狡辩

一刻钟后, 威洛比真的来了。

他瞟了一眼布兰登上校, 略一皱眉, 问候道：“在伦敦过得开心吗？埃莉诺。”

“没有什么不开心的。”埃莉诺面无表情道。

“我知道你不想再见到我了。可是，埃莉诺, 罪人也有辩解的机会。当然, 我并不是说我无罪。我来找你, 正是想向你坦白我的罪过。我不奢望得到你的原谅，只求你对我还能有一丝的理解。这将是我此生最大的安慰。埃莉诺，请你给我一个单独和你交谈的机会，好吗？”

“你觉得可能吗？”埃莉诺觉得十分可笑, “在你做了那些事情之后，竟妄想一个有头脑的姑娘会和你单独相处。”

威洛比恳求道：“请给我一个机会, 看在过去那些开心的日子上。”

“从遇见你开始，我的每一天都不如以往开心。”埃莉诺实话实说道, “而你给人的开心, 通常以‘痛苦’为利息。我实在不解，你我之间还有何话好说？你以为我很蠢吗？你以为我会相信你所谓的坦白吗？你所有的坦白都不过是为了申辩，而我早就给你判了无期徒刑。”

埃莉诺只是不懂，威洛比为什么会跟她解释。毕竟她在他眼里，是那样的无足轻重。

“埃莉诺, 不要对我这么残酷。就算是为了玛丽安，你也该了解我的苦衷。”威洛比痛苦地说道：“不管我做过什么，玛丽安都是我最爱的人，唯一爱过的人。”

“你还敢提玛丽安！”埃莉诺鄙视地看着威洛比, “你耍她还耍的不够吗？”

“的确。我一开始是想玩弄她。”在布兰登和埃莉诺面前，威洛比无法撒谎，只能诚实地说道：“我没想到我会爱上她。当我爱上她的时候，一想到曾经的念头，就愧疚得只想时光倒流。我从没遇到过像她那样的女孩，那样的纯真，那样的善良，那样的热情，那样的才华四溢。我也从没有想过，像玛丽安这样完美的女孩，会爱上这样不堪的我。是的，一个华而不实的我，是配不上玛丽安的。在爱上她以后的每一分每一秒。我都在担心原形毕露。白天，我和玛丽安甜蜜开心地在一起。晚上，我在恐惧中蜷缩入睡。

“我担心，玛丽安有一天知道了我的过去，会痛苦，会抛弃我。出于这些顾虑，我不敢向玛丽安求婚，尽管我是如此的爱她。在爱上她之后，我才知道什么叫浪子回头，为时已晚。”

埃莉诺反驳道：“如果你真的爱她，真心为她着想，就应该早点把这些告诉她，让她决定还爱不爱你。而不是在她陷得越来越深之，然后随便扯个理由离开。”

“埃莉诺，拜托你公平一点。”威洛比理所当然道：“我们谁都不是圣人，都有自己的私心。每一个遇见玛丽安的人，都不会轻言放弃。我想，这一点布兰登上校再清楚不过。”

“我想，我放弃过什么，你再清楚过了。”布兰登上校回敬道：“如果放手能让我喜欢的女孩获得幸福，我情愿离开。”

“我想你不幸的人生，完美地验证了这个谬论。”威洛比不屑又傲慢地回道。

埃莉诺气愤道：“那是因为他不知道，接手的人是个卑劣的小人。”

“谁没做过卑劣小人？”威洛比反问道。

埃莉诺没做过吗？要不是她隐瞒财产，要是她肯分一点财产给玛丽安，要是她不口口声声说穷，他会这么干脆地放弃玛丽安吗？

他已经负债累累了，姑妈也不再资助他了。娶一个富家女，是他走出困境的唯一方法。

“不是逼不得已，谁又想做卑劣小人？”威洛比理直气壮地说道。

埃莉诺见他这副无赖样，已经无话可说。

布兰登念及自己放弃追查伊莱扎下落的事，也不能反驳威洛比。

“看吧！你们谁都没资格向我扔石头。”威洛比端着一副悲天悯人的神情说道：“世间皆苦，谁都会犯错，原谅别人就是原谅自己。埃莉诺，你要明白，倘或有一丝机会，我都不会背叛玛丽安。我是如此的爱她，背叛她，就是背叛我自己。我已经得到了这世间最残酷的惩罚。我娶了一个不爱的人。”

“如果你不爱她，她怎么会跟你结婚？至少在求婚的时候要说‘我爱你’三个字吧？我敢说，你又骗了一位小姐。”

“不，在结婚的时候，她已经知道我不爱她。”威洛比神情激动地反驳道。

结婚的时候？为什么不是在婚前？在教堂，在一堆宾客面前，有几个小姐敢婚礼上悔婚。

此时此刻，埃莉诺都想替格蕾小姐，不，替威洛比夫人扇眼前这个人一巴掌。

埃莉诺克制住自己，祝贺道：“恭喜你找到了一个好妻子。我无法想象是怎样的爱，才能让格蕾小姐嫁给一个不爱她的人。”

“好妻子？”威洛比自嘲道：“如果她也算是一个好妻子的话，这天底下没有一个人不是好妻子。”

布兰登上校提醒道：“没有一个绅士会在外人面前说妻子的不是。”

“在你们眼里，我还是个绅士吗？”

埃莉诺高傲地说道：“在我们眼里，你是什么人，并不重要。重要的是，你把自己当什么人。”

“我想当一个真正的绅士。我想弥补曾经的过