第一百七十三节：龙与蛇（七）

在只有几十户人家的小村里，没有任何一件事是小事。
在夏天失踪的小孩；谁家与谁家闹了矛盾；谁家的媳妇有不贞的传言，不知名陌生人的突然来访。这种消息密闭又人口稀少的小村子中，任何一件事情都能引起叽叽喳喳的广泛讨论。
“我告诉你一件事，是秘密，不要告诉别人。”往往是主妇和大妈们在小声耳语时会首先提起的一句话，而这个“不可告人”的秘密总是会在极短时间内便扩散到整个社交网络之中，变成所有人都在讨论的公开的“秘密”。
生活乏味的穷乡僻妇人们总是喜欢嚼舌根，她们似乎生怕一件事情闹不够大一样，总爱把本来微小的事情在传播的过程中添油加醋——邻居家庭吵架时男主人声音稍微大一点透过房子吼出来的“贱妇！”之类的辱骂词汇，通过捕风捉影与添油加醋便可成为女主人红杏出墙的“确凿证据”，进而开始在当地的主妇圈子里流传，使得她们不约而同地开始排斥孤立这“名声不好的女人”，免得自己“受到牵连”。
一件本来很小的事情，总能在温泉村本地的圈子里添油加醋变成惊天动地的大事。
也或许正是因为这种像《狼来了》一样总是添油加醋夸大其词的做法，使得他们在真正的大事降临时显得麻木不仁。
早晨田间劳作的所有人都停下了手头的工作。
他们呆呆地看着那充满了血腥气的队伍。
几乎所有人都是残破不堪的，风干的血液让阵羽织与其它衣物都从柔软的质感变得像是生牛皮一样硬邦邦，连从昨日起吹个不停的凌冽气流都无法撼动分毫，像是装满了酒水的皮囊一样沉甸甸地垂下，一动不动。
疲惫的神情几乎充斥着包括骑马浪人在内的所有人，他们的武器仍旧尽可能地保持了鲜亮，但任谁都看得出来步履维艰。
村民们目不转睛地盯着，但却一言不发。不是不想说些什么，而是不知道该说些什么。
那些之前参加了湖心岛流寇剿灭回来便自信心爆棚学着武士们扎起头发的年青人们也在他们的行列之中，满载而归的这些年青人没少在乡亲长辈面前自吹自擂，但在酒桌上以一敌百的勇气此刻似乎就连驱动他们迈前一步上来询问浪人们发生了什么都做不到。
很显然有什么大事真的发生了，但这些本该以“大风大浪”为日常，“身经百战”的温泉村村民们，却一时之间呆如木鸡，不光驻足不前就连开口都不敢。
温泉村说大不大，有些什么消息传起来也只是片刻。
很快就知晓众人归来的旅店老板雅之和留守在原地的传教士与博士小姐还有花魁、坚爷一行急匆匆地跑到了入口迎接他们，在看到这支伤痕累累的队伍时他们也显得十分震惊。但还没来得及等亨利这边告知发生了什么，神情焦急的博士小姐就抢先告诉了他们一件同样令人头疼的事情——阿秋和她的父亲以及其它家人全都被附近管事的乡士给扣押了。
左脸还有一些红肿的绫神情焦急并且还带着黑眼圈，很明显昨晚一夜没能睡好，因为今天正午阿秋一家便会被那名乡士处决。
“苏卡。”一路奔波回到温泉村，精神没有比绫好上多少的洛安少女在听完博士小姐的叙述之后忍不住骂了一句，亨利瞥了她一眼，但注意到自己失言的米拉只是撇过了头生闷气并没有收回这句话的打算。
事情的发展脉络很简单却也很复杂——亨利一行出发剿匪，包括武士和他们这几个高大的异邦人在内具备威慑性的战斗力尽数离开。而虎太郎也在阿惠的情况稳定之后前往了坪山县县城。基本上等于后方不设防的状态下，早前想把自家女儿抢回去但吃了瘪的阿伦便趁着这个机会又回来找场子了。
大声吼着闯进去旅店的阿伦钻了男人都不在的空子，当时绫正在和阿秋在一起进餐，因此当阿伦试图抢走她时博士小姐自然而然地上去阻拦了。
而这个欺软怕硬的中年男人眼见阻拦自己的是个矮小的年青姑娘，便毫不留情地动了手。
这一巴掌打的非常狠，绫脸上的红肿至今都没能消去。旅店内当时的空气刹那间陷入了沉默，感到不安的阿伦大声咆哮着：“怎么，老子带回自己小孩还有错吗！”宣扬着自己的正确性，但他很显然没有预料到情况的严重程度。
绫当时没有穿着博士服装，但当她捂着自己被打的脸从阴暗的地方走出来，在透过窗口洒进来的阳光下，阿伦看见那一头深蓝色的头发时，他整个人都颤抖了起来。
尽管没有实权，但作为新京天阁大书院认证的星咏博士，绫所具有的崇高地位是与藩王同等的。
在这个阶级如此严苛的国家，身为底层的农民动手攻击了比武士与华族都还要高等的存在，自然是罪不可恕。
“饶、饶命啊！！”
上一秒还自认是强而有力的男人通过殴打娇小女生来宣扬自己强势地位的中年农夫，下一秒便膝盖一软整个人五体投地拼命求饶。
“看、看在女儿的份上！”他一把抓住了虽然不明白发生了什么却被大人们的情绪所感染也浑身发抖的阿秋，试图用这个自己根本不关心的小孩博取博士小姐的同情。
但事态已经不可