第二百二十八章 秘社起源

查尔斯·狄更斯走进牛津街街角的那幢爬满了藤蔓的红色小楼之中，这是玛丽·伍尔夫给予他的指引，还有那枚戒指，它们都指向了这里，而这里也是查尔斯和理查德·斯威夫特第一次见面的地方，这幢建筑原本属于一个威尔士贵族，后来被理查德收购。

查尔斯在昏暗空寂的大厅内看着破败的腐烂墙壁上悬挂的一张油画，那上面的图案是歪斜的高塔，但随着接近，查尔斯发现那幅画在变化，纷乱的色彩逐渐统一阴暗，倾颓的高塔和各种植被融为一体，它们仿佛构成了一棵古老的巨树，而大片阴影浓雾般笼罩着一整棵巨树，那黑影宛若乌鸦的头颅，三只眼睛恰好构成了塔身上的三扇漆黑的窗户。

查尔斯被那副蒙灰的画作深深吸引，他每踏出一步都令自己仿佛走进了弥漫着白雾的错乱时空中，他像是听到了海浪翻滚的声音，还有烈焰啃噬着木柴的声音，而那幅画中屹立于巨树般高塔之上的阴影仿佛张开了巨大的羽翼。

“布兰……受祝福的布兰……”查尔斯想到了古老的威尔士传说中那个巨人王，而乌鸦正是他名字的源头，他因为妹妹被爱尔兰的国王凌虐而起兵进攻，那场惨烈的战争毁掉了威尔士和爱尔兰，布兰因此而死，他的头颅被带回家乡埋葬，他起誓会因此守护不列颠这片土地。

查尔斯缓步接近时惊讶地看到了白雾散尽后熊熊燃烧的烈焰，在那烈焰翻腾中，一个焦黑的巨人仿佛坐在高塔顶端的王座之上，那不成人形的黑影似乎正等待着查尔斯的到来。

查尔斯猛然惊醒，他环视四周时才恐惧地发现自己已经不在那昏暗的大厅里了，他正站在那高塔之上，他就在王座的前方。

“查尔斯……”理查德·斯威夫特的声音叹息般的出现。

查尔斯转动的眼珠捕捉到了那出现在烈焰王座边缘的一点微弱影子，他知道那就是他的挚友，他急忙走了过去，但炙热的气流逼退了查尔斯。

“疯狂并未真正吞噬我的理智，但我已然是强弩之末，我将最后一点人性的影子当做航标投入黑暗，我等待着你的到来。”理查德的残影幽幽地说道，“混沌正在夺走一切，旧世界正在因此崩塌，这是不可逆转的悲剧，你知道的，因为你懂得人类的愚蠢和渺小，而这也是生死轮转的必然。但我们总要逆时间而行，哪怕我们无法赢得胜利……”

查尔斯知道，理查德回不来了，他正在用最后的意志做着殊死一战，他悲伤地看着老友，“我又能做什么，理查德？”

“成为黑暗。”理查德说道，“因为那并非我们的敌人，那是终结一切的力量，那又是一切的开始。可以将混沌的血腥风暴扑灭的只有无尽的黑暗，而新世界会在黑暗中诞生。”

“但你说过，我们总要抗争！去保留人类的火种！”查尔斯皱起眉头间惊讶地问道。

“是的，但那并非胜利。”理查德的影子就要消失了，“我们要的也并非胜利，活下去，给人类最后一次机会，苟延残喘的机会，让他们依然可以在新世界活下去，这就是我们唯一能做的……”

那烈焰中的巨人伸出了焦黑的枯手，一颗仿佛长着数层薄翼的蛙卵闪烁着柔和的微光，而海浪之声正是从那枚古怪的蛙卵内传来。

查尔斯发现自己手上的银色戒指散发出了一缕微光，那微光和蛙卵相连。

就在这一瞬间，查尔斯看到了许多和他一样的文豪和智者在阴影中落座，他看到了玛丽·伍尔夫的指导灵在山谷百合纷纷洒落之际伸出的手，他看到了玛丽·雪莱创造的弗兰肯斯坦单膝跪地，他看到了那枚纹刻着乌鸦徽记的戒指在时间的轮转中不断传承，他看到了受祝福的布兰那失落的子嗣建立起了三位一体的女巫团，她们走向伦敦，因为传说中威尔士古老的血脉来自汉普郡，而布兰的头颅也被认为埋葬于此。

但查尔斯却知道，布兰的头颅真正被埋葬在白山，而那里正是如今的伦敦，城堡在那里拔地而起，那正是伦敦塔。

“上帝啊……这将是一场谋杀……”查尔斯颤声说道，“你指引着沃什布鲁克姐妹和莎拉·维布，她们所要做的是夺回伦敦塔，夺回布兰的王座，夺回古老的力量，令不列颠下埋葬的英灵最后一次为了人类奋战！而如今，赫里奥波斯兄弟会占据着那里，他们蛊惑了利于讯息的女王，他们愚蠢高傲的疯狂行径会令混沌加速降临每一个世界！”

“这就是最后的战争，查尔斯。”理查德在最后的那一点人性阴影消失前说道，“我们或许会失去一切……伤痛会一直伴随着你，抱歉，老友，如果你放弃的话……”

查尔斯此时抬起了苍白颤抖的手，他战战兢兢地接过了那弗兰肯斯坦快要焚毁的残手递过来的蛙卵。

“我们永远都这么愚蠢，对吗，老友？”查尔斯双手捧着那枚蛙卵，而他也知道自己永远都不会听到理查德·斯威夫特的回答了。

因为查尔斯如今再度回到了那破败的建筑内，他的面前唯有一团不停蠕动的黑暗。王座消失了，高塔也消失了，他从超越了时空的那棵巨树上回归，他回到了开始。

“啊……我才是那个开启了黑暗的人。”查尔斯看着手中蠕动的“阴影”，他抬起头，伴随着他的