第三节：灵魂归处（一）

会当成了酒馆趴着休息的底层佣兵，神情平静地如是说着。
就连接待员也是一脸无精打采的模样，当他看见贤者撤下了布告栏上的一份委托走了过来时，虽然是被他高大的身材多多少少震撼到了一下，却也还是这样说道。
“确定要接受吗，虽然报酬很高，但已经死了好几个不自量力的家伙了。”他打量着他们这一支小队，虽然装备看起来不错，但5个人里面3个是女孩，其中两个个子小小也没有带着武器，看起来还不太能打的样子。而且相貌普遍年青，显然内心里已经是将他们当成了一帮奇奇怪怪自以为是的年青人。
“嗯。”贤者没有多费口舌的意思，而这个没干劲的接待员看他安静地阅读着内容，也就摆了摆手：“那你自己看得懂就自己看吧，完事手续费抽3成。”
显然这些残存的分会也依据形势做出了一些改变，他们不再能提供无穷无尽的委托和后勤支援，因此抽成也减少了一些，以免引起冒险者的不满。
眼下这个时代不论对于底层冒险者而言还是对于这些老旧公会而言日子都不大好过，冷清又颓废又无所谓的态度充斥于空气中有如实质，接待员只有他一人，并且对于大厅里那些混日子打盹的绿牌佣兵也是睁一只眼闭一只眼。
任务的报酬不少，似乎是一再涨价谋求重金之下出勇夫的缘故，一共有两个标准钱袋的帝国金币，也就是100枚的报酬。
这已经是一笔普通人可以好几年吃喝无忧的酬劳，因此亨利第一时间选中了它。
但这个任务整体确实是透露着一股危险气息的。
“猎杀凶兽，生死不问。已造成包括数名士兵在内的25人死亡，冒险者讨伐失败次数，9。”
“受害者内脏被吞食，徘回于废弃银矿周遭，无更多详细信息。”
踮起脚探头从亨利手里看这份任务简介的洛安少女一边念着一边皱起了小眉毛：“这什么玩意，没有详细说明，甚至不需要讨伐证明？”
“也许他们有别的什么手段来验证吧。”亨利语气平澹的这样说着的时候，眼神却扫过了公会内部那些醉醺醺的低级佣兵。
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切斯特附近的银矿在约莫两公里外的林地之中，从小镇另一侧没有城墙的道路走出去，沿着多年行走出来的土道便可以到达。
因为公会布告缺乏信息，所以一行人在来时的路上向着切斯特的民众打听了一下。
矿产早已枯竭缘由，附近的居民几乎不会来到这里。因此详细的构造和路径也只有少数人知晓。
矿洞的入口处有曾经兴建的存放矿石和供矿工休息的建筑，但在漫长的岁月中已经化为了一片废墟。周围仅有的新建筑是镇上猎户建来用于处理猎物毛皮的小木屋，他们也是少数会深入这片山林的人。
除此之外就只有初生牛犊不怕虎的小孩子会跑来这里“探险”。
猎户们是最早遇害的人，一个多月前的夜晚结伴进山检查陷阱的3人迟迟没能归来，而他们的家人前去搜寻之后也就此失踪。
最后由剩余的家人报告了镇上卫队，一支5人规模的步兵队去探索，除了发现被扯碎的尸体以外没有任何关于凶手的踪迹。因为并不擅长林间追踪的缘故他们花了一个白天搜寻幸存者后便打算回城，而也正是在傍晚归来的路上遭遇到了凶手的袭击。
等到路过的镇民注意到在森林边缘奄奄一息的唯一幸存者后，对方只是将简短的搜索报告交予便咽了气。
之后管理小镇的贵族不愿意再投入人力去处理这种危险事物，就把任务甩给了冒险者公会——这也是为什么报酬会这么高的原因。
而在听闻一行人也是接下任务的冒险者后——“我早就知道那片林子肯定有问题。”叙述这一切的老大爷信誓旦旦地说着：“切斯特人都知道，那儿以前死过人。”
似乎每个地方都会有属于他们自己的这么一片神秘的禁区，而且形成传说的条件也大同小异：神秘，人迹罕至却又实际上触手可及，发生过或者传闻发生过某种灾难。
尽管在知晓了另一个世界的存在后他们也明白这种有些事是货真价实的，但更多的时候这种禁区就只是一个单纯拿来吓小孩的故事罢了。
只是这一次显然并非如此。
“尸臭味。”作为荒野向导极为出色的猎民少女如是说着。
顺风从前方林地飘出来的气味不甚强烈，但仍旧可以被人类的嗅觉捕捉到。一行人顺着找了过去，瞧见的是一副只剩上半身倚靠在树木上爬满了虫蚁的人类骸骨。
绫的脸色有点铁青，贤者打了打眼色让咖来瓦带着她往后退了一些。
骨架上面的皮肉都被这片生机盎然的森林中辛勤的动物们啃得快干净了，但从他身上那沾满血污的厚实软甲和肩膀等部位的皮质补强还是可以看得出来，这是一位冒险者。
“多层亚麻的绗缝软甲，质量一般但也能挡得住比较钝的刀剑了。”不顾那些仍在攀爬的虫子，亨利蹲下捏住软甲的破口翻过来看了眼截面。
断裂的亚麻纤维呈现出长短不一的模样，这显然并非是锐器造成，而是被蛮力给撕开的。
“果然是野兽