订婚

“请问一下, 有没有我家埃莉诺·达什伍德小姐的信？她住在马里波恩迪特街26号。”吉米问道。

“达什伍德小姐？哦, 上帝, 太多了。退回了一些，还有一些。”工作人员碎碎叨叨道：“送过去也没人拿, 都收回来了，怎么现在有要了？”

凡娜莎见了小山似的信堆，立马不矜持了，上前问道：“是那个想招家庭教师的达什伍德小姐吗？我写过求职信。你可以带我去见她吗？”

吉米上下打量了凡娜莎一番，“合适小姐自然会回信。”

“我怕信寄回去了。你带我去见她一面吧，达什伍德小姐一定不会责怪你的。不是心腹, 也不会派你来拿信。”

吉米可不会说，是因为家里仆人少，他又会赶车, “那你上来吧！我帮你去问问。”

自动送上门来的，不合适也不要出来回的路费，埃莉诺自然不会介意。

“看过莎士比亚的《驯悍记》吗？评价一下。”

“一部啼笑皆非的喜剧, 一场女人的悲剧。再彪悍的女人, 要想好好活着，就得活成男人想要的样子。”凡娜莎感叹道：“凯瑟琳的屈服是世间的常态, 贝恩卡的坚持不过莎翁赐福她的幸运。”

“你更欣赏凯瑟琳, 还是更欣赏贝恩卡？”埃莉诺问道。

“我都欣赏。一个敢于表达，一个聪慧有加。”凡娜莎答道。

这恰恰是埃莉诺的想法，“还有别的才华吗？”

“钢琴、绘画和舞蹈，秀艺也拿得出手。”凡娜莎回答道。

埃莉诺让艾伯特小姐弹奏了一段钢琴曲, 水准在玛丽安之上，“你什么时候可以来授课？你现在住在哪里？我会尽快给你安排房间。”

这就通过了！

凡娜莎微笑道：“我明天就可以来授课。我就住在马里波恩，不用安排住宿。”

“可是我们过一段时间就会回乡下。”凡娜莎不好意思道：“我还有一个妹妹，我是她唯一的亲人。”

“她多大了？”如果和玛格丽特差不多大的，正好作伴。

“十岁。”

“你和你妹妹都可以住进来。”

凡娜莎不想妹妹寄人篱下，“我可能胜任不了这份工作，不好意思。”凡娜莎解释道：“我家里还有几个仆人，我不想妹妹被雇主的仆人看不起。我只想当家庭教师，而不是‘高级仆人’。抱歉了，达什伍德小姐。”

埃莉诺可不想当冤大头，“我家的家庭教师，绝不会是‘高级仆人’。养你妹妹，也不是无偿的，我会扣一百英镑的生活费，她不会被人看不起。可你要是带仆人过来，就不好安排了。我很抱歉，凡娜莎小姐。”

最后，埃莉诺留下了艾伯特小姐的联系方式，以后办了学校，倒是可以请她。

埃莉诺回客厅的时候，见玛丽安正静静地听布兰登上校弹钢琴，眼里有欣赏。

餐后，他们两个又肩并肩地在花园里散步，有说有笑。

“你不讨厌他了？”晚上，埃莉诺问玛丽安。

玛丽安摇了摇头，“听了你讲他的事后，我对他大为改观。埃莉诺，一个人做了什么，比他说了什么更重要。布兰登上校为他恋人所做的事情，令我动容。是的，他有一点老，但他是一个十足的绅士，不是吗？”

“他是一个绅士，这点谁也没法否认。但是，你有没有想过？他没有继续找那个陷入深渊的昔日恋人，是因为找回来了，也不好安置。她对他一往情深。这个是没法否认的。那还要不要去娶她？娶一个声名狼藉的女人是需要勇气的。”埃莉诺希望妹妹不要过度地相信和崇拜一个男人。

玛利亚却问：“我算不算声名狼藉的女人？”

“不，玛丽安，你并没有做错什么。管别人怎么说。”埃莉诺力挺妹妹。

玛丽安失落道：“在德文郡，我成了一个被抛弃的女人，一个被玩弄的女人，一个永远活在别人口水中的女人。我不想再回去了，埃莉诺。”

“嫁给布兰登上校并不是你逃避的唯一方法。如果你不想回去，那么我们就住在伦敦。若兰别墅可以租给别人，正好收一点租金，要不要养两套房子。”埃莉诺答应道：“等股票的价格一涨，我就把股票卖了，买家具，搬新房。”

玛丽安拒绝道：“只要我不嫁人，我就永远是别人嘴里的笑话，就永远是一个失败者。”

“那你嫁人只是为了逃避吗？”埃莉诺不可思议地问道。

逃避当然有，“我现在有点欣赏布兰登上校，也有一点喜欢他。我想不久的将来，我一定会爱上他。”

埃莉诺见玛丽安说这句话的时候，脸上带着甜甜的微笑，“我祝福你，玛丽安。相信不需多久，我们就可以为你的嫁妆忙碌了。”

“谢谢你的祝福，埃莉诺。更谢谢你在我最艰难的时候，坚定地站在我这一边，鼓励我、支持我、全心全意的爱护我。埃莉诺，生而为人，我很幸运，有你这么一个姐姐。”玛丽安蒙住眼睛哭泣道。

埃莉诺抱住妹妹，“如果你没有做错事情，我会永远支持你；如果你做错的事情，我会永远原谅你；如果你游离在错与对的边缘，我会毫不犹豫的告诫你。我爱你，玛