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来？

“可不是么，她与大姑娘，这，从前一年到头也见不着几回，今日又何苦要抢着出这个头？”

众人面面相觑，且惊且疑。

而同她们一比，谢沉沉本人的反应——便实在称得上是平静，乃至毫无波澜了。

分别前，堂姐哭得抽噎，问她为何出手帮忙。

“芳娘，”她小字撷芳，家里人便都这么叫，堂姐却是第一回 ，边哭着，嘴里还在不住忏悔，“从前是我不该，如今才知谁是真心谁是假意……这个你收下，万一日后用得上……”

堂姐借着长袖遮掩，递来一对碧玉耳环。

谢沉沉没有推拒，收下了。

只是临走，望向不远处瑟瑟发抖、方才当着管事太监的面将堂姐推搡出来的仆妇，她却还是没忍住。

像个小大人似的，语重心长地同堂姐道：“大伯父待我很好，如今我报答他的掌上明珠，是理所应当。”

“二姐，日后沉沉不在你身边，你要好好照顾自己，记住，千万不要……再轻信他人。”

语毕。

十四岁的谢沉沉，就这样在堂姐的泪眼相送中，随老太监踏进了那人人避之不及的冷宫。

魏弃当时正在削木头，脚下木屑落得纷纷。见门被推开，一个背着包袱、灰头土脸的小姑娘跟在趾高气昂的管事太监身后，满脸好奇地环顾四周。

他看了一眼她，又继续低头、削他手里那块随处可见的烂木头。

“……”

而谢沉沉也看着他。

却和他的一晃而过不同，她一眨不眨地盯着他，到最后，屏气凝神，小脸逐渐通红。

老太监瞄了眼她那没出息的样，忍不住低嗤一声，猛地一脚踹上她膝窝。

谢沉沉反应不及，五体投地扑倒在魏弃面前，脸几乎埋进雪里。

老太监道：“还不拜见九皇子？这就是你未来的主子！”

说完，又掉了个头，假模假式地同少年行礼。不过三两句话，便交代完今日领人来的始末。

“奴才看这婢子殷勤，又与殿下年纪相仿，瞧着是个能干活的。”

指着刚把头从雪堆里拔出来的小姑娘，老太监话音一顿——脸上莫名流露出两分看走眼的嫌弃，半晌，方才接着道：“日后殿下一应饮食起居，就由她来伺候。”

魏弃点了点头。

那幅度轻得沉沉几乎没发觉，还是听见老太监从鼻孔里哼出的一声气，她才意识到，自己的去处这就定了。

就这么……定了？

她趴在地上，听见冷宫的大门再次打开又关上，老太监似乎是走了。可没有人招呼她起来，她也不晓得自己应该起身，又或继续跪着，只好偷偷拿余光瞟向面前石凳上的少年。

然后，又默默红了脸：

小的时候，她心里只惦记着吃，再大一些，没了爹，没了哥哥，母亲也走了，她就只惦记着怎么活下去，说起来，她还是第一次感受到何谓“春心萌动”，忍不住，偷看了一眼又一眼，心中默默咕哝着，原来这就是九皇子……他长得可真好看。

哪怕穿得简单，披散着头发，仍如雪地里立着的一尊碧玉菩萨，让人挪不开眼。

谢沉沉跪在地上，一阵胡思乱想。

想着这位“将来的主子”会问自己一些什么问题，譬如叫什么啦，芳龄几何啦，会做些什么，厨艺好不好之类的。可等来等去，跪在地上，等到腿都快冻僵了，最终也只等到那少年起身离开、在雪地上留下的一串脚印。

他什么都没和她说，关上了房门。

谢沉沉傻眼了。

......

然后她便发现，不止那天，魏弃之后也是几乎不跟她说话的！

他们明明住在同一个屋檐下，冷宫拢共就那么大，魏弃住在主殿，沉沉便自觉在就近的东屋收拾了个能住的房间。

两人整天抬头不见低头见。可魏弃一句话都不跟她说，仿佛她不存在似的。

沉沉昔日借住在大伯家，伯父时常出外征战，有时一去半年不回，那半年，大伯母派来的仆妇便两手一摊，让她凡事亲力亲为，每月的月钱也被克扣，她紧巴着过日子，练出了一手好厨艺。原本想着怎么都能以此套套近乎，在魏弃面前，竟也无处施展。

因为魏弃从来不吃她做的东西。

哪怕她特地寅时起身，天不亮就开始为他准备膳食，每一次还是被原封不动退回。

食物热着端过去，小姑娘心口直跳，脸上红彤彤，笑容盈面；

冷着端回来，谢沉沉托着下巴，看着碗里坨成一团的面发呆。

冷宫的管事太监手下，有个名叫小德子的太监，因年岁相仿，后来与她混得熟了。听闻此事，还特地跑来安慰她，说九皇子一贯如此。

“他总是多心多疑。”

趁着侍卫换班，两人在冷宫门外那颗老槐树下说闲话。

小德子道：“我师父说，他原有个乳母跟着，结果七八年前，乳母误食了相冲之物，高烧不退，当夜猝死。九皇子非说那乳母是被毒死的，为着这，还闹到皇后宫里，连陛下也有所耳闻，派了人来查。”

可谁又会没事来毒害一个冷宫