黄昏将至

“你真的打算出海吗，我亲爱的小杜尔米？”

杜尔米·奈特的对面，坐着一个相貌普通的中年男人。他忧心忡忡地望着杜尔米，语气忧虑。

但杜尔米只是点点头，像过去几次面对这个问题一样，认真地回答：“是的，本杰明叔叔。我想出海，我想……去到雾兰。”

本杰明·诺普因此叹了一口气。

他沉默地望着对面那个青年。他想，不知不觉中，时间已经过去了三年。

他是在三年之前来到这座名为奈廷格尔的城市的。

杜尔米的父母是他的故友。三年之前，这对夫妻横遭意外身亡，仅剩下他们十五岁的孩子，独自一人留在奈廷格尔。

本杰明听闻此事，当即出发前往奈廷格尔。在过去的三年里，一直是他照拂着杜尔米，瞧着这个孩子从郁郁寡欢的少年成长为开朗坚定的青年。

奈廷格尔在过去三年毫无变化，可杜尔米却已经长大了，长大到想要探索外面的世界。

奈廷格尔是一座港口城市。这里的港口尽管没有南面的大城市那么庞大繁荣，但也已经让许多奈廷格尔的孩子们，在梦中酝酿出对于大海的渴望与幻想。

不过，本杰明却疑心这究竟是奈廷格尔的孩子们的宿命，还是杜尔米·奈特的宿命。

“……那就去吧。”本杰明最后松口说，“去看看雾兰。”

杜尔米的脸上也露出了一丝轻松的微笑：“谢啦，本杰明叔叔。”

本杰明像是仍旧忧愁地思考着什么。在这短暂的沉默之中，杜尔米百无聊赖地望了望周围。

本杰明·诺普在奈廷格尔定居了三年，他购置了一栋独立的房屋，就位于杜尔米家的不远处。他生活在房屋的二层，并在一层开了一家古朴、凌乱的古董店。

在过去三年里，杜尔米不止一次想到，真不晓得他的本杰明叔叔能不能靠这古董店赚钱。

这里的古董五花八门，有可疑的獠牙、生锈的匕首、精致的人鱼模型、早已停转的怀表等等，虽说的确是些古物，但完全不像是能卖钱的样子，也鲜少有客人上门。

在略微昏暗的光线中，这些摆放得毫无道理的物品就只是静静地陈列在货架上，在尘埃与时光的磋磨下愈发暗淡陈旧。

杜尔米的目光随意地瞥了瞥窗外，然后微微沉了沉。他注意到黄昏将至。

他再次将视线放回到本杰明的身上，像是抱怨又像是撒娇一样说：“本杰明叔叔，我都要饿死了。”

本杰明这才恍然回神，看了看窗外，按着额头说：“竟然都这么晚了。”他斟酌了一下，然后说，“听着，杜尔米，既然你想要出海，那么你就得找到一艘可靠的船，以及一位可靠的船长。”

“您有推荐吗？”杜尔米问。

本杰明终于露出了一丝微笑，他说：“是的。有一位名为朱利安·邓莫尔的船长，他就在利文斯通。”

利文斯通，正是奈廷格尔南面的那座大城市。

三百年前，横亘于森罗海之上的永世雾墙突兀消散。一些富有冒险精神的航海家出海远航，横穿森罗海，发现了位于海洋对面的另外一片大陆。

那片大陆有着与他们的故乡谢兰截然不同的风貌。他们将那片大陆称呼为“雾兰”，意为“与谢兰隔雾相对”。

谢兰人很快便建立了与雾兰的贸易联系。许多港口城市，便借由这样的海洋贸易，快速地发展起来。

在这个过程中，占据了地理优势的利文斯通，很快就从原本不受待见的偏远城市，一跃成为经济发达的沿海枢纽，在奥古斯王国内部的影响力与日俱增。

如奈廷格尔这样拥有良好的港口、却离利文斯通太近的城市，就成了利文斯通大贸易区的一部分。

在利文斯通大贸易区，每一天，都有无数船只出海远行，也有无数船只满载而归——当然，也有无数船只葬身大海。

“朱利安·邓莫尔船长是一位经验丰富的老船长，他无数次往返谢兰与雾兰，但从未出过意外。并且，他与你的母亲也有几分交情，在你出生的时候，他还来瞧过你。”

杜尔米微微一怔。

他的母亲——阿德琳·弗尼瓦尔·奈特——是雾兰人。年轻时她横跨森罗海来到谢兰求学，在上学期间，她认识了同样才华横溢的阿道弗斯·奈特，两人很快相爱并结婚。

由此，阿德琳定居谢兰，并且再也没有回到雾兰。

她原本是打算在婚后与丈夫一同返回雾兰，但婚后不久她就怀孕了。小杜尔米的出生让她将归乡计划一拖再拖。

奈特夫妇之所以来到奈廷格尔，就是为了从这里出海前往雾兰。但他们最终未能成行，死亡的阴影已经悄然笼罩了他们的未来。

本杰明说：“二十年前，你母亲正是搭乘了朱利安船长的船只，来到了谢兰。”

杜尔米多少有些意外，他想了想，问：“但是，都已经过去二十年了，朱利安船长还记得我吗？”

本杰明的目光略微飘忽，似乎是回忆起了更遥远的故事。他说：“当然，他当然会记得你们一家。在你父母逝世之后，他还写了一封信来问候……或许你没什么印象了。”

杜尔米