新的进展

在收到千手的回信前，一行人已经稍作休整，准备深入火之国寻找。

寻找并不是毫无厘头，在商队队长良太郎的强大情报下，他们锁定了一个目标。

那是火之国大名的血亲，一位富饶之城的城主。因为有着大名的扶持，加上领地的富饶，那位城主手中权势很大。

之所以将这两件事联系起来，也是因为那位城主，曾派商队前往涡之国，希望能在两国建立友好的贸易往来。

涡之国四面临水，但是却有不少特产。涡之国的大名初步同意了，但是漩涡一族却多少有些意见。

城主希望两方各派成员，前往对方的国家，更多的了解彼此。而来往的贸易书信里，则多多少少提到了漩涡一族的忍者。

这太过冒险了，而且那位城主花名在外，所以暂时便压了下来。

而后不过短短半个月，就出现了第一起族人失踪的事。

很难不将这两件事情联系起来。

周围静悄悄的，在沉默之中，良太郎试探着开口：“会不会是因为，被拒绝了然后恼羞成怒，然后报复？这样的话，他们应该……”

听完分析，朔茂先是否认了良太郎的第一个说法：“应该不是因为被拒绝所以记恨，那样的话应该能直接找到尸体。”

如果只是被拒绝而蓄意报复，那应该谋杀后、将尸体留下示威。

“所以还有希望，他们应该都还活着。”朔茂认真的说道，直直地看着漩涡芦名的双眼，“不要担心，这件事我们会来帮忙的。”

良太郎挠了挠脖子，惋惜地长叹一声：“这件事我也很可惜，不过我能帮忙的也就这些了。我会和商队一起，带你们进城。”

漩涡芦名长舒一口气，一直以来担忧的情绪，让他看着十分疲惫：“十分感谢良大叔，等找到大家后，一定好好感谢您。”

能随商队进城的人有限，加上漩涡一族有一头极具特色的红发，所以能同行的人有限。

除了漩涡芦名外，还有另外一位身形娇小的少年。

经过将近半晚的讨论，天刚蒙蒙亮的时候，大家决定休息一会儿，然后上午便出发。

商队的其他人忙碌起来，但帐篷里还算安静。朔茂掀开帐篷进去，询问一句：“不睡一会吗。”

卡卡西盘腿坐在软垫上，被提醒后才沉吟一声抬起头来：“不困。”

他也旁观听了事情的全部过程，这让他想起还在暗部的时候，发生的那些事情。

人员失踪，在木叶也发生过。他们并不是暴毙、也没能幸运的活下来，他们都成为了大蛇丸的实验品。

但是绑架漩涡一族，是为了研究什么？而且被拐走的，大多都是十岁以下的孩子。

这个年纪的孩子不够警惕，实力也不够，这样的目标确实适合绑架。

朔茂看着卡卡西皱眉沉思的表情，并没有打扰他的出神思考，而是默默地将那些卷轴放进箱子里。

商队有自己的行进路线，因为和各方势力都有往来，所以一路过来还算顺利。

不过越发靠近那座城，商队的行动就越发缓慢下来。入城后，大家也陆续分开采买。

跟在队长良太郎身后的几人，都多少做了打扮。另一位族人，随商队成员一起去往据点接应，而跟着的漩涡芦名，也用宽布条将头发严严实实藏起来。

作为其中年纪最小的孩子，卡卡西本应该被留着旅店等待。但朔茂实在是不擅长，拒绝卡卡西的“拜托”。

而且用他的话来说，“说不定我这个年纪，刚好能派上用场呢”。

这个年纪的孩子，虽然容易陷入危险、称为拖累，但换言之也适合一些，潜伏、打探消息的任务。

良太郎作为一个合格的商人，拥有良好的人际关系。虽然谈不上高攀那位城主，但也认识城主跟前的红人。

一行人以进献稀奇珍宝的名义，成功得到了进入城主府的机会。不过城主是大忙人，约见的时间便推迟到三天后。

这座城靠近火之国的中央地带，地处优势、物资丰厚，所以城内居住着不少普通人，宽大的街道上显得十分热闹。

朔茂手里拿着一个布包，装着一些简单的食材。他站在大街上四处观察着，确定了自己的猜测。

擦肩而过的“普通人”，看似普通、但是却在转身的瞬间，快速转动眼睛观察身边的人。

街上贩卖商品的商人，或者笑容满面的顾客，都有可能是“忍者”。

白色的长发折了几折，用红色发带盘在脑后。并且用灰色布包，环住头顶在脑后打结。而就像他一样，大多数忍者都伪装起来。

这座城十分欢迎外地人移居，但是并不欢迎忍者。或者应该说，对于大部分贵族、势力强大的人来说，忍者不过是好用的“工具”。

忍者并不受欢迎，所以更多的人选择假装成普通人，混迹于这座热闹的城中。但只要是忍者，稍一观察，就能猜到到处都是“敌人”。

千手的支援赶来还需要几天的时间，这件事得到了千手的重视，为了表达两族友好的关系，族长派出长子和次子一同前往。

大哥柱间的实力，在掌握木遁后更上一层楼，放眼