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那时他几岁？

也许三岁，也许四岁，他已记不清了。

他只记得，彼时的自己，尚不是旁人眼?中受尽宠爱、恣意妄为的小世子。他住的亦不是夕曜宫，而是息凤宫，“伺候”自己的老嬷嬷，永远只会喋喋不休地细数着他命运的种种不幸，说，倘若不是昏君无?道，如今坐在皇帝位置上?的，就?是自己的父亲，坐在太子位上?的，便是自己。

可是为什?么，一步之遥……一步之遥，就?差那么多?呢？他想不通。

他那时还太小，不懂什?么皇位，什?么太子，整天最盼着的，大抵只有一日三餐来送饭的小太监，可以给他送半碗不馊的饭。当然，越多?越好。

他不想饿得前胸贴后背，更不想梨云姑姑把她的饭省下来给自己吃，他想长得壮实些?、快快的长大，最好，以后也可以做个太监，这样的话?，或许就?能?像那个小德子公公一样——他想，做了太监，大概就?能?整天爱吃多?少吃多?少，把自己吃的白?白?胖胖的了。

他为自己能?想出这么好的愿望而沾沾自喜。

然而，当他把自己的这个“愿望”说给老嬷嬷听时，老嬷嬷却气得将他扇倒在地，疯了似的撕扯他的头?发、雨点般的拳头?落在身上?，他吓得大声哭叫起来——

可饶是如此。

他哭得惊天动?地，撕心裂肺，等梨云姑姑听到声音赶到，他已被打得只剩半条命。

姑姑从老嬷嬷手中救下他，抱着他哭，跪着求小太监去找太医，求他们救他一条命，可是，没有人理她。

没有人会理睬息凤宫中住着的他们。这一点，他打小就?明白?。

宫中常年荒芜，门可罗雀。从始至终，并没有拦着他们不让出去，可是，哪怕他们走出去，外头?的人永远视他们如无?物——他如此，梨云姑姑如此，老嬷嬷和住在主?殿里那个疯女人同样如此。

他们仿佛游荡在宫中的鬼魂，若不是靠着小太监一日三餐地送来饭食，早就?悄悄地饿死宫中，无?人收尸。

为了救他，梨云姑姑求遍了所有人，磕破了脑袋，没有用。

把所有的银两?拿出来，甚至压箱底的首饰亦全都掏空，仍没有用——

他知道自己撑不过去了。

所以，在姑姑又一次失望而归时，把姑姑留给他、他却没舍得吃的半张饼子，又“还”了回去。

【姑姑、整日要绣花……要，做活儿，】他说，【姑姑吃不饱，就?没力气，没力气，就?，没有银子……阿璟，死了，姑姑还得活呢。】

姑姑捏着那半张饼子，捂着脸、痛哭失声。

可她最后……竟还是为他换来了一帖药。

魏璟知道，自己这一生一世，永远都不会忘记，那小太监从梨云姑姑屋里走出来时，脸上?狞笑的表情。

他的病好了，姑姑却病了。

病得爬不起床，整日整日地咳嗽，发着高热说胡话?，可他除了哭，什?么都做不了。

他害怕得睡不着，每天一百遍、两?百遍地问，姑姑，你会不会死？姑姑，阿璟害怕，你明日、不，你现?在就?好起来，好不好？

梨云姑姑便看着他笑，笑得眼?泪流了下来。

【阿璟，】最后，她说，【去把姑姑妆奁里、那只荷包拿来罢。】

那只绣金纹的烟荷包，他曾

无?数次见姑姑若有所思地捏在手中，却一次都没有打开过。

直至那一日。

他方才?知道，里头?装着的，原是只巴掌大的长命金锁。锁身上?，一道狭长划痕，看着半新不旧，在这遍地珍宝的深宫里，实在不算什?么华贵玩意儿。

【你拿着。】

可姑姑却说：【这把锁，曾保你一命。】

【阿璟……今日，若姑娘在天有灵，定会再保佑你一次。】

姑娘？

哪个姑娘。

自他有记忆以来，便住在日渐荒凉的息凤宫中，与老嬷嬷、姑姑、疯女人为伴。

姑姑从不曾提及过他幼时的事，却在把金锁“归还”于?他的这天，拉着他，絮絮叨叨地说了很久。

她说，她是老嬷嬷的义妹，为报答老嬷嬷曾经的救命之恩，受命前去朝华宫中当差，时刻监视、昔年还不是谢皇后的“谢姑娘”，他的“姨母”；

她说，他的父亲死后，把他夺走的主?母，原想一刀杀了他，可是那刀划在金锁上?、挡了一挡、他嚎啕大哭引来了人，这才?逃过一劫，被送入宫中；

【兰芝姐姐于?我有恩，若不是她，我早已到地下、与枉死的父母作伴……如今的苦，便当是我还给她的，可是阿璟，你不同，】姑姑的手指、爱怜般轻抚他脸庞，声音止不住地颤颤，【阿璟，若是姑娘还活着，她定会待你好、会如你的亲生母亲般爱你，护你。你的姨母，是姑姑平生见过最善良的女子，若她还活着……】

【若她还活着……】

可是，这世上?哪有那么多?“若是”呢？

她能?为他做的，只有替他择一条不再挨饿受苦的前路。而他能?做的，便是听姑姑的话?。

照着姑姑在布帛上?、用炭笔