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祁峟的目光在三人之间来回逡巡。

祁峁峁祁岘祁邖也紧盯着三人的动静。

一行人的目光过于炙热，让人想忽视都难。

三人齐刷刷扭头看向他们。

人少的场合，祁峁峁害怕有鬼；可人一多了，祁峁峁又很容易害羞，他生生拽着祁峟的袖子，将人拉上了临街茶馆的二楼。

他踩在凳子上，垫着凳子偷听楼下人的讲话。

“你这小兄弟也是命好。”

“这换个年代、换个地方、换批当官的，这病了还想躺着养病？”

“真是想得美。”

“杂役累死了、病死了，草席一卷，随便找个地方扔了，甚至不消挖个坑……，这民丁的命不值钱，死一个补一个，死一批补一批就是了。”

“也是当今皇帝心善，这当官的也要脸面，才没把你们这些外乡人当畜生使唤，你这弟弟病了，才有机会安安稳稳地躺着养病。”

两个男人不说话，沉闷跪着，一言不发。

祁峁峁撇了撇嘴，“不是说男儿膝下有黄金嘛。”

“这俩人可怜归可怜，却也不怎么要脸。”

祁峟睨了他一眼，没说话。

“我弟弟病刚刚好，明日就要上工了。”

“他岁数还小，娘胎里带的病弱，我只想让他今日吃上饱饭……”

“你给我半个馒头，我给你劈一个月的柴。”

“你这又是何苦。”

那商贩擦了擦额上的汗，“他明日上工干活，明日就有饭吃了，男子汉大丈夫，饿上一顿两顿算什么事。”

祁峁峁深以为然，他扭头对祁峟说，“皇兄，我绝食过好多次，饿肚子虽然难受，却也可以忍耐。”

祁峟心感讥诮，说出来的话不给祁峁峁面子，“那你下次绝食的时候，也跟着宫人一块干活。”

“我才不要。”

祁峁峁悻悻然闭嘴。

“明日确实有饭吃了，可却也只是掺和了沙子的粥啊。”

“搭配着野菜凑合凑合也能吃。”

商贩轻声细气。

“这，哪里比得上大人您家的馒头包子好吃。”

小商贩被夸美了，却依然不肯松口。

眼看商贩的生意越来越好，兄弟俩只好恹恹离开。

年轻点的弟弟把包子掰成两半，递给他哥哥，男人挨着肉包子的边边轻轻咬了一小口，就又把包子推回去了，“你吃。”

“明天就要干活了。”

“也不知道管事的肯不肯让你值白班。”

年轻的弟弟咬着包子，含糊道：“我值夜班也可以，白天睡觉和晚上睡觉没区别。”

“夜班熬人啊！”

“你看哥哥只大了你三岁，看上去却比你老了十多岁。”

兄弟俩慢慢走远，蹲在墙角没说几句话，上工的时间到了，鼓锣一声声敲，哥哥跟弟弟草草道别，就默默集合了去。

那哥哥没走几步，就有个小女孩拿着一文钱买了俩馒头，将其中一个馒头热烘烘塞进胸脯，另外一个掰成了两半，默默给蹲在墙角的年轻男孩，“你吃。”

那小女孩脸上脏脏的，挂着煤灰的印迹，眼睛却圆圆大大的，晶莹剔透的亮，“我娘说，病人要吃饱饭。”

那年轻男孩拒绝了小女孩的投喂，将肉包子掰了一角，递给陌生女孩，“尝尝？”

“好吃。”

小女孩将信将疑地接过包子，一口吞了下去。

热油在舌尖炸开，滚烫的肉带着葱花的香气囫囵从舌尖香到胃里，她整个人都暖和了，“好吃！”

她再次将手中的半个馒头塞给年轻男孩，“你也尝尝我的。”

那男孩没再拒绝。

小女孩好奇询问，“你今年多大啊。”

“不知道，十四五岁吧，也可能十六七岁。”

“你爹呢，多大岁数？”

小女孩继续好奇。

“我爹？我爹早死了，我不清楚他多大。”

“刚刚那不是你爹吗？”

年轻男孩沉默，“那是我哥，只比我大了三四岁。”

两人都不说话了，默默蹲在墙角啃包子。

小女孩临走时道，“我叫林思嘉，隔壁醉春楼的小孩，可怜哥哥，有缘再见！”

年轻男孩没搭话，默默看着小女孩走远，心道：可怜哥哥？

他还算可怜吗？

他哥哥愿意拿仅剩的三文钱为他买肉包子吃。

他病了有钱吃药看病，同一个院子里十二岁出头的、豆芽菜大小的男孩徐铁柱累死在这寸土寸金的京都，都没人给他收尸。

背井离乡、独身来此的人太多了，对比下来。

他简直幸福到了极致。

祁峟静静坐着喝茶，思绪飘向了远方。

这征劳役，可有年纪限制？

十二三岁的年纪，正是贪玩年少不知忧愁的好时候，怎就客死他乡了？

这征劳役，可又有人数的限制？

缘何兄弟俩携手入京，一块吃苦？

劳役养病的时候为什么没饭吃？

劳役生病的时候为什么看不起郎中？

祁峟对征劳役的事情了解不多