第三节：长路漫漫（三）

在外的佣兵和冒险者们都还会在里头添加进揉碎了的薄荷或者植物的树根，来中和掉那股腥臭的颤味——这并不仅仅是为了自身的舒适，还在一定程度上避免了因为这种类似食物的味道而吸引来肉食性的野兽和魔兽。
虚心学习并且相当有礼貌地以一个大大的微笑和一声诚挚的“谢谢”作为回报的米拉让那名帮她打磨了长剑的铁匠学徒感觉整个人的身心都被治愈了，而之后就在亨利打算付钱走人的时候，鲁道夫思索了一会儿。做出了另一个决定。
“工钱就免了，正好我们要去沼泽那边采矿，你们就来充当护卫吧。”
年过半百的铁匠如是说着，而亨利望了一眼米拉，点了点头。
……
时间流逝，辗转之间就到了下午。
里戴拉地区的铁匠们取用的铁矿不像亚文内拉那边是直接从山上开采的磁铁矿或者赤铁矿，充斥着大量沼泽和软烂泥土的它在种种方面上都不如平原和山地来得舒适和优越。除了生活以外在各种发展资源上也是如此。
一行六人自切斯特小镇中心的铁匠铺后门出发，三名学徒背着偌大的藤篓，作为师父的鲁道夫则是带着一根上了年头的老旧木棍——米拉和亨利并没有骑着马，这是因为这里的道路更适合徒步。并且距离不是特别地远。
左绕右绕花了不少时间众人才走上了尚且能算是道路的土路，这条路非常地狭窄，两侧高高的芦苇也就亨利能够望得到顶。
中间显然是多年行走把野草都磨光了形成的道路只有一人那么宽，两侧都被高高的芦苇丛给遮挡住，只能看得到前方和后方其他全是未知的环境导致即便是大白天几人也都有些胆战心惊。毕竟这附近菜单上包括有人类这种生物的大型爬虫实在是为数众多。
里戴拉地区被人所认知的鳄鱼就有十几种，除了亨利上次干掉的恐鳄以外，大大小小的从一米多长到七八米长的各类习性和分布范围都有许多不同的其他种类也遍布各处。
但它们还不是最值得惧怕的，身体扁平喜欢趴在地上的鳄鱼是一种笨重的生物，即便一部分个体拥有冲刺的能力，也仅仅是甩动着尾巴奔跑出一小段的距离罢了。
比起追击，鳄鱼更像是伏击型的猎手——所以对本地居住的人类而言最为危险的生物，其实并不是它们，而是龙蜥。
一部分的学者认为龙蜥即便一边沾了龙字另一边沾了蜥字，但实际上不论和龙还是和蜥蜴的关系都并不是那么地亲密——相比起来。越来越多的化石证据表明，这种一直被人误会的大型爬虫其实应该算得上是一种原始的鳄鱼。
有着更长的脚和更高也更瘦的身体，再搭配上和鳄鱼极为相像的鳞甲，这种最大可以达到六米长和战马差不多高的大型爬虫飞奔起来时就连棕熊也要甘拜下风，更不要提人类了。
灵活的身体加上狡诈的头脑，再搭配以强大的嗅觉，沼泽地区的龙蜥每年都要为不计其数的村民和冒险者的失踪负上责任。
避开它们的方法非常简单，只要从靠近恐鳄之类的大型鳄鱼的领地借道就行了。狡诈的龙蜥会避开比自己体型更大的掠食动物的领土，虽然这种行为通常会被玩笑似地称呼为“选择跳上谁的餐桌”，但不可否认地是它确实相当有用。
一路无言。亨利打头，米拉站在最中间，零零碎碎的脚步声交织着响起，女孩紧紧地握着自己单手剑的剑柄随时准备将它拔出。而前方的贤者却是闲庭信步。
这一点上多多少少可以看出两人的差距，即便亨利已经教过米拉一些关于辨别危险的小知识，但前段时间目睹过数次这些大型爬虫的女孩还是免不了紧张兮兮冷汗淋漓。
所幸直到这段道路走完也并没有遇上袭击，春风吹过芦苇轻轻摇摆，周遭的环境平和而安宁，不像是有一头巨大的龙蜥正潜伏在那儿。鲁道夫越过亨利走到了前面。他用手中木杖拨开了芦苇，接着往前走去。
里戴拉地区只有极少的地方能够采出质量上等的矿石，而这些地方通常也已经被商人或者是贵族给占领。
对于平民采矿者和铁匠而言，方便入手的就只有作为次等矿石的褐铁矿。
稍稍探寻之后，鲁道夫在附近的地面上找到了一些踪迹。
“铁矿石总是离不开水。”老铁匠嘟哝了一句，像是在自言自语，身后的几人没有接话，只是跟着他踩着软烂的泥土朝着前方走去。
鲁道夫用手中那根上了年头的木棍探探戳戳，引领着众人走出了约莫二十米远，然后在一块看起来像是已经干枯了的小河河床的地方停了下来。
河床前后的两段已经长满了芦苇，高低差并不算是特别大，只有两米不到，但就在老铁匠想要滑着泥土往下落去时，亨利伸手抓住了他的领子。
“怎么？”鲁道夫稳住了身体回头看向了亨利，贤者抬起了一只手指着对面的芦苇丛，其他所有人循着他的指示望去，瞧见了三米多宽的干枯河床对面的堤岸上有一只小狗大小的爬行动物在颤颤巍巍地爬动。
“你这么大个子，却怕这么一只小崽子？”鲁道夫皱起了他金色的眉毛显得相当地不满，而亨利平静地瞥了对方一眼，开口解释道：“龙蜥有亲子养育行