985·【回归篇·之六】·4

组当年还是挺舍得给薪水的，是吗？”

猪野：！！！

“新选组”这个已经许久不曾提起的名词乍然破空出现，他下意识的第一反应就是倒退了一步，差点没探手到腰间去——然后发现那里空空荡荡的。自己的佩刀已经在田原坂上砍卷了刃，又在大战里脱手彻底丢失了。

三郎的态度倒是十分平常，看到他这种如同剑士一般的下意识反应之后，只是挑了挑眉。

“怎么了？我还不至于猜不到又被称为‘京都街头的一匹狼’、又被称为‘斋藤组长’的人到底是谁。”他用一种漫不经心的口吻说道，就好像这种推论是天经地义、每个人都应该立刻得出的。

“就连陛下都早就赦免了新选组的各位，您还在担心些什么？”

三郎那双异常明亮的黑眸滑过猪野的脸上。

“现在您和他难道不是在为陛下效力的吗？‘新选旅团’的响亮名声，就连我这样的人都听闻过呢。”他从容自若地继续道。

“……‘新选组’，现在已经不是一个需要逃避的名字了。”他停顿了一下，语气变得有丝意味深长。

“或许很多人现在还不是很理解……不过，再怎么说，现在的‘朝敌’，可是那些萨摩人了。”他的尾音里带着一丝淡淡的笑意。

“并不是当年的‘新选组’。所以，您大可以堂堂正正地面对这件事。”

猪野：！？

“再说，‘新选组’就是高超剑术的代名词啊……跟那些萨摩人在田原坂上缠斗，说不准正等着这样的救星去增援哪。”三郎慢悠悠地加了一句。

猪野愣了片刻，继而慢慢地弯了一下唇角，笑了出来。

“……或许还真是这样哪。”他低声应道。

面前的这个青年从外形上来看，年龄之类的差不多完全对不上——他看上去太年轻了，一点都不像是十年前就能够纵横京都街头的那些“壬生狼”的其中之一；而且他的面容对于猪野忠敬来说也有些陌生——然而，他的身上、态度里和话语中，带着的那一丝淡淡的熟悉感，却愈来愈强烈。

他好像早就认出了新选组原三番组组长斋藤一——也就是刚刚的藤田五郎——可是他却掩盖得那样好，一点都没有流露出分毫惊诧或紧张；在藤田五郎走后，他提起斋藤一的时候，态度又太从容、太安静，就仿佛像是平静的深潭，水面下酝酿着湍急的水流和漩涡，却全被表面上的宁静深长所遮掩。

然而，计较那些做什么？

新选组从这世间已经消失了十年了。那些同伴、仇敌、友人、对手……那些纵横于京都街头巷尾间的过往，现在想起来，都淡得如同他当年留在京都那间小房子里的那个年轻女人的脸一样，原本以为会记忆深刻的，现在想着却似乎并不分明，仿佛笼罩了一层雾霭那般。

当年，他跟随着新选组离开了京都，从此就再也没有见过那个女人的面。她是一家茶屋的女侍，以前许过人家，但结婚没多久那个男人就短命死了，于是为了生计，她又重新出来做活，没过多久就遇见了他。他租了一户町人家的小房子作为下处，也不能说是和她就成了夫妻，最多也只是露水姻缘吧——但总之直到离开京都为止，他们一直在那里住着。

那时还叫做久米部正亲的他，对那里的很多细节都忘却了，但始终还记得奇怪的一点，就是从那栋房子出来，一抬头就能看到远处东大寺的佛塔。

那时候他也曾经顺便邀请过斋藤组长去他那间下处吃饭。当然那只是一种出勤途中闲得无聊时的随口许诺罢了，可是他记得斋藤组长却一脸严肃地认真思考了一番，而后居然同意了。

接下来的好几天他简直忙得人仰马翻，很是为了如何招待斋藤组长伤了一番脑筋；最后他决定去市井里被称之为“妖怪屋”的肉铺偷偷“买药”——其实也就是买肉，当时按照幕府的法规，所有四条腿的动物都不能吃，所以大家只能偷偷摸摸买回家烹饪——回来。

结果到了请客的那天，他们巡逻完毕收队回到屯所的时候，一进门就看到平时在他们心目中余威赫赫的副长，正站在庭院里怒容满面地运着气——旁边正好溜着墙根偷偷凑过来的一个性格活泼的平队士小林挤眉弄眼地小声告诉大家，那是一番组的冲田组长和他们队里的清原不知道又干了什么，让副长大发雷霆——于是他的邀请也不幸暴露了：副长喝问为什么斋藤组长要跟着他一起出门，斋藤组长也老老实实地承认了今天是应邀出门去他家吃饭；他不得不为了客套而恭恭敬敬问上一句副长要不要同去，结果最后——

最后怎么了呢？

他收回思绪，朝着面前的青年挤出了一个笑容。

“多、多谢款待。”他把那张原先包裹着那块点心的油纸工工整整地叠好，随手放进了口袋里；然后决定结束这次对话。

“下次，如果能有命回来的话，我再请您去喝酒……就算是感谢您今天的照顾。今天承蒙您的关怀，给了我点心果腹……如果您喜欢这种点心，以后有机会的话我再请您吃，就当是报答您今日之恩惠了……”

三郎听着他磕磕绊绊说着并不流利的客套话，愈听愈是惊讶，脸上露出了几分又有趣又好笑