第十三章 人百其身（上）

三皇子一愣，继而大笑起来，表情阴狠了不少。一旁胡赖得了眼色，立刻呵斥一旁的差人去温贤阁前厅的东旭殿等着。三皇子余光见那些人慢慢退下了，收敛起脸上的笑容，直起身俯视周恪己：“兄长，你还记得四年前清河水患吗？那时唐家需要粮草，清河需要赈灾。那是每年必然给老国公的分例，就是半点用不上，也是父皇的态度，怎么可能把这么重要的粮草拿去救几个无关紧要的流民百姓。可是，你却绝食十日，上书说要为清河百姓哀悼祈福。最终这事传到了民间，民心所向，父皇被迫分出一半粮草去赈灾，老国公大怒。你知道父皇那夜对我说什么吗？”

他凑近周恪己耳边，低声道：“父皇说，太子至善，无国君之才，不可留。”

他们之间还在试探对峙，但是三皇子那番话却忽然当我如遭雷击——清河水患，我再熟悉不过了，那是我毕生难忘的一场噩梦。

四年前夏夜，滚滚洪水袭来，百年难遇的水患吞噬了清河县周遭十多个村落，我们身在县城也岌岌可危。好不容易七月水总算退下去了，但是粮食都已经腐烂败坏，牲畜尸臭冲天，到处都是疫病。那一年秋天，曾经被誉为南方米仓的下河一代饿殍遍地，一副人间炼狱的凄惨模样。而我那不成气候的爹，在那年秋天梨树成熟的时候，看着已经无法经营的药铺，他忽然提出，要把我卖去勾栏。

那年夏天，下河还没有几户人家会干出卖女儿的事情，但是几个月水患之后，这地方所有的人情、礼仪、道德都已经荡然无存。前日是前门米铺的女儿，昨日是桥边茶摊家的小姑。我吓得说不出话，满脑子都是这厄运终于还是到了我头上，明日我也要插着花，去勾栏里卖笑。

我哭了一夜求了一夜，爹打了我一夜，娘骂了爹一夜。

第二日，一切忽然都好起来了。朝廷赈灾的粮草白银到了清河县，我跟着所有百姓一起对着官船一起跪谢圣恩，那是我唯一一次真心实意地叩拜。

只不过月旬，娘便和爹和离了，而我跟着娘继续学习外婆外公留下的医书，两年后清河县便又恢复了往日的繁华。而我和娘也有了一间属于自己的小药铺，那一刻，我好像总算从那个噩梦般的夏天走出来了。

我看向周恪己，心中乱作一团麻——我终于仿佛从内心深处意识到，那是我的救命恩人，那是救了清河县的人。即使他不知道，但是他救了我的命，我本该死在四年前的一条命。

“兄长，你糊涂啊！水患之事和你太子有什么关系？那是天不让清河好过，连父皇也打算搁置不去处理。你却为了那些无关紧要的事情得罪了唐家，让老国公放弃了辅佐你，可真是因小失大。眼下你若有机会，这魂魄飘出了宫，你且去看看街头巷尾还有几人称赞你是圣明仁厚？”说罢，三皇子笑了起来，“你糊涂啊，兄长！区区口碑，等你上位之日，哪里还是得不到的？老国公的垂青才是助你登基的不二法门。你与父皇老国公之间的嫌隙当时已经埋下，你现在想要后悔可也是来不及了。”

我忽然生出一种没由来的愤怒，我想起了那遍地的淤泥，淤泥里躺着的人和牲畜，我想起了那么多母亲抱着孩子拍着门求我们给一点药，孩子有些都已经臭了……可我们闻不出来，当时的清河县，那股尸臭弥漫在街头巷尾，我们已经完全闻不出活人和死人的区别。还有米铺家的小婉，她早我几天被卖到勾栏，等到被赎回来的时候面如死灰，一年后她爹娘商议着要把她嫁给一个屠夫做续弦，那屠夫家之前的女人被自己丈夫卖到了勾栏，一个月不到就病死了。小婉听说后，第二天就被发现挂在了他们家门梁上。我当时正好去送药，她的身体随着风一摇一晃地摆动着，眼睛瞪得很大，两行血泪从眼眶流到下颌，一滴一滴滴在门槛上。

——我们的那些苦难，在他看来都是无关紧要的事情吗？我上一世就跟着这样的人吗？

我捏紧了拳头，用全身的力气把自己钉在地上，才能不冲出去拦在周恪己面前，保护这个为我们三万清河县人带来一线生机的恩人；才能控制住不用自己的拳头，砸在那个轻飘飘诉说着我们清河县苦难的畜生的脸上。

“兄长，你可后悔？”

周恪己轻轻摇摇头，他好不容易恢复一些的精神又一次陷入了疲倦与混沌之中：“恪礼，社稷即为禾，民生乃国之本……仁君，爱人以爱天下，不可，短视……”周恪己分了两次才将一句话说完，躺在床上喘着气，眼神迷离涣散地望着现在的太子。

那样坦然引颈就戮的姿态显然更加惹怒周恪礼，他瞪大眼睛，先是仿佛听到了什么笑话一般仰头大笑起来，片刻后忽然瞪着周恪己，咬牙切齿大喊道：“胡赖！庶人周恪己不敬太子，出言狂妄，赏二十板立立规矩。”

“喏。”

“——不可以！”

当我听到那声凄厉的阻止声音回响在宫室里，才恍然惊醒过来，发觉自己居然已经拦在周恪己身前，无力又无用地阻挡着胡赖和太子。我明明有一万种理由旁观，我明明有一万种办法以待来日，但是当我听到周恪己那句“爱人以爱天下”的时候，我的身体就仿佛不受控制一般，无法对他坐视不理。

我一声跪在地上