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色恹恹,转身欲走,却见那书生竟然真的傻到信了船家的话。
他从抱着的那几幅画卷中挑了一幅出来,依依不舍地递给船家。
“我实在没有多余银两,只有这幅画能抵给你。”
“你这一幅破画能值多少钱,白送我都不要!”船家拍开他递过来的画,噗通一声,又掉进了水里,“赶紧给钱,别废话!”
书生见画落入水中,急得直要跳河找画,好在船家良心未泯,及时拦住了他。
“我的画!那是我辛辛苦苦几日画出来最满意的一幅!”
书生急红了眼,他紧紧抓着船家的手,一字一句,掷地有声,哭诉道:“我是穷,是没用,但我的画和我不同,才不是破画!”
一瞬间,柳如霜也不知为何,莫名被他这句认真又严肃的话逗笑。
出于好心,她走上前去,三言两语劝走了店家。
书生感谢她愿帮忙解围,询问姓名,却被她以不过只是萍水相逢之由拒绝了。
柳如霜没想过会和他再见面,所以七日后,在烟雨楼再次见到他时,她确实是有些惊讶的。
书生似乎特意打听过她的消息,知晓她每三日才会登台弹一首曲子,专门挑着她弹曲的时间找来。
他不像其他客人一样用会那种带着欲望的眼神直勾勾地看她,只坐在远处,点一壶茶,偶尔抬头看她一眼,又低头专心画画。
真是个怪人。
跑到这种地方来,竟然还有心思作画。
后来他拿着完成的画像到她面前时,柳如霜才知晓,原来他是为了画她。
“那日多谢姑娘为我解围,某无以为报,只有这幅画像,万望姑娘不要嫌弃。”
书生画技高超,他的画也的确如他所说,不是破画。
柳如霜自小便爱书画雅事,她见书生颇有造诣,一改之前冷淡的态度,主动和他聊了起来。
一来二去,两人逐渐相熟。
书生名为齐子言,是个孤儿,从渝州一路游历至此。
平日里靠着卖画能赚些银两,但他没有什么名气,画得再好也只能低价出售,所以赚得并不是很多。
柳如霜见他的画虽比不上名家大作,却也独有一番韵味,只是苦于无人赏识,便有心帮他一把。
常来烟雨楼的客人中有不少喜爱收集字画,有了柳如霜的倾情推荐,齐子言很快在扬州内名声大噪,赚了一大笔银子。
二人也如话本子里常有的桥段那般,才子佳人,在日复一日的相处中,互生了情愫,再到表白心意。
她喜欢合欢,他便买了间宅子,亲手在院中种满了合欢。
齐子言对柳如霜很温柔又尊重,丝毫不介意她是风尘女子,二人也很快走到了谈婚论嫁的地步。
但柳如霜既是烟雨楼的金字招牌,想离开没那么容易。
齐子言虽有不舍,但还是咬牙用卖画所赚到的钱全部交出,替她赎了身。
可他万万没想到的是,自柳如霜赎身之后,原先那些愿意花高价买他画的人一夜之间变了脸,纷纷将他拒之门外。
他们愿意买他的画不过是因为想博取柳如霜的好感,好一亲美人芳泽。如今柳如霜已心有所属,又怎会再对他和颜悦色。
齐子言又回到了从前的落魄日子,好在柳如霜还有些积蓄,扬州门路既已断了,两人便商量着去往渝州。
柳如霜生得貌比花月,气质出众,无论走到哪里都是人群之中的焦点。
一路上,齐子言收获了不少男子投来的艳羡目光,却如尖刺一般,狠狠扎在了他的心头。
所有人都只看得见、夸口称赞柳如霜,仿佛她是一块上等的美玉,而他只是不起眼的绿叶红花,天生就是衬托,有了柳如霜才有他存在的价值。
这让齐子言的愈发感到不平衡。
他开始责怪柳如霜总是抛头露面,四处勾引男人,甚至还总是抱怨她花光了他的钱。
柳如霜知晓他失意,心中定当不好受,并未出言反驳,顺着他的心意戴上了幕篱。
再后来,两人快到渝州城时,意外遇到了逃窜的魔物袭击。
为了保护齐子言的画,柳如霜被魔物抓伤,感染了化琉璃。
此病无法痊愈,只能用钱买药吊着性命,但这笔药钱对他们来说是一笔巨大的开销。
于是齐子言忧愁地想了好几晚,最后无奈对她说:“我们殉情吧。”
既然他这一生注定要落魄失意,那继续活着也没什么意思。
反正柳如霜迟早会死,不如趁着她还未浑身长满鳞片,漂漂亮亮地穿上嫁衣,二人拜过堂后再一齐赴死,这样来生还能再做夫妻。
他说得真诚,柳如霜又心知自己活不长久,思虑过后,便答应了他。
可当她饮下毒酒后,在奈何桥前苦苦等了数日,才恍然惊觉他骗了自己。
齐子言偷偷替换了毒酒,在她死后拿走了她所有的积蓄,独自去往渝州,开始了新的生活,还娶了妻子。
他与柳如霜的过往无人知晓,可他毕竟做了亏心事,害怕遭到报复,悄悄替她敛了尸,放在那早已荒废的义庄中。
......
听到这里,