第156章 试航
次日一早,包括新船长肯伯特在内,一大帮子人跟着欧文来到造船地点,观看新船下水的仪式。
当水泥船的全貌展露在众人面前时,不少人都被惊得瞠目结舌。
一群工人使出吃奶的劲去拖动这艘水泥船,在滚木的帮助下,船缓缓向前移动。
前面就是缓坡,只需拉出一段距离,水泥船就会在重力的作用下,继续滑动,最后冲进河水中,掀起一大片水浪。
过了一会,水泥船渐渐安稳下来,静静地浮在水上,吃水很浅。
“这怎么可能?!”
肯伯特还是头一次见到如此奇怪的船,眼珠子都要瞪出来了。
“领主大人,这艘石头船怎么可能浮得起来?”
下水前,他特地去触摸了下船身,发现这船竟然是用和石头差不多的材料建造出来的。
“怎么不可能?”欧文反问,“先纠正一下,这是水泥蒸汽船。如你所见,它现在就漂浮在水面上。”
“好吧,石头……呃不,水泥蒸汽船确实浮起来了。”
事到如今,肯伯特只能接受这个刷新三观的事实,紧接着又问:“那桅杆和风帆又在哪里?连这都没有,要如何驱使船只航行?”
“就算有桅杆和风帆也发挥不了作用。”
欧文对此作出解释:“水泥的硬度和重量跟石头差不多,因此水泥船的自重非常大,一般的风力怕是带不动。因此,这艘船的动力来源是蒸汽机,就装在船舱内部。”
“蒸汽机?!”肯伯特一脸懵逼。
他昨天才抵达边戍镇,根本就没有见过蒸汽机,实在想象不出那是什么玩意。
“哦,差点忘了,你没见过蒸汽机。”欧文抬手扶额,“它是一台只需加水和提供热源就能不停工作的大型机器。”
不行,就算听了领主大人的描述,肯伯特还是无法理解。
不过有一点他倒是非常清楚,那就是他完全搞不懂要如何去驾驶眼前这艘奇怪的船。
“领主大人,我只会驾驶风帆木船,这水泥蒸汽船就……”
肯伯特瞬间信心大减,担心自己无法胜任这份工作。
“放心好啦!”欧文伸手拍了拍肯伯特的肩膀,
“驾驶水泥蒸汽船并不比风帆木船难,只要有一定的航行经验,很快就能上手。而且,我也会亲自指导你如何开好这艘船。”
“那……好吧,我会努力的。”
反正都已经和领主大人签订了契约,肯伯特也只能硬着头皮上了。
“那我们等会就上船试航,现在先去那边,我得向水手们介绍一下船长。”
欧文用拇指指了个方向,说道:“他们都是本地的农民,并没有任何航行经验。所以,肯伯特,你可得好好培训他们。”
望向不远处那一排高瘦矮胖不一、衣着破旧的水手,肯伯特一时间不知道该说什么好。
之后的试航还算顺利,水泥船在蔚水河转了一大圈,又回到最初的下水地点。
肯伯特并不笨,而且还有一定的航行经验。经过欧文的指点,他很快就弄清楚了要如何驾驶这艘船。
这位船长对水手的指挥也还算可以吧,毕竟大家是第一次合作开船,不能要求太高。
经过实际操作,肯伯特发现这艘水泥蒸汽船并没有想象中的这么难驾驶,下船后放心地松了一口气,看来以后还是可以好好工作的。
“对了,领主大人。”
忽然想起一件重要的事,肯伯特向欧文询问道:“既然是边戍镇的第一艘船,您想好要为它起什么名字了吗?”
“名字啊……”
欧文摸着下巴想了想,最后回答道:“就叫它边戍号,以这座镇子的名字。”
……
下午,欧文又收到了来自东升要塞的信件。
这一回是库洛斯寄来的,使用的是上次当作礼物送给他们的纸张。
库洛斯在信中发出提醒,说埃迪公爵最近在召集军队,准备进攻边戍镇并捉拿欧文,似乎是为了完成三王子交代的任务,连他父亲尤姆伯爵也参与其中,让欧文赶紧跑路。
上次库洛斯和他妹妹希妮雅前来拜访欧文,只在城堡待了一个晚上,尚不清楚边戍镇目前的军事实力。
在一般人看来,边戍镇肯定是不敌东升要塞的。
不管怎么说,库洛斯担心朋友安危的这份心意,欧文收到了。
另外,还有一件事情也令欧文感到困扰,那就是库洛斯的父亲尤姆伯爵也会随军队出征。
既然是朋
友的父亲,欧文还是想留他一条性命的。
但无论是炮弹,还是子弹,它们统统都不长眼睛的,打到哪就算哪,很难保证不会伤到尤姆伯爵。
尤姆伯爵若是在战场上意外牺牲,欧文还真不知道该怎么跟库洛斯交代。
难道一脸歉意地跟他说“嘿,真是抱歉啊,库洛斯,我的军队在战场上把你父亲给杀死了。”?
这怎么可能说得出口啊!
算了,还是走一步,看一步,到时候再说吧。
更何况库洛斯的父亲是伯爵,应该不会在战场上冲太前,子弹可能打不到他,只有炮弹才有可