第两百三十六章 拍杆
号角声穿越海面,深沉嘶哑,仿佛恶鬼的呼吸。物部连熊举起右手,高声下令:“降船帆,所有桨手在位!”
随着号令声,物部氏的战船甲板上一片混乱,速度也慢了下来。这说明前队已经发现了敌人舰队的踪迹,众将约定一旦发现敌船,就只许用船桨,降下船帆,避免交战时被唐人的各种纵火物点燃船帆,
物部连熊向周留城方向望去,在这个位置,他还看不清那座大城的身影。不过他能够看到“高天原“号的身影,她是唯一还悬挂着船帆的倭人船只。中大兄皇子和齐明天皇正是乘坐着这条船从飞鸟航行到筑紫的,准备大军渡海远征朝鲜半岛,这一次,他将这条船交给了安培比罗夫,由于安培比罗夫指挥援兵前往任存山城了,所以乘坐该船的便是倭人船队的最高指挥官上毛野君稚子。
对于高天原号,物部连熊非常熟悉,它有两根桅杆,两百支桨,船首像用金箔包裹,除去桨手之外,甲板上还有两百名披甲战士。以当时倭人工匠的技术,根本无法建造如此巨大的战船,为了建造这条船,中大兄皇子当初还付给请来的百济工匠一大笔钱,这也成为许多反对者攻击中大兄皇子的口实。
号角声再次响起,物部连熊侧耳倾听,他的脸色随着号角声的持续变得阴沉。依照号角声包含的信息,己方船队的前锋已经和唐人开打了,这号角声是在催促各队加快速度,尽快赶上前队,与唐人交锋。物部连熊稍一犹豫,高声道:“传令下去,各船保持桨速,整理队形,不要急进!”
白村江入海口。
六条唐人的长船正在与至少两倍与己的倭船厮杀,实际上倭人的船还要更多,但白村江入海处的水流又急又强,将倭人的船只冲的东倒西歪,难以保持队形,为了避免长桨与相邻的友船纠缠在一起,倭船不得不将船身间距拉开足够的间隔。而唐人的长船要比倭船更灵活、也更坚固、更大。他们保持着严密的队形,相互保护自己的侧舷,远则用弓弩、蝎子发射火箭、飞石,近则用船首冲角撞击,不断有倭船被他们击沉或者点燃,河面上到处漂浮着尸体和船只的残骸,其中绝大部分都是倭人的。
“杀得好,不要放过一个!”崔弘度咆哮,桨叶在水面翻飞,发出有节奏的击水声,耳边不时传来嗖嗖的声音,那是弓手们正在向右前方不远处的一条倭船射击——确切的说只有半条船,唐军长船的冲角将其一折两断,半截已经沉没,剩下半截毫无遮拦的甲板上站满了绝望的人,是最好的活靶子。不断有人中箭倒入河中,鲜血四溢,将破船周围的河面染成了毫无生机的棕红色,仿佛铁锈。
呜呜呜呜呜呜呜!
战号长鸣,似乎是在催促倭人继续猛攻,更多的倭船冲破乱流,向崔弘度这边冲了过来。这一次拉长了战线,显然倭人的指挥官是为了从两翼迂回,然后将崔弘度的船队包围起来消灭。
“鸣金,鸣金,调转船桨,撤退,撤退!”高声喊道。他身后的亲兵赶忙用力敲打起一旁的铜锣来,清脆的锣声响彻河面。唐军的桨手们迅速开始向反方向划桨,唐人的长船以船首为船尾,以船尾为船首,逆水而上,向上游驶去。
唐军船队的不战而退激励了倭人的士气,他们也催促桨手,加快航速,企图追上相距不远的敌船。急促的鼓点似乎敲打在每個人的心上,长桨起起落落,船首撞破波浪,向前疾行,崔弘度回头看了看越追越近的倭船,笑道:“快呀,再快些便追上你爷爷了!”
从海上看来狭窄的河道,如今却辽阔了起来,周留城的身影也逐渐爬出了地平线。看到城头上依旧飘扬着己方的旗帜,倭人的士气大振。他们高声叫喊,催促着桨手,准备追上唐军,将其杀个片甲不留。
唐人的本队终于出现了,一共有一百二十条战船,分为三列,最大、也是最坚固的六十条排成第一列,后面两列各由三十条组成。崔弘度的长船消失在行列的缝隙,唐军的第一列缓慢前行,整齐的仿佛一道盾墙。
一群摇曳的火鸟从唐军的战舰起飞,冲到最高点,然后在地心引力的牵引下坠,河水淹没了大半火鸟,但还是些落在倭人的船上,火鸟炸开,火花四溅。甲板上准备登船的武士们乱作一团,他们笨手笨脚的用水去泼,但反倒激起了更大的火焰,火舌舔食着缆绳、木屑、衣服等一切可以燃烧的东西,很快,这几条船便失去了动力,在河面上打横起来。
但这仅仅是开始,第二波攻击接踵而至,这一次是雨点般的箭矢、石弹、短标,一名倭人武士中箭翻过船舷,落入水中,他挣扎着重新浮出水面,就被翻飞的长桨击碎了颅骨,重新沉入水中。河水清洗了长桨上的血迹,推动着船只继续前行。
“击鼓,吹号,快些靠上去,弓弩我们不是对手,打接舷战!”
鼓号声更加急促了,倭人的桨手们已经竭尽全力了,相比起甲板上的武士和士兵们,有甲板遮蔽的他们就要好得多,但弥漫的烟火和惨叫声是最好的兴奋剂。倭人的船队冲破箭雨和火弹,向唐军的第一阵列冲去。
“传令下去,若无军令不许发拍!”孙仁师大声道。
“遵命!”
随着急促的脚步声,传令官宏亮的声音在甲板上