第三章

年轻贵胄一辈有他们自己私下联谊的小圈，偶尔出来寻欢作乐，交换消息，都会聚在稻香坊。

大多时候，坊内常客多是未婚夫妻、贵公子与美妾、要好的亲密朋友等。

蔡逯新交的那帮朋友，常来稻香坊喝酒赌牌。冬月里，他实在拗不过朋友，被拽到了稻香坊吃酒。这次酒局，明面上是庆贺他留学归来，实则是给他介绍更多人脉。

后坊厅停着各种酿好的酒，酒倒入玉盏，由靓丽的小娘子端到前坊厅，送到各位客人手里。

户牖框边已然落了层雪沫子，坊厅里却热火朝天。大家把风帽斗篷扔到一边，打牌的、行酒令的、说八卦的，吵得蔡逯脑袋直嗡嗡。

他坐在环形春凳中间，听朋友调侃道：“不是吧，蔡衙内，都几个月过去了，还在想那位马场妹妹啊？”

这边一圈人八卦欲爆棚，问几个知情人：“那马场妹妹是谁家的小娘子？害得衙内这般失魂落魄？”

“京里每家每户有几口人，姓甚名谁，都在人口簿上记着，查起来易如反掌。可这位马场妹妹，怎么也查不到她的身世！真是奇怪！”

“可不是！你们都不知道，那段时间蔡衙内满大街小巷地跑，就差没去排水沟找人了！结果呢，还是一无所获。”

听到此处，大家一致认为有戏，不过也都懂“欲擒故纵”的道理，当着蔡逯的面，只能说：“这不会是那小妹妹攀高枝的手段吧？”

又有人向蔡逯身边朋友问：“那小妹妹长得有多美？”

朋友说记不清了，紧接着越说越小声，“过了这么久，估计连衙内他自己都不记得她是什么模样了。”

这类花边八卦，大多是纨绔公子见色起意，掷钱抛时间，只为博得红颜笑。说是对谁感兴趣，其实只不过是想玩玩而已。

大家认为蔡逯也是这般，于是劝他天涯何处无芳草，下一个妹妹更好。

坊厅里灯不算亮，前台招待新客那边的灯光暖黄。这边说话的地方，只有一盏琉璃灯吊在头顶，灯光昏暗。

蔡逯的半边身隐匿在昏暗里。

玩笑间，大家抬眼看去，只能看到他翘着二郎腿，随性地躺着凳背，手里把玩着酒盏。

他错开朋友递来的目光，漫不经心地观望坊厅。

还是没有找到她。

那小娘子像片焯过水的野菜，穷酸，寡淡。

却也耐嚼，嚼不烂嚼不透，只能反复品味。

他真是疯了，才会想到来稻香坊找她。

蔡逯起身，“听闻鲁大不仅会酿酒，调制新酒更是一绝。”话落，随意捞走两三朋友，“走，去调酒那边看看。”

他是首次来，朋友却是稻香坊的常客，边走边朝他说：“蔡衙内有所不知，坊内顾客越来越多，鲁大一人忙不过来，今年起就专门待在后坊专心酿酒了。前台自有小妹妹帮客人调酒。”

朋友尽显浪子本色，“那帮小妹妹轮值当差，一声‘哥哥’叫得人骨头都酥了。啧，真是别有一番风味。走运的话，小妹妹会被客人带走当小妾，以后飞黄腾达就不愁了。”

越是往前台那处走，越是拥挤。走到一个地方，前面已经堵得水泄不通。

蔡逯只好坐到一旁的高凳上观望。

前面更吵，朋友却更来劲，一个劲地在蔡逯耳边嘟囔：“看看，今日来了什么好货！”

在稻香坊，客人把当值的小娘子叫作“有滋味的小妹妹”，叫作“带劲的好货”，仿佛只把她们当作交易物品看待。

当然，能来这里当值的小娘子，自然也不会祈求在这里寻到良缘。

来之前，灵愫已经做好了心理准备。可当她真来了，看见一堆垃圾货拖着长腔，叫她“妹妹”，她还是起了一身鸡皮疙瘩。

她舒了口长气，挂上一个无害的笑容。

她说她姓冯，各位哥哥叫她“小冯”就好。

她说，她有个悲惨的身世。

家里老爹打骂老娘数年，上个月把她娘打死了。她爹撵她出门，娶了她后娘。她差点就要被牙婆卖到青楼，是鲁大救了她，教她本事，让她在稻香坊前厅招待客人，给客人调酒。

“妹妹别怕，以后哥哥罩着你。”

有人递去一张手帕。

灵愫垂着眸，泪眼婆娑，接来手帕把泪拭去。

她的脸素净得像一面刚砌好的白墙，只有唇瓣有点血色。眼下有片若隐若现的乌青，楚楚可怜。

客人点了几样酒，她转身面向调酒墙，行云流水地取出几样调酒工具，动作优雅轻盈。

那边嚷嚷着什么，蔡逯一句没听清。隔了老远，什么都没看见。

朋友的脖子伸得老长，往前慢慢挤着，待看清那妹妹的相貌后，急匆匆地折到蔡逯身边。

“不得了！”朋友拍着酒桌，“那新来的妹妹，就是马场妹妹啊！”

只不过，七个月前站在草地里，朗朗大方的人，如今成了朵脆弱可怜的莲花。

蔡逯“腾”地挺直了腰，“你没看错？”

朋友发誓：“千真万确。我一句不落地听得清楚，她姓冯，让大家称她为‘小冯’。”

蔡逯放下酒盏，“你再挤过去看看。”