01

铅灰色的天穹下，一架矮篷马车低调地驶入了银汉门，朱扉金钉的宫门下，威严地站着身着软甲执仗而立的金吾卫。

马车辚辚，宫墙肃肃。

李逢祥的小手从软帘上缩了回来，钻到李化吉的怀里，因为常年缺衣少食，时年不过九岁的李逢祥脸上没有半点婴儿肥，反而瘦骨嶙峋，像只小猴。

他红着眼眶，哽咽道：“阿姐，我怕。”

李化吉将他抱在怀里，拍着他的背，轻言细语地哄他，言语轻飘如烟，承不住这森严宫墙半分，但哪怕李化吉已经翻来覆去将这些话说得口干舌燥，她都要说。

李逢祥年幼，她也不过十八，从前一双眼只顾看着手里的针线活，地里的食，那些王侯将相的争夺厮杀，政局的诡谲云涌，她既看不穿，也从未想过去看穿。

乱世之下，朝不保夕的贫民又怎么能想到有朝一日，卑贱的血脉也会逢云雨而化龙，一朝要登天子座？

李化吉只觉荒诞，四个带刀侍卫齐齐整整地跪在用黄泥和茅草搭起的棚屋下，他们身上的黑甲低调地泛着浮光，用双面锦织起的护腕平实奢华，单手执握触地的佩剑镶嵌着名贵的宝石。

他们正如不小心被装进破烂木匣的翡翠玛瑙般，与那间棚屋格格不入，更何况李化吉低头一见身上的袄子，已经不记得何时做的，因为穿了太多年，已经被她勤劳的双手洗得泛白。

可他们偏偏单膝跪在了李化吉面前，姿态那么得敬重。

那本族谱就放在瘸了腿的八仙桌上，李化吉不识字，侍卫就翻出来念给她听，她看他翻得很吃力，把厚厚的族谱都翻得起了卷，才如找出伏线千里的线索般，终于找到了可以证明她和李逢祥是皇室血脉的证据。

能不吃力吗？她们这一支的血脉要追溯到百年前才能和皇室扯上关系，上回李化吉看到需要这么费力地自证血统的还是刘备。

但她并不想让弟弟去做什么皇帝。

尽管李化吉不识字，没念过书，可她是个聪慧的姑娘，她很知道天下绝没有白白掉下的馅饼。

而且光用脚趾头想想就知道了，若非正统亲近的皇室血脉都死绝了，这种好事又怎么能轮得到八竿子只能打着半边的李逢祥身上？

明明皇家最会生养，那么多的孩子，怎么就死绝了呢？

李化吉纵然不晓朝政，但光是这样一想，也能领悟出此事凶多吉少，因此她要拒绝。

那位好声好气帮她翻了半天族谱的侍卫面上恭敬半分不减，可态度却变得很强硬。

他不是没有意识到李化吉真心的抗拒，可在他眼里，李化吉若同意，那当然很好，不用多说废话，这件差事就可以轻轻松松完成，可她拒绝，那也没关系，不过是需要动些绳索，废点功夫，场面些许难看些罢了。

原本李化吉和李逢祥的意愿就不重要。

李化吉根本是被赶鸭子上架，她连收拾一下东西的资格都没有，就被‘请’出了家门，侍卫礼貌又冷漠：“宫里什么都有。”

宫里自然什么都有，李化吉也知道她的旧衣服很上不得台面，若是真的入了宫，肯定会有人替她定制新衣，但无论如何，那都是不是她的衣服啊。

李化吉将这句话咽了回去，等被半请半赶地登上马车后，她才想起忘了锁门，可是车轮已经压过不平的黄泥地面，往前驶去，把深深的车辙坠在身后。

四个侍卫翻身上马，院门空荡荡地敞在他们身侧，他们无人在意，执马扬鞭。

李化吉知道他们看不上棚屋里的那些东西，或许在他们眼里，被飓风一刮就会摇摇欲坠的棚屋早就该推倒了，里面的家具也一文不值，不如劈成柴火卖了。

可那是李化吉的家，她的父母在这里将她生下来养大，又在这里病死，只留她和弟弟在世上相依为命的家。

李逢祥把脑袋顶出软帘，看了会儿，又转过头来，担忧地看着阿姐：“没关院门，东西都会被抢光的，等我们回来要怎么度日？”

他还惦记着床头的小木盒里有两姐弟辛辛苦苦攒下的三吊钱，阿姐答应过他，等存满三吊，就去镇上割一刀肉，给他做香喷喷的红烧肉。

李逢祥朝思夜想，盼了很久，夙愿却转头成空。

李化吉不知道该怎么和弟弟解释这一切，她清楚地知道坐上了这座马车，那座棚屋是被抢光还是烧光都和他们没了干系，他们若运气好，可以在宫里度完苦寂的一生，若不然，就会早早死在宫里，成为一抔土。

可是也不用她解释什么，当车毂转过繁华的街道，滚过噤若寒蝉的行人，驶到巍峨耸立的宫墙前，在恢弘气势得压迫下，李逢祥再不知事，此时也察觉到了异样。

他扑入阿姐的怀中，企图用温暖的熟悉的怀抱慰藉他的惧怕，可他忘了他的阿姐也不过是十八岁的少女，过去生活攒下的经验只够让她应对街头使用鬼秤的奸诈摊贩，她也不知道该如何应对当下的情况。

李化吉只能紧紧地抱着他，用因为干遍粗活而显得丑陋的手拍着他的背，柔声告诉他：“逢祥，没有关系，即便是死，阿姐也同你在一处。”

李逢祥噙着眼泪，眼眶红红的，好不可怜：“阿姐，我还没有吃上红烧肉，