第十一章

不过再一想，此刻蔡逯比她更头疼，灵愫心里就好受不少。

戴好佩剑，她毅然决然地踏入沉沉夜色。

后半夜，祝渝装着一肚酒液，醉醺醺从酒楼走出，不知拐到了哪条小巷里，抠着墙砖，想吐又吐不出来。

“代号佚！”他拍着巷墙，无能狂怒。

“喂，不是保护我么，你到底在不在！”

也不知他莽着多大劲，竟能拍落几块红砖。

砖头块“砰砰”往下掉，卷着一股尘土，把他呛得连连咳嗽。

接着传来一道轻盈的落地声。

灵愫换了身夜行衣，带着只能露出唇瓣的面具，冷冷地瞥着祝渝。

“小少爷，”她不带任何感情地开口，“请你回家。”

祝渝在尘土飞扬里望她，先望见的是她的佩剑。

“是‘堕苍穹’，”他说道，“原来你就是代号佚。”

灵愫垂眼看佩剑，“看来武器比我有名。”

她伸出手，就在祝渝以为她会将他从地上慢慢拉起时，她却故意使坏，猛地用力，几乎将他甩飞。

祝渝不可置信，“你……”

灵愫：“走吧，我一直都在。”

她一直都在，但若非她主动暴露，他根本不能感知到她的存在。

祝渝背后一凉，“你不会害我，对吧？”

回答他的是一声嗤笑，“当然不会。”

从弯绕的巷里走出，将他送至长道，而对面就是他要去的那座府邸。

灵愫止步于此，“小少爷，剩下的路，请你自己走回去。”

祝渝回头望去，见她俨然融入黑夜，再也遍寻不见。

“喂，你这也太省事了！”他嘟囔道。

不过等他再转过身，竟看见表舅一脸阴沉地站在门前。

蔡逯咬牙切齿：“死孩子……天都要亮了，这会儿才鬼混回来。”

祝渝凑到他身旁，“表舅，只此一次，没有下次！”

蔡逯睨他一眼，“你这月的零花钱没了。”

话落忽视祝渝的哀怨，转身往里走。

走了几步，陡然顿住，又折过身，盯着长街对面看。

街对面有几条弯弯绕绕的蛇尾巷，这个时辰，按说巷里不该有任何动静。

然而蔡逯却看见，有道黑影飞快躲窜在巷里。他确信那是人的身影。

蔡逯飞快朝祝渝交代：“你先回去。”

待支开祝渝，他朝对面走去。

一步，两步……

直到停在一片伸手不见五指的黑暗前。

蔡逯握紧短刃，蓄势待发。

“滚出来。”

……

巷里跑出一只噙着老鼠的猫，从蔡逯脚边溜走。

蔡逯将短刃塞回鞘，喃喃低语：“不是它。”

他分明看得清楚，那道身影并未离开，仍旧停在巷里的某个角落，陪他玩着这场狩猎游戏。

对方的功夫在他之上。

蔡逯没有打草惊蛇，在黑暗处站了半刻，随后转身离去。

*

转眼进了腊月，北郊园林的营建前前后后都停了下来。

平时店里还能接待些工匠，如今那些工匠回家过年，店里就冷清不少。

空闲时，灵愫常来店里帮谢平拾掇物件、择菜剁肉。

她搂着一筐脆生生的萝卜进了后厨，“晌午熬一锅萝卜汤喝。”

谢平把手往围兜上面抹了抹，接过萝卜筐，“要给蔡衙内留一份吗？”

灵愫添把柴火，“昨日他来店里监工时，我问过一嘴。他说亲戚来家里做客，经常走不开，让我们只管吃自己的。他自己也不知道什么时候能来。”

谢平低低地“哦”了声，继续切菜熬汤。

灵愫从后厨走出，欣赏起铺里的装潢。

一楼摆着几桌木质家具，墙面地面都平得像一条直线。

二楼竹帘高低错落，墙上挂着几幅名家字画，东南角搁着一架调酒桌，后面墙上嵌着调酒用具。绿萝花架旁是半面青瓷柜，屋顶缀着一串庞大的琉璃灯，静静垂落。

修葺店铺这段时间，她出力少，反倒是蔡逯出力最多。

御赐的瓷瓶、走关系要来的名家真迹、亲自淘来的地毯……

在修葺店铺这件事上，蔡逯总能带给她惊喜。

膳后，灵愫捯饬着那堆调酒用具。

谢平则坐在她对面，麻利地择菜。

灵愫蓦地想起谢平还是个举人，劝道：“新年一过，马上就到春闱。我看还是暂时把铺给关了吧，读书要紧。等来年你成了贡士，再开铺也不迟。”

想到此处，她又补充道：“你虽有经商之才，但既然你选择走仕途，就该一路走到底。届时我会再选拔一批新店员……”

“不行！”

谢平高声反驳。

“怎么不行？”

不等谢平回话，她就抢先反问：“你寒窗苦读，难道不是为着金榜题名，混进官场当官？”

谢平忿忿地剥开白菜，“是，但不全是。”

在灵愫的审视下，他终于弯了腰背，把读书人特有的清高都压在了柴米油盐之下。

他不得不承认：“穷得揭不开