第1章 流离失所

天荣十九年，萧国十三州之一的隆州城如往常一样人声鼎沸。如今已步入初夏，百姓大多已经换上了青衫薄纱，映照着夏日的风光更加明艳了几分。

隆州，东南要塞之地，自古物产丰富，商业发达，是周边州府中最为富庶的一处。

城内，商铺林立，人群熙熙攘攘。酒楼门外店小二肩上搭着一条粗布毛巾毛巾，微微佝着身子，仰着一张笑脸，时不时吆喝上一两句：

“客官里边儿请！”

“客官您慢走！”

祁柒带着三个丫鬟，坐在一家酒楼大堂的窗边，慢条斯理地用着午膳。

游历在外，祁柒不喜包间，因为包间将她和当地的风土人情生生地隔离开来。

她最中意酒楼大堂靠窗的角落，既不喧闹，又能够看到街上的风光，听到当地人茶余饭后的闲谈。

“唉，近期城中是愈发的乱了。就前几日，我在街上走着，忽的就窜出一人，抢了我腰间的钱袋子。”

“可不是嘛。昨日里我经过昌胜赌坊。正巧一个无赖输光了银子被赶出来，一头撞在我身上。结果，你们猜怎么着？我回到家一摸衬里，钱袋子没了！我估摸着，定是被那无赖给偷去了。”

“唉！”同在一张桌上的男人无奈地摇摇头，“最近出门还是都小心着些吧。你们瞧瞧，这段时日街上的乞丐也多了不少。”

祁柒往窗外看去，街道上是一派繁华热闹的景象。小商贩们推着板车，操着隆州口音的叫卖声，热气腾腾的包子、香气扑鼻的糖炒栗子，食客们捧着的一碗碗冒着白气的馄饨汤……别有一番风味。

有钱人家的夫人小姐们，由丫鬟陪着走进胭脂水粉铺、珠宝首饰铺、丝绸铺，掌柜们堆着笑脸不停的吹捧，只为了她们能掏银子多买些物件儿。

街角，三三两两的乞丐或坐或躺于地上，衣裳褴褛，浑身的家当就只有一个破布包裹和一只已经残缺的碗。见有人经过他们便举起手里的那只破碗，卑微地乞求能得到些施舍。

“公子，照理说似这般热闹繁华的地方有些乞丐也属正常，可我怎么瞧着有些奇怪呢？”祁柒对面，冬儿双手托着腮，若有所思地问道。

“说说看。”祁柒的眼神落在那些乞丐身上，说道。

“说不出来，反正就是觉得有些不对劲。”冬儿摇摇头，也说不出什么所以然来。

“咱们往常在江湖上行走，见着的乞丐大多都是独来独往的，可这儿的却大多是以拖家带口，甚至还有抱着孩童的……属下倒是觉得他们更像是没了住处的农户人。”秋儿坐在冬儿右侧，思考了一会儿，说出了自己的猜测。

祁柒点点头，秋儿所说正是她心中所想的。

酒楼里的闲谈还在继续。

“咳，兄弟有所不知，这些人说来也是可怜，他们原本都是本本分分的农民，因失了地才跑到城里来……”邻桌的一位男子见他们聊得火热，忍不住插了一嘴。

“哦？老兄不妨说来听听？”

那人接着说道：“我乡下有一远房亲戚，早些日子寻到了我家，想托我找一处便宜些的住处，又问了是否知道哪儿有活计要人做的。”

“我便问他怎么从乡下搬出来了？他说是有人看中了他们那个地方要建山庄，从地主老爷手里将田地买了去，又挨家挨户地给了些迁家的银子让他们搬走。听说是他们附近几个村子都是如此”

“我道是这段时日隆州城里头的人怎的突然的多了起来。可既然都有银子了又怎还出来讨饭”一人有些不解，开口问道。

“咳，常年在乡下的农户们哪里知道城里的花销？以为手上有银子了，可城里哪样不要花钱买？一来二去的银钱就花光了呗。”

……

渐渐地，谈话声淡去。这场茶余饭后的闲谈就如同一片叶子落入了水中，泛起的微微涟漪在众人散去后，消散的无影无踪。

只剩下街角的乞丐还依旧满面愁容的坐在那儿。

祁柒招来店小二，结了饭钱，带着三个丫鬟往外走去。刚走到酒楼门口，就有一个上了年纪的男人抱着孩子迎了上来。

“公子您行行好，赏几个饭钱吧，孩子好些天没吃顿饱饭了。”

“滚滚滚，别耽误我们做生意！”店小二见乞丐打扰了客人，跑上前来挡在祁柒等人身前，嫌恶地朝乞丐挥挥手，要将人赶跑。

祁柒见男人手中抱着的孩子，小孩儿眼睛直勾勾地盯着酒楼里的饭菜，不住的咂吧着小嘴。再看那男人，脸色蜡黄、面容憔悴，一看就是饿了好几天的样子。她一时起了恻隐之心，将方才结饭钱找回的几枚铜钱给了他。

“谢谢贵人，贵人好人有好报……”

原本站在祁柒身后的几人，见状往前迈了一步，两前一后护着祁柒，警惕地看着四周。都是在江湖上行走惯了的人，心中清楚公子的这番举动必会引起一阵骚动。

果不其然，周边的乞丐见从这儿能讨到钱，一股脑儿地全都围了上来。好在这儿的乞丐还不算太多。

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