第177章 粘土艺术家

全程以曲速航行来到了这里。这种不经过曼德维尔点的提前到访总是需要提前打个招呼，以免被当地的星系防卫军误认为为异形或是混沌舰队。

毕竟女武神级战列舰实在过于显眼，她不同于已知的任何一款帝国战舰，也缺少了大量人类帝国常规的迷信装饰。舰队中的国教牧师和技术神甫每天都在竭力争论应该在殿英女杰身上烙印帝国圣徽还是代表万机之神的齿轮颅骨。

——最后只是挂上了蓝血贵族战团的军旗。

殿英女杰号的船舱中，艾利乌德战团长正在自己的私人办公室内思考着接下来与铸造世界安塔克斯的交涉事宜。

包括如何说服当地的铸造将军支持他们的事业、如何搪塞机械修会对殿英女杰号女武神的探求、如何在兴建星门的过程中平衡当地几大家族的利益……种种能让罗素叫苦不已的繁琐公务，艾利乌德都做了完善而充足的准备。

身为罗伯特·基里曼的子嗣，内政管理和外交交涉一向是极限战士的专长，艾利乌德更是其中的佼佼者。

只可惜他的这些准备似乎要派不上用场了，蓝血贵族战团的首席智库“塞涅里欧”敲开办公室的大门，带来了一个令人毛骨悚然的坏消息。

“我们发出的星语没有得到任何回应，费雷。”首席智库塞涅里欧对战团长以姓氏相称：“我在冥想时看见的是一片死寂，灵魂之海中听不见任何声音，仿佛一片寂静的荒漠。”

“……安塔克斯的亚空间信号被屏蔽了么？还是？”艾利乌德思索道。

据他所知，有一些来自科技黑暗时代的古老造物是可以在天文尺度实现类似的亚空间静默的效果的。

“有一些可能，但大概不是如此。”塞涅里欧摇头否认：“星语通讯一片死寂，但我在虔心冥想之时却听到了一些……别样的声音。”

看着首席智库长严肃的表情，艾利乌德意识到了问题的严重性。

塞涅里欧不是一个多么严肃的人，平时的作风也颇为不羁，在纪律严明的蓝血贵族战团中显得格格不入。若不是其拥有实打实的高强灵能造诣，根本就不会有人支持他担任战团的首席智库长。

连玩世不恭的首席智库长都收起了平日里的涣散样子变得严肃起来，意味着目前的境况已经严重到了某个十分危险的程度。须知，即使在特洛多姆星系爆发邪教徒叛乱、蓝血贵族的前任战团长被黑暗灵族刺杀时，他都没有过如此认真过。

“你听到了什么样的声音？塞涅里欧？”艾利乌德追问道。

“准确来说不是我，而是‘殿英女杰’。”

塞涅里欧说道：“包括殿英女杰号女武神在内的多艘战舰和一些大型设备都听到了那个来自亚空间的温柔声音，某个存在在亚空间中呼唤机魂，呼唤殿英女杰去到祂的身边，获得真正的自由。”

“！——我们走。”艾利乌德当机立断，戴上头盔与智库长一起走出办公室去到船舱之中。

一边走，一边不断有新的状况透过头盔内置的通讯频道传入战团长的耳中：

“回报！快子传感器在铸造世界安塔克斯的周边空域侦测到多个身份不明的飞行信号！成建制的舰队在围绕该世界巡逻，但每一艘舰船的外观和构型都与帝国样式大相径庭！”

“据生物贤者伊葛雷努阁下宣称，她曾在远东边疆的耀斑星系中见过两艘类似结构的舰船，徘徊在安塔克斯周围的舰队很可能属于一个被弹星者称之为‘太空死灵’的远古异形种族！”

“星语还是没有收到任何回应……殿英女杰听到的呼唤越来越深沉了。”

每有一个新的信息汇报上来，战团长的心情便沉重一分，安塔克斯附近发生的一切都是如此诡异，让他脊背发寒。

得不到回应的星语、死寂的灵魂之海、徘徊在铸造世界周围的太空死灵舰队，以及……机魂听到的呼唤。

远征的第一站便是如此情景，这里究竟发生了什么？

现在，一个艰难的抉择摆在艾利乌德面前：

是为远征军的安全保险起见绕开安塔克斯铸造世界，无视这里的诡异状况直接前往下一个预定的落脚点。

还是硬着头皮迎上前去，尝试着搞清楚这诡异状况的来源？

这个抉择无疑十分艰难，但很快，有人替艾利乌德做出了决定。

“一个陌生信号试图接入我们的通讯频道，安塔克斯周围的巡逻舰队停止了动作，太空死灵发现我们了！”

“……”沉默片刻，艾利乌德下令切断通讯，但允许解析太空死灵发来的信息。

太空死灵发来的信息编码形式是人类帝国闻所未闻的，但奇怪的是，殿英女杰号的战舰机魂在浏览过那些杂乱却又充满美感的古怪符号后不到一毫秒便将之翻译成了标准的高哥特语。

这令船舱中的技术神甫更加担忧。

“信息的发出者自称为‘前·索特克王朝’的子民，他们宣称自己因为真正的神恩而重获新生，成为了真正拥有灵魂的自由人。自由的太空死灵将要联合起来推翻残暴的‘风暴王’伊莫特克，让更多的同胞获得自由与灵魂……”

什么乱七八糟的玩意……

不多时，艾利乌