诱饵
埃莉诺饭后半个钟头不到, 几乎是詹宁斯夫人和斯蒂尔小姐一走,约翰就过来了。
“我正好在附近办事, 仆人看到了我的马车。”约翰解释道。
埃莉诺抱歉道:“希望没有耽误你的事情。你能陪我去看房, 实在是再好不过了。詹宁斯夫人看去看帕尔默夫人,不能陪我出门。”
“以后遇到这样的情况,尽管来找我。埃莉诺,你要记住,我是你的哥哥。我们是一家人。”约翰一脸真诚地说道。
“我知道了。”埃莉诺嘴上答应道。
如果真的是一家人,她们就不会搬去德文郡了!
在约翰和范妮眼里, 她们恐怕还不如费华士家的狗来的亲切。
约翰继续打感情牌,“我和你嫂子说了,请你去家里住一段时间。等帕尔默夫人生下来小宝宝,詹宁斯夫人就没有时间陪你社交了。伦敦的社交季才开始, 你不必回去那么早。我和你嫂子会住到六月份再回去。你可以一直和我们住在一起, 跟着我们参加各种社交活动,然后跟我们回诺兰庄园。是的,我亲爱的妹妹,不要摆出那样一副不可思议的神情。你没有听错,我和范妮都欢迎你去诺兰庄园住。”
“我已经离开妈妈和妹妹她们太久了。我很想念她们。等办完事情, 我就回德文郡。”埃莉诺拒绝道。
约翰微微一笑, 施恩道:“叫她们都搬回诺兰庄园就行了。你们住得这样远, 我很是担心。这一年里都没睡几个好觉,总觉得有负父亲所托。如果你们肯搬回来,将是对我莫大的安慰。”
“我们已经有家了, 约翰。”
要是一年前,埃莉诺能听到这番话。她会怎样地敬爱这个哥哥!
如今听来,只觉得讽刺。讽刺之余,疑虑渐生。
“范妮真的欢迎我们吗?”
约翰假装生气道:“你怎么能这么小看你的嫂嫂!她虽然有些任性,却从来不是个小气的人。她只是有点精打细算。你知道诺兰的花销大,不节省不行。”
节省?他们还要节省的话,她们还不得去露宿街头。
埃莉诺忍了又忍,才善解人意道:“家大业大,花销也大,是要节省才行,范妮是个很会过日子的人。正是因为如此,我们更不能搬回去,加重你们的负担了。”
“完全不会!埃莉诺,我算给你听。”约翰神色激动道:“你们要是搬回来,就可以和我们共用一个管家、一个厨师、一个马夫等仆人,玛格丽特和小亨利用同一个家庭教师。只要用很少的钱,你们就可以过回庄园主小姐的日子。我们也可以省下一笔小钱。”
埃莉诺总算知道他打的什么主意了!四五岁的小亨利和十二岁的玛格丽特用同一个家庭教师,亏他想得出来!
“我手头上的钱,怕是不足以让我们过曾经的奢华日子。”埃莉诺笑道:“约翰,我十分感谢你的好意。但这个主意恐怕行不通。”
约翰面有难色,打听道:“那你到底有多少财产?要是少得不多的话,也是可以通融的。”
“财产倒是不少,大部分都买了股票,是赚是亏还不一定。手头上就两万英镑左右。”埃莉诺如实说道。
“两万英镑。要是买债券的话,可以拿一千年金,加上原先的五百年金,也差不多够了。我做哥哥的,总要吃点亏。”约翰试探道:“买房子的事,你可以考虑一下。在伦敦买一套房子可不便宜,养着这么套房子更不便宜。不管你们住不住在伦敦,最少要请一个管家、一个看门人、一个家政仆人、一个园丁打理房子,一年两百英镑的花销是至少的。要我说,你最好不要买房子。”
约翰话音一落,仆人就来报告——威尔·本廷先生来了。
威尔·本廷一手提着一篮子水果,一手拿着一束花,风度翩翩而来。
“希望你喜欢,达什伍德小姐。”
“很美,谢谢你,威尔。”埃莉诺接过花,发现一张卡片。卡片上写着:
你娇美的容颜就像妩媚的花儿,
我愿意在你美丽的梦境中流连;
你婉转的清音就像鲛人的仙乐,
我愿意在你迷人的妙曲里沉醉;
你褐色的□□就像流淌的柔情,
我愿意在你多情的柔丝里安眠。
娇媚的人儿呀!你就是我温柔的死乡。
愚蠢的我呀!却把你当作幸福的天堂。
“你写的?”埃莉诺问。
威尔却道:“万千词汇,不足以道出我对你十分之一的爱慕。”
埃莉诺失笑道:“那么,没有造出十个莎士比亚,准是上帝唯一的错误。”
威尔也笑:“上帝唯一的错误,是把你生得过分迷人。”
“哦,上帝,快收了你这个狡猾的商人吧!为了做成一门生意,竟然迷惑一个可怜的姑娘,将她恭维成一个绝世美人。她要是信了你,不得投湖自尽。”
“不,上帝不会要我的。那个姑娘已经把我推向了罪恶的深渊。除了撒旦,谁敢收我?当然,不管是谁收了我,我都得大闹一场,问他为何不给我十个莎士比亚的才华。”威尔坦诚地认错,“很抱歉,达什伍德小姐。抄袭并不是我的本意,只怪上帝给了我