马车

翌日，采茵早早的备上早膳后便去马房套车，又拿了沈灵书的腰牌去皇后宫里请示。

沈灵书用完早膳后，带着帷帽坐上马车出宫。

出了大邺宫后，伴随着辚辚之声，马车驶向了朱雀大街。

街道上酒楼瓦舍鳞次栉比，往来摊贩，走夫，百姓络绎不绝，虽吵闹却比皇宫中多了几分烟火气息。

沈灵书掀开帘幔，如今身处其中，她无端生出了一分自由感，有那么一瞬间她想抛下所有回扬州旧宅去，外祖母还时常写信问她何时归家探亲。

可沈家过些就会出事，父亲会被扣上急功冒进的罪名，前世她死后不知道这桩案子最后如何，只是如今她活着，就不能让沈家蒙冤。

可到底是谁想害沈家，萧后还是圣人？若是帝王之怒，欲加之罪何患无辞，她必须要找到证据。

她唯一知道的线索就是萧后所说的王家人。王遂嫌疑最大，他的儿子王石也在京任职七品。

王石此人，品行拙劣，不务正业，拿着家里的钱在扬州城整日挥霍无度，当年在扬州每次过年时她都看不过这个表哥的作风。

他肚子里没半点墨水，怎么可能任职京官，他连科考场都该进不去……

马车停下，沈灵书存着疑惑，正好找到周掌柜问个清楚。

进了当铺二楼，周掌柜从雅室，站在楼梯口迎接，恭恭敬敬唤了声：“姑娘。”

他是从扬州跟着沈灵书过来的，是生母王碧留给沈灵书的心腹。

周掌柜一边引着路一边低声道：“姑娘托的事，属下已打探清楚。”

沈灵书凝眸，伸手道：“周叔叔，坐下说。”

周掌柜道：“王石是三年前来的上京，于两年前开春进了会试。属下查了，那年科考大榜上确实有他的名字，是货真价实的进士。”

沈灵书摇头：“王石为人，周叔叔也略有耳闻。圣人重科考，寻常人寒窗苦读十年未必一试就中。他没那个水平，也没那个本事。”

周掌柜也存了疑虑：“姑娘的意思是？”

“会试都是礼部组织进行考试，若王石进士的身份落实。我怀疑，是礼部的考官动了手脚。不瞒周伯伯，前几日我在皇后娘娘宫中隐约看见了王石的影子。”

周掌柜倒吸口气：“我明白了，皇后娘娘帮他舞弊，可是皇后如此抬举一个商人之子，是为何呢？还有姑娘，您让我打探王石的底，是怀疑些什么？”

沈家未来一案，沈灵书知道的也不多，更不能让人知道她知晓以后会发生的事。

她只得起身遮掩过去：“我与老家的王大伯父有些恩怨，烦请周叔叔继续盯着王石在京中的起居，若有消息采茵每月初一来取银子时一并相告。”

随后，她转身让采茵把从东宫拿出来的物件交给了周掌柜：“这些东西，周叔叔帮我当了，再备两份厚礼，我待会儿要去长亭侯府。”

三人正说着话，便听见隔壁铺子传来一阵极强的晃动，随后楼下传来了哭喊声并着重重马蹄声。

沈灵书走到窗前，透过楹窗的格子瞧见街上被侍卫围堵的水泄不通，匾额砸断了，桌椅板凳碎了一地，大街中央极为嚣张的横着一辆青色马车，车身四角皆用昂贵价值不菲的丝绸包裹，窗牗半掩着，隐隐可见里边的富丽堂皇，看这不凡的规制便知是宫中所有。

会是谁呢？

楼梯传来“噔噔噔”的声音，周掌柜见状立刻挡在了沈灵书身前，采茵抄起桌案上的茶杯，攥在了手里。

三人精神紧绷，直到楼梯口处出现一截绣着青色线的长靴。

来人是熟人，沈灵书松了口气。

凌霄被遣上来传话，却见对面三人严阵以待，联想到隔壁铺子的阵仗，凌霄反应再迟钝也想明白了，不禁抱拳：“抱歉，让县主受惊了。”

沈灵书微微一福：“凌大人何事？”

凌霄瞥了眼周澄海和采茵，压低了声音：“隔壁首饰铺子里，太傅家的孙姑娘正在雅间试戴首饰便遭了暗棍，被人打得起不来身，这会儿孙家仆妇已去孙府找人，京兆府已将朱雀大街围住，县主若想出街怕是得跟着属下。”

沈灵书美眸瞪圆，光天化日，王公贵女在上京主街上，遭了暗棍？

她惊讶道：“何人这般大胆？”

凌霄如实托出：“七公主今日从青山寺回京。”

沈灵书听到这个名字，身体不禁微微发颤。

七公主陆瑶，顶着当朝皇后嫡出公主的身份，自幼骄纵，早年在宫中没少欺负自己，如今回京却找上了孙莲清。

陆瑶与孙莲清素不相识，没理由这样打击报复。可是两个女子之间的事儿，怎么想都必定只有一个答案——她们共同喜欢着同一个的男人。

她瞬间明白，陆瑶为何要这么做了。

陆瑶也对曹澜有意。

陆瑶刚回上京便找上了孙莲清，想必是之前就留意了，那么自己与曹澜的那些举动想必也很快就会被发现。陆瑶找上自己，只是时间早晚的问题。

但是沈灵书不怕，既然决定走这一条路就走到黑，她不能连争取都不争取一下。

她需要曹澜优渥的家世替她撑腰，她不能再孤身作战了。