第一百零四节：百里奔袭

马这种生物，与人类相伴的历史源远流长。
早在农耕文明诞生之前，依靠狩猎采集为生的人类远祖就驯服了这种生灵用以驮载生存所需的物资补给。与犬类一并，它们是人类最早驯服的两种家畜，远比耕作用的牛和畜牧用的羊要早上许多。
而到了古典文明时期，马又成为了拉动战车的动力。战车数量的多少甚至可以用以衡量国力的强大。
即便到了近代，骑兵也仍旧是各国的高端战力。
不论是在东西海岸还是在广阔的阿布塞拉大草原，不论是在炎炎夏日还是在寒冷的冬天，几乎所有的文明都有将马匹作为代步以及战争工具的做法。
可这又是为何？
放眼整片里加尔大陆的范围，食草性的杂龙类数量不在少数，体格远比马匹更加庞大的它们冲锋起来的冲击力也更加可怖。而即便是从哺乳动物本身当中找寻，也有如同大象之类体格庞大的生物可供选择。
但这些生物却永远取代不了马匹的主流地位，只能作为异种骑兵，存在于某些文明的特色之中。
原因是多种多样的，过大的体型和凶猛的性情等等我们过去已经提及，但与这些理由息息相关的，却还有人工育种这一最为重要的缘故。
历经万年光阴，人工地选育和培养，人类驯养的马儿已经根据人们的需求培养出了各种各样的特质——这是那些体格更加庞大的野生动物所难以具有的。
单独一匹座驾，不论多强都无法被称之为骑兵，唯有能够由驯兽师育种师批量培养出来的有着优良品质的战马，才能组成这——
集群奔跑起来发出恍如雷鸣之音的。
钢铁洪流。
“举起，举起，举起！”声嘶力竭的佣兵用南方口音的拉曼语大声地呼吼着，然而即便是经过矮人工匠的改进，这连上长杆足有一米三四长度的长身手炮，那三公斤以上的重量仍旧令人无法长时间地保持瞄准的姿态。
更糟糕的是，天公不作美，这天的清晨天气非常地不稳定，先是起了雾，过会儿又刮起了风。
受潮的焖烧火绳先是难以点燃，后面又被风刮得燃烧过快，好几人手中的手炮上面引燃用的火药还被吹得糊了自己一脸。
而等到他们反应过来这是对方魔法师的行为，并且总算努力调整过来时。
耳畔轰隆隆的马蹄声，已经近在咫尺。
“抬矛——”指挥的佣兵死战不退，举剑还试图在最后关头用近战迎击，但手忙脚乱的手下人见到狂奔的骑兵已经到达了面前时，许多人丢下了手炮转身就跑。
“啪——锵——！”重重踏过的马蹄之下木杆折断胸甲凹陷，前锋持矛的骑士们在长矛折断之后立刻拔出了随身的佩剑，奋力逃走的佣兵速度又哪能比得上战马，很快他们就一个个被从背后一剑砍死。
借助冲势脑壳和后背被整个劈开的佣兵们七零八落地倒在了地上，血浆溅了骑士们的马甲和腿甲一大片，很快地就变成了暗红色。
而狼狈滚到道路两侧排水沟渠当中的佣兵们尚且没有余力来感叹自己的侥幸生存，就听得一声呼啸的风声紧紧接着沉闷的“夺——”
长弓重弩，长箭短矢，毫不留情地向着他们散落。
“长矛手，向前！”
连抵抗都没能发起。
在优秀的配合和强大又精准的战力之下，拦在帕尔尼拉路口处的这两百名叛乱的佣兵，如同滚动车轮前面的螳螂一样。
被碾成了肉泥。
划时代的新武器也许终有一天会登上主要舞台，但在尚未成熟的现在，它们仅仅只能作为一种突袭的兵器。
在更加成熟的战法和兵种配合面前，它们显得是如此地不堪一击。
由米哈伊尔所率领的重装帝国骑兵冲到了帕尔尼拉城东面的大门面前，铺着石板的宽阔大门和面前的道路上空无一人，这繁荣的都市充满了被玷污的痕迹，而透过头盔狭窄的观察口望向城内的一片狼藉更是使得他们无比愤怒。
“下马！”白金色头发的骑士副官这样喊着，快马加鞭一路赶过来的他们所骑乘的战马已经气喘吁吁，但优秀的帝国骑士即便离了战马依旧战力非凡。
他们去除了附加的骑兵用大肩甲，只着小肩甲的板甲行动更为灵活。人们掀起了面甲以获得更广阔的视野和呼吸通畅，而仅仅下马的一瞬间，居高临下的帕尔尼拉城墙上就掀起了一波烟雾伴随着“啪啪啪啪——”的连续轰鸣声。
“当！！”“呃啊——”好几名骑士当先就被打得摔倒在了地上，铅质的弹丸居高临下打得他们的头盔和胸甲都出现了坑坑洼洼，但除了有一人被命中小肩甲裸露的腋下仅有锁甲的缺口以外，并无任何人见血。
“东城门被他们占领了，不要怕，为了皇帝，为了康斯坦丁殿下，杀！！”咆哮的骑士副官脑袋上插着的白金色巨大羽毛一抖一抖，他抓着从马鞍上取下来的长柄斧当先就朝着敞开的城门跑了过去。贵为重点都城的帕尔尼拉城门需要特殊的钥匙才能够启动，为的就是不被偷偷潜入的敌方间谍打开大门，而由城主府派出的那名信使在出发之时就由协助者打开了大门，之后他们丢弃了钥匙令这些叛乱的佣