择从正面的山坡进攻。

詹姆斯率领大军赶到怀特堡下的时候，本来长满了苍松翠柏的山坡已经被砍伐一空，只留下一些灌木和树根。他不得不下令工兵去几哩外的树林砍伐木头拖回来制作工程器械，然后他带兵来到城门外对着城内喊话：

“我乃帝国平叛将军詹姆斯，今率领十万大军前来平叛，请叛贼米勒出城来见。”

城头上没有反应。

“米勒侯爵，只要你肯投降，帝国既往不咎。”

城头上仍旧没有反应。

“米勒，识时务者速速开城投降，否则大军所过之处玉石俱焚。”

詹姆斯一番威逼理由，但是城内根本无动于衷。愤怒之下，他下令攻城。

能在北方军团干过军团长的无一不是擅长守城的名将，老侯爵也不例外，詹姆斯算是撞到了铜墙铁壁之上。平叛军连续攻打了三天，死伤近两千人，攻势被打退了十几次，怀特堡纹丝不动。守军甚至趁着平叛军夜里防备松懈的档口，安排一次反击，虽然没有重创平叛军，但是成功将平叛军废了好大一番力气打造出来的攻城器械焚烧一空。

平叛军不得不停下攻势，指挥官詹姆斯并不急躁，怀特堡的面积不大，驻扎着接近两万大军，里面能够存储的粮草数量有限