第四二章 红色战争计划；舟艇斥候队

从战争爆发迄今虽然不过半年而已，工人海军潜艇部队却已经击沉英法两国139艘商船，总吨位共计52万吨之多。

现如今德军潜艇战术仍以分散狩猎为主，不过因为有更加充足的时间进行海军建设，工人海军的潜艇保有量远比历史同期的战争海军更高。

大战爆发时，战争海军仅有57艘潜艇，而工人海军有91艘各型潜艇；如今半年过去了，更是增加到了163艘。

随着损失激增，英国在四月份紧急建立、实施了商船护航制度来保护航线，但效果不明显，每天依旧会传来船遭到潜艇袭击的求援电报。

昔日辉煌的大英帝国皇家海军现在却无法派出足够的驱逐舰执行护航任务，大船队可以得到护航，那那些零散、落单的商船却只能孤身航行于杀机四伏的大西洋上。

不单单是商船，即便是像皇家方舟号这样的战舰也难逃魔爪。

因为需要大量护航舰艇来保护海上生命线，英国人开始在国内寻觅适合改建为护航舰的民船，史密斯码头公司的一种排水量700吨、航速16节的南方自豪型捕鲸船被皇家海军相中。

级护卫舰由此诞生，它脱胎于民船所以制造容易，只使用一般的商船技术，许多小造船厂就可以建造。

同时，加拿大也奉命为宗主国排忧解难，从魁北克到哈利法克斯，东海岸大大小小的造船厂都开足马力加班加点。

只有6艘驱逐舰、3500名官兵的皇家加拿大海军颁布了扩充计划，打算在一年之内扩充三倍、两年内再翻倍、三年内再一次翻倍。

不过这一切都需要时间，正规战舰从开始铺设龙骨到下水再到舾装完毕最快也需要半年多，而相对不正规的、基于民船蓝本建造的护航舰也需要三到四个月。

后世诸如“美国航母建造神话，20个月建造50艘，平均12天完工一艘”的论调只是夺人眼球的文字游戏罢了。

因此，英国人现在迫切需要填补这几个月的空档期。

而这也是爱德华爵士此行的目的之一，虽然说服美国人直接加入战斗可能性微乎其微，但只是争取一批现成的援助似乎是很有希望的？

“我们一共只有大约一百五十艘驱逐舰，而且分散在世界各地，（较新的）j级、k级需要跟随主力舰队，所以我们没有办法完整保护整个大西洋航线。”

在郊区的一条林荫大道上，爱德华爵士和专程赶来迎接他的美国海军部长哈罗德-斯塔克上将走在路旁，后边远远的跟着众多随从人员。

后者答复说：“我清楚你们的困境，但是国会还没有对欧洲事务有一致的意见，但可以预见的是，随着德国人更具威胁性，越来越多的人会倾向于遏制他们。”

“但那或许就太迟了。”安德鲁表面上波澜不惊，可心里多少还是有些着急的。

他望着身旁神情淡然的海军部长哈罗德，认真地说道：“接下来的两个月里，将会有二十艘新的德国潜艇加入战斗，脆弱的护航体系很可能会瓦解，那时候的英国会像被切断动脉的人一样挣扎着濒临死亡，不得不寻求和平。”

哈罗德只是不咸不淡地回道：“爵士先生，我们非常清楚后果，但美国不会进行一场无意义的战争，我想你们英国人肯定知道。”

“我不认为孤立主义是正确的。”安德鲁不甘示弱，略带威胁意味的说道：“如果美国保持中立呆在美洲，也许在未来德国人会主动来找你们。”

哈罗德微笑道：“但大部分政客的目光只能看到两年以内的事。”

“部长先生，我们不祈求无偿援助，如果条件允许，我们可以用贵金属支付。”

“不错的选择，这或许很符合某些人的想法，但不是全部。”

安德鲁对这个回答感到困惑——什么叫不是全部？难道美国人还有其它要求？

“伱知道的，从海军角度上来看待，西印杜群岛会是重要的节点。”哈罗德上将平静的陈述道：“如果德国人企图入侵美洲，他们将会优先占领西印杜群岛建立前进基地用于中转。”

西印杜群岛，即古巴、海地、牙买加等地，这儿有着许多英国海军基地。

至此，安德鲁爵士基本摸清了美国人的顾虑和考量。

法国的快速崩溃已经超过了全世界的预料，华盛顿方面原本坐收渔翁之利的打算落空，现在对英国能否抵御德社抱着相当悲观的态度，他们倾向于把资源集中在美国本土。

美国海军部担心英国一旦屈服，德社能够利用皇家海军的一部分战舰，这样可以集结出一支规模可观的舰队，足够对美国东海岸构成威胁。

所以他们其实并不想提供任何实质性援助，只是在琢磨着把西印杜群岛攥在手里。

“我不理解你们美国人为什么会恐惧德国人，你们完全有能力打破现在的局面。我知道你们还没有准备好战争，但如果你们给予积极的答复，英国将全力坚持（直到你们准备好）。难道是因为民意吗？这只是我个人的疑问，不代表英国。”

面对安德鲁的疑问，哈罗德不以为意，只是回了一句“那不是问题”。

实际上最重要的是上层能够达成一致，