第1章

正是三月时节，院子里的海棠开得极好，层层簇簇，如云边的彩霞。

傅家早早卸下了厚重的门帘，换上了细篾软帘。

青竺沿着抄手游廊过来，院子里静悄悄的，还未进门闻到一股淡淡的檀香，脚下不由一轻，揭开软帘进来，看到自家姑娘跪在菩萨尊像前面的蒲团上，双手合十，正在闭目诵经。

自打母亲去世，长宜便在东次间设了小佛堂，每日清晨起来都会来这里诵经，以求超度亡母。

木槿侯在一旁，朝青竺摇了摇头。

过了一会，长宜睁开了眼睛，扶着木槿站起身，从佛龛下面的香盒中持出三根线香，横斜在灯烛上燃着，躬身拜了三拜，把线香插在香炉中。

长宜这才看到了青竺，问道：“何事？”

青竺走上前一步，回道：“姑娘，程公子来府上拜访，老爷不在家，管事把程公子带到了前院花厅，着婢子问姑娘一声，是见还是不见？”

“他怎么来了？”长宜蹙了蹙眉，抬脚上了炕。

青竺连忙跟上来道：“程公子带了好些吃食，看样子是特地来探望姑娘的。”

不然怎么这会子过来，老爷此时正在衙门办公，若要拜见，也该晚些来才是。

长宜倒是有些日子不曾见过程淮，母亲过世后，她一直在家守制，因是重孝，亲朋好友一概未见，连垂花门都不曾迈出一步。

母亲在世时，虽有意让她与程淮定亲，但终究没到这一步，母亲就病逝了，此事便就一直耽搁了下来。

“既然把人都请到了花厅，那就见一见吧。”长宜想到母亲，眼神蓦地一暗，抬头望向槅扇以外，见窗外树随风动，扑簌簌落下一阵淡红的花瓣。

长宜回内室换了一件暗纹白绫大袖衫，方带着木槿和青竺往前院花厅的方向去了。

程淮已经在花厅枯坐了一炷香的功夫，却不见人前来，隐隐有些不耐烦，却又不敢妄动，只好换了个姿势来坐，一抬眼瞥见长廊的方向走过来三人。

为首的女子一身素服打扮，乌黑的发髻上也只簪了一朵白绢花，身上通无半点金银首饰，如此一看，倒越发显得一张脸玉白干净，眉目秀丽，宛若开在窗外的一朵白玉兰花。

程淮心下一动，赶忙坐直了身子。

长宜进来就看到坐在当中一溜玫瑰椅上的程淮，其右手旁的高几上放了三四提用油纸包的方方正正的糕饼，底下还有一个雕漆红木匣子。

长宜与他行过礼，坐在斜对面的椅子上，又命人重新上了茶，方道：“家父尚在衙门未归，恐要让公子再多等会了。”

程淮端起茶水打量了长宜一眼，见她面容比之从前消瘦不少，也憔悴了些。

之前两人曾见过一面，那时傅夫人尚未病重，母亲带他来傅家探望，说了一会子话，就见屏风后面走进来一位十四五的少女，身穿粉衣，落落大方向母亲和他见了礼，随后接过丫头手中的药碗，亲自服侍傅夫人喝了药。动作十分娴熟，一看就是平日里经常做这样的事情。

“不知公子今儿过来所为何事？”长宜见他没有言语，又问了一句。

程淮这才察觉失礼，轻咳了一声，放下手中的茶盏道：“其实子深今日前来，是特地来拜会傅姑娘的。”

这话难免唐突了些，长宜垂了垂眼眸，听程淮把话说完：“……听说傅姑娘前些日子染了风寒，不知现下可大好了？”

到底是年轻皮薄的弱冠公子，两家又曾有意定亲，话还未说完，便红了半张脸。

年前长宜曾大病了一场，程父和傅父同在一个衙门办公，亦有所耳闻，回家便与程夫人说了，虽说傅夫人已经身故，可程夫人还是有意让这门亲事继续走下去。

奈何长宜重孝在身，不能见客，方拖到现在，程夫人算着日子，一早就让仆人在罗轩斋排队买了刚出炉的糕点，让儿子提着亲自上门探望，以叙旧情。

长宜微微颔首道：“多谢公子挂念，长宜不过偶感风寒，已经大好了。”

“可我瞧你比之前瘦了不少。”程淮鼓足了勇气道：“逝者已矣，姑娘节哀顺变，不要太过伤心了，还是多保重自个的身体才是。”

长宜抬头看向红着脸皮的程淮，毕竟是母亲相中的人家，她并不反对这门亲事，只是她现在还要守制两年，程淮却已经及冠，她不想因此拖累了人家。

长宜想了想道：“程公子，多谢你今日能来探望我，我想着有些话还是要明说了才好。公子也知道我在守制期间，不宜谈论婚嫁，从现在算起，到出服的日子还有两年，长宜并不想耽搁了公子。”

程淮没想到长宜说的这么直截了当，一时愣了愣，脸皮比刚才又红了些，支吾着道：“我……我原本就是想等着姑娘的。”

长宜未料程淮会如此说，两人对望了一眼，谁都没有再说话。

半晌，程淮记起他临来时母亲还让他带了一些糕饼果脯，遂道：“姑娘好些日子不曾出门，想来不知道罗轩斋出了新式的绿豆糕，里面添了一道乳酪夹心，还有刘记的杏脯、樱桃煎，姑娘且尝尝对不对口味。”

长宜的目光落在那几个油纸包上，低声道：“多谢公子。”

话到了，礼