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了？”

祁峟低低出声。

“回来了。”

暗夜恭敬应答。

祁峟冷淡地扫了眼暗夜，薄凉的眼底不沾染丝毫温度，“雪夜天冷，屋顶……，不是什么好去处。”

“……是。”

“属下知晓。”

祁峟不欲与暗夜攀谈，扔下书籍就向卧房走去，小十八正躺在龙床上酣睡。

小光头胖墩墩的脸上，带着甜津津的笑意。

祁峟无视小孩的存在，掀起被子躺了下去，周身带着的冷气卷入温暖的被窝，小孩被冷气一刺激，无意识地咳嗽了声。

祁峟心里烦躁，抬手探了探小孩额头的温度，见一切正常，才放心入睡。

暗夜站在御案旁边，将散乱的书摆放整齐，书页还带着余温，书脊下压着陛下贴身携带的匕首。

暗夜心里酸楚，他看着祁峟长大，看着小不点的孩童一步步成长为君临天下的皇帝。可这孩子越是大权在握、越是执政一方，他就越不快乐、越睡不沉稳。

脸上的笑越来越少，夜里惊醒的次数越来越多。

随身携带匕首、出行务必有成群的人跟随着……，现下，连夏妍这样一个完全仰赖他鼻息生存的名义太后，都让他胆战心惊、睡不着觉。

暗夜说不出心里什么感受，他捻起柔软的丝绸，一厘一厘地擦拭匕首，从镶嵌满宝石的铁鞘、到玄铁打造的手柄，一点点下滑，直至锋利的、削铁如泥的刃。

暗夜将匕首放在祁峟的枕下，潜入无尽的夜色。

次日清晨，阳光温暖明亮。

祁峟照常吃早饭，准备上朝。

他左手边坐着小十八，右手边空着两个位置，特意留给祁邖祁峁峁的。

弟兄俩坐在主殿里一边吃早餐、一边等祁邖祁峁峁。

祁峟简单地喝了几口小米粥，配了个酸菜油饺，囫囵吞了几块红豆糯米糕，就吃了个七分饱。

小光头祁岘也在宫人的照顾下喝了满满一大碗鲜羊奶，吃了几口拇指大小的板栗酥。

一顿饭，兄弟俩都吃得舒心快乐。

祁峁峁祁邖却久未赶来。

早朝时间将至，祁峟也不再等待，只冷着脸，牵着小光头向勤政殿走。

祁峟心情不大美丽，想他一个“昏君暴君”都按时按点地上朝，他选拔的继承人，一个个的，却是比他懒，这才几天，上朝都起不来了。

祁峟心情不悦，却也记得差人去偏殿询问俩小孩的情况。

勤政殿，大臣们早已恭候多时。

祁峟免了他们的大礼，让他们有事说事、无事退朝。

吏部尚书王鹤亭站出来，恭敬道：“工部尚书一职，自罪臣安怀济卸任后，就一直空缺，眼看着春天降临，也该是时候弥补空缺，提拔旧臣了。”

祁峟无可无不可，漆黑的眸子一转，“王爱卿可有推荐人选？”

“工部侍郎蔡姚雪；员外郎蒋梦寒、窦慈心，三人都多有功绩，且苦熬数年，资历也足，臣以为以上三人是适宜人选。”

祁峟对这三人印象颇深，他们作为安怀济的下属，却不跟安怀济同流合污，当然这也可能跟他们在工部仅次于安怀济的地位有关。

反正不管怎样，这三个人确实有功无过，担得起工部尚书的职位。

而且，他们都是为大祁付出了一辈子的老臣，兢兢业业数十年，临到老了，也该升一升官爵待遇。

祁峟之前一直晾着他们，单纯是觉得他们才华平庸，本事一般，对他们的官品倒是没有任何意见。

但现在，祁峟觉得，为国为民操劳一辈子、有功无过的人，就算在天赋才华上差了某些天才一头，他们的资历、见识、付出的时间心血……，也足以让他们站在权力的最顶端，和所谓的年轻的天才们，一同商议国之大事。

王鹤亭推荐的三人，祁峟觉得都还行。

一时间他又陷入了选择困难的境地。

朱笔落在奏折上，半天勾画不出一个圈。

祁峟的沉默让王鹤亭误以为陛下对他所推荐的人选有异议，遂站出来，声音含糊，却并不小声，道：“为人君者，该把有功劳有付出的臣子放在心中。”

眼瞅着王鹤亭就要开启语言轰炸模式，祁峟忙勾选了“蔡姚雪”的名字，顺着王鹤亭的话语道：“各位爱卿的贡献、作为，孤自然是看在眼里的。”

“只是，功勋卓绝的臣子远比空缺出来的职位多，孤一时选择困难而已。”

祁峟将勾了红圈的奏折合上，声音清冽，“蔡姚雪蔡大人升任工部尚书一职，空缺出来的侍郎一职则由蒋梦寒蒋大人担任，员外郎窦慈心赏银百两、赐绢百匹，职位暂时不变。”

“空缺的工部员外郎从地方选拔人才上来。”

“功绩突出者、资历丰厚者优先。”

“王爱卿，此事劳你费心。”

“唯。”

王鹤亭欣然领命，皇帝陛下此番举动明显是在安抚老臣、收拢人心。

这是他喜闻乐见的事。

一个健康正常的朝廷，不能只有年老的旧臣、也不能只有年轻的新人。不仅要让优秀的年轻人待在合适的位置大展身手，也该妥