第一百一十二章 偶遇
篝火在海滩升起,一头被捆的结实的公猪在火堆旁,物部连熊换上白色的狩衣,准备祭祀宇摩志麻治命——物部氏的先祖,感谢其保佑物部氏的船队安全抵达目的地,并祈求主神保佑他们在接下来的战争赢得胜利。
随着呜咽般的芦笛乐曲结束,物部连熊走到公猪旁,双膝下跪,从神官手中接过特制的燧石短刀,用力刺入猪脖,鲜血喷出,公猪发出凄厉的哀嚎声。物部连熊熟练的剖开猪腹,取出心脏,举过头顶。血淋淋的猪心冒出的热气在岸边的冷气里蒸腾,他两手红至肘部,一旁的篝火摇曳,橙焰将公猪的血映成漆黑。
“宇摩志麻治命接受了祭品,他十分喜悦,赐福于我们,这次远征将赢得胜利。在物部氏的弓矢前,敌人将纷纷倒下,敌人的妻子将悲伤泣血,哀恸欲绝,物部氏将扬名天下,每个武士都将满载而归!”
“胜利!胜利!”
神官的声音一开始还有些颤抖,但越到后来就越宏亮,周围的物部氏武士们齐声高呼,直到天空充溢着他们的呼唤。
“将军,将军!”
“什么事?”物部连熊接过部下的白布,擦干净手,他并不喜欢刚才的仪式,但传统就是传统,身为将军,自己必须做一切可以提振士气的事情。
“江面上有船队!”
“船队?”物部连熊快步登上最近的高地,向锦江入海口望去,可以清晰的看到一支船队正在缓慢的顺着河流驶入大海,一艘、二艘、三艘——一共有六条船。
“是百济人的船队?”物部连熊问道。
“还不能确定,距离太远了,看不清楚旗号!”
物部连熊眯起眼睛,凝视了一会,突然冷声道:“吹号角,我亲自过去看看!”
“是,将军!”
物部守恒赶了过来:“你确认这是这些船的身份了吗?”
“还没有!不过应该不是百济人和新罗人的!这些船太狭长了,我从没见过这样的船!”物部连熊稍微停顿了一下,原本狭长的眼睛射出一丝寒光:“如果没有猜错的话,这很可能是唐人的船!”
号角声透过毛毯,将王文佐从梦中惊醒,他翻身坐起,右手下意识的伸入枕下,紧紧握住刀柄。
昨夜他未曾合眼——为了避免与百济人发生冲突,他让船队在夜里经过周留城周围水域——幸好神佛保佑,船只没有撞上礁石,一切顺利。当天边现出鱼肚白色,王文佐才打着哈切回到舱中躺下——可又发生什么事情了?
“三郎,我们遭遇敌人的船只了!”崔弘度钻进舱来,脸色有些难看:“可能是倭人!”
王文佐推开崔弘度,钻出船舱,迎面而来的海风让他立刻剧烈的咳嗽起来,他用衣袖捂住嘴,向崔弘度手指的方向望去,只见西南的海面上,数十条船正朝自己这边疾驶过来,按双方的船速快慢,应该再过半个小时左右就会追上来了。
“让士卒们加快划桨,甩掉他们吧!”崔弘度低声道:“他们船多!”
“这不可能!”王文佐摇了摇头:“我们的船装的太满了,船吃水太深,根本没法下桨!”
原来王文佐所建造的船是阿拉伯三角帆船与维京长船的混合体,船身宽四步(六米),长度达到二十步(大概三十米),五比一的长宽比,如此狭长的船身在当时的东亚是绝无仅有的,如果帆桨齐用,船速最快可以达到8-9节,远远超过当时船只,但由于只有六条船的缘故,王文佐往船上塞了七百人和八十匹战马,还有粮食、军资、四十部“蝎子”,每条船都塞得满满当当,吃水线距离船舷上的桨孔只有一尺多,为了避免海水溅入船舱,桨孔都已经被用软木塞住,根本没法用桨,仅能凭借风力航行,以当时的风速,根本跑不过帆桨并用的追兵。
“那要不把货物丢入海中,这样就可以摆脱追兵了?”
“丢了士卒们吃什么?”王文佐白了部下一眼:“命令士卒们披甲,打一仗就是了,我们船大,也更坚固,甲仗器械精利,未必输给他们!”他登上船尾的高处四处眺望片刻,最后跳下甲板:“你看,前面那段海岸凸出来了,又都是崖壁礁石,我们先向西北方向航行,敌人一定会想办法挡在我们前面,这样他们的背后就是海岸了,没有进退的空间,我们可以把他们压缩在狭窄的水域,加以痛击!”
“属下遵令!”崔弘度立刻就明白了过来,原来倭人的船只数量远多于唐军,但船只普遍要更小,也远不如唐军船只坚固,器械也更加精利。如果在开阔水域,倭人利用小船的灵活,就可以时进时退,凭借数量的优势对唐军一一围攻将其個个击破,但假如被唐军驱赶进狭窄的水域,这些单薄脆弱的小船就容易对付多了。
“敌人想要逃走!”物部连熊的唇角扭曲,露出一丝狰狞的笑容:“传令下去,让天狗船加快速度,绕到前面去阻截住那些家伙!”
“是,将军!”
随着一连串的号角声,倭人的船队分出十余只小船来,仿佛冲出猎舍的猎犬,精悍、凶狠而饥饿。这些船只狭长船首上描着天狗的画像,这种日本神话中的妖怪以敏捷凶狠而着称,灰白色的长桨伸入海面,上下翻飞,仿佛水面滑翔的蜻蜒。船首的鼓手敲出