第一百六十六章 圣基茨岛的转让

“交换一座岛？您在说什么呢？”

贝图拉男爵简直不敢相信自己的耳朵，不禁嘴角一抽，又惊又气地连连摇头，对着劳伦斯连声说道：

“让我猜猜，您准备换什么？爱尔兰？苏格兰？您要不直接把整个大不列颠全给换了吧！”

就连一旁的舒瓦瑟尔公爵也忍不住皱了皱眉头，虽然还不知道劳伦斯准备交换哪座岛屿，但他也认为劳伦斯的这个提议过于异想天开。

在贝图拉男爵包括他背后的英国政府看来，威廉·皮特不管怎么说也只是个前首相，他被囚禁在科西嘉最多只是影响到英国的国际名声而已。

甚至从英格兰现任首相的私人利益角度来说，现任首相反而乐意看见威廉·皮特继续在科西嘉软禁着，因为皮特在科西嘉多待一天，他在国内政坛的威望就会下跌一截，更加断绝了皮特在政坛重新起势的可能。

毕竟皮特作为领导英国打赢了七年战争的首相，还是在群众心中有着不俗的威望，这也让现任首相多少有些忌惮。

虽说如此，为了维护国体，英国政府还是得尽快解决好威廉·皮特的问题，只是他们必然不会接受一个过高的价码，尤其是劳伦斯提出的用领土换人，更是被贝图拉男爵想也不想地拒绝了。

“波拿巴总督，恕我直言，这话仅在我们三个人中间说...”

贝图拉男爵双手一摊，脑袋仍然摇个不停，有些无语地说道：

“涉及到主权国家的领土问题...即使是国王乔治三世落到了您手中，我们也不会接受用领土置换人质的做法，我本人也不会开创这样的先例。”

劳伦斯对贝图拉男爵的反应也不意外，因为这样的做法一旦开了先河便很难收拾下去了。

今天的威廉·皮特能用来交换领土，那么明天一位被俘的英国将军是否也能用来交换英国的土地呢，这种情况自然是贝图拉男爵以及英国政府都绝对不想看见的。

于是劳伦斯很是理解地说道：

“我当然不会狮子大开口地索要英格兰的核心领土，事实上，我只想与您交换一个殖民地的岛屿。”

“殖民地？”贝图拉男爵的脸色这才舒缓了一些，毕竟殖民地的土地买卖转让即使在国家之间也是十分普遍的。

最为着名的两起买卖殖民地桉例便是1867年俄罗斯以720万美元将阿拉斯加出售给美国，以及1803年法兰西以1500万美元将法属路易斯安那出售给美国。

考虑到以殖民地交换人质的做法本质上和缴纳赎金类似，贝图拉男爵也稍微恢复了几分谈判的意愿，皱眉看着劳伦斯问道：

“波拿巴总督，您既然这么说，说明您已经有打算了吧？不过我得事先告诉您，英格兰的殖民地同样是英格兰神圣且合法的领土，即使是一座岛礁，它的价值也不会低于威廉·皮特。”

劳伦斯轻轻点头，明白贝图拉男爵这话也是在表明他的态度：

他能够勉强接受用一片殖民地的土地换取威廉·皮特，但是根本不可能承诺将一块资源富饶或是人口丰富的岛屿给予劳伦斯，这不仅超出了贝图拉男爵的权限，更是英国政府本来就不会接受的条件。

“当然，我索取的只是一个微乎其微的加勒比小岛而已...”

于是劳伦斯将身子凑得近一些，对贝图拉男爵说道：

“圣基茨岛，一个位于珍珠群岛北端的火山岛。”

“圣基茨岛？我好像没有听说过这个名字。”

贝图拉男爵愣了愣，有些费解地揉着脑袋回忆着这到底是哪一块殖民地。

劳伦斯笑了笑，将准备好的地图翻开递给贝图拉男爵，指着上面的一个微乎其微的黑点说道：

“就是这里，加勒比海珍珠群岛最北端，它的面积只有科西嘉的四十分之一，而且只是一个平平无奇的甘蔗种植岛而已。”

一旁的舒瓦瑟尔公爵也凑过来瞧了瞧，不过直到他把口袋里的眼镜掏出来戴上才看见劳伦斯所指的那个小黑点。

舒瓦瑟尔公爵不禁有些诧异地瞥了一眼劳伦斯，尽管从赎金价值来说，威廉·皮特作为一个前首相差不多就值这样一个小到不能再小的殖民岛屿，但是这样一个岛屿对劳伦斯来说完全就是鸡肋般的存在。

以科西嘉那稀缺的人口，他们连本土都开发不完全，科西嘉上都还有大片荒地等待开垦，更别提远渡重洋去开发这个偏僻的小岛了。

而且在舒瓦瑟尔公爵的印象里，这个圣基茨岛确实没有一丝特别之处，就是一个人口估计不到一千的制糖种植园而已。

“难道是我看走眼了...？不可能，这个圣基茨岛被殖民也有两百多年了，如果真有什么特别之处我不会不知道。”

舒瓦瑟尔公爵的诧异之色越来越浓，目光也从地图上移开转到劳伦斯身上，默默想道：

“不过，以这个劳伦斯的性格，是肯定不会做赔本买卖的吧...”

贝图拉男爵同样在盯着地图皱眉沉思着，他的想法和舒瓦瑟尔公爵也差不多，知道圣基茨岛就是个平平无奇的殖民地岛屿，还是殖民地里比较荒凉贫瘠，纯粹是用来凑数的那种。

“您的意向如何？”