狡辩
一刻钟后, 威洛比真的来了。
他瞟了一眼布兰登上校, 略一皱眉, 问候道:“在伦敦过得开心吗?埃莉诺。”
“没有什么不开心的。”埃莉诺面无表情道。
“我知道你不想再见到我了。可是,埃莉诺, 罪人也有辩解的机会。当然, 我并不是说我无罪。我来找你, 正是想向你坦白我的罪过。我不奢望得到你的原谅,只求你对我还能有一丝的理解。这将是我此生最大的安慰。埃莉诺,请你给我一个单独和你交谈的机会,好吗?”
“你觉得可能吗?”埃莉诺觉得十分可笑, “在你做了那些事情之后,竟妄想一个有头脑的姑娘会和你单独相处。”
威洛比恳求道:“请给我一个机会, 看在过去那些开心的日子上。”
“从遇见你开始,我的每一天都不如以往开心。”埃莉诺实话实说道, “而你给人的开心, 通常以‘痛苦’为利息。我实在不解,你我之间还有何话好说?你以为我很蠢吗?你以为我会相信你所谓的坦白吗?你所有的坦白都不过是为了申辩,而我早就给你判了无期徒刑。”
埃莉诺只是不懂,威洛比为什么会跟她解释。毕竟她在他眼里,是那样的无足轻重。
“埃莉诺, 不要对我这么残酷。就算是为了玛丽安,你也该了解我的苦衷。”威洛比痛苦地说道:“不管我做过什么,玛丽安都是我最爱的人,唯一爱过的人。”
“你还敢提玛丽安!”埃莉诺鄙视地看着威洛比, “你耍她还耍的不够吗?”
“的确。我一开始是想玩弄她。”在布兰登和埃莉诺面前,威洛比无法撒谎,只能诚实地说道:“我没想到我会爱上她。当我爱上她的时候,一想到曾经的念头,就愧疚得只想时光倒流。我从没遇到过像她那样的女孩,那样的纯真,那样的善良,那样的热情,那样的才华四溢。我也从没有想过,像玛丽安这样完美的女孩,会爱上这样不堪的我。是的,一个华而不实的我,是配不上玛丽安的。在爱上她以后的每一分每一秒。我都在担心原形毕露。白天,我和玛丽安甜蜜开心地在一起。晚上,我在恐惧中蜷缩入睡。
“我担心,玛丽安有一天知道了我的过去,会痛苦,会抛弃我。出于这些顾虑,我不敢向玛丽安求婚,尽管我是如此的爱她。在爱上她之后,我才知道什么叫浪子回头,为时已晚。”
埃莉诺反驳道:“如果你真的爱她,真心为她着想,就应该早点把这些告诉她,让她决定还爱不爱你。而不是在她陷得越来越深之,然后随便扯个理由离开。”
“埃莉诺,拜托你公平一点。”威洛比理所当然道:“我们谁都不是圣人,都有自己的私心。每一个遇见玛丽安的人,都不会轻言放弃。我想,这一点布兰登上校再清楚不过。”
“我想,我放弃过什么,你再清楚过了。”布兰登上校回敬道:“如果放手能让我喜欢的女孩获得幸福,我情愿离开。”
“我想你不幸的人生,完美地验证了这个谬论。”威洛比不屑又傲慢地回道。
埃莉诺气愤道:“那是因为他不知道,接手的人是个卑劣的小人。”
“谁没做过卑劣小人?”威洛比反问道。
埃莉诺没做过吗?要不是她隐瞒财产,要是她肯分一点财产给玛丽安,要是她不口口声声说穷,他会这么干脆地放弃玛丽安吗?
他已经负债累累了,姑妈也不再资助他了。娶一个富家女,是他走出困境的唯一方法。
“不是逼不得已,谁又想做卑劣小人?”威洛比理直气壮地说道。
埃莉诺见他这副无赖样,已经无话可说。
布兰登念及自己放弃追查伊莱扎下落的事,也不能反驳威洛比。
“看吧!你们谁都没资格向我扔石头。”威洛比端着一副悲天悯人的神情说道:“世间皆苦,谁都会犯错,原谅别人就是原谅自己。埃莉诺,你要明白,倘或有一丝机会,我都不会背叛玛丽安。我是如此的爱她,背叛她,就是背叛我自己。我已经得到了这世间最残酷的惩罚。我娶了一个不爱的人。”
“如果你不爱她,她怎么会跟你结婚?至少在求婚的时候要说‘我爱你’三个字吧?我敢说,你又骗了一位小姐。”
“不,在结婚的时候,她已经知道我不爱她。”威洛比神情激动地反驳道。
结婚的时候?为什么不是在婚前?在教堂,在一堆宾客面前,有几个小姐敢婚礼上悔婚。
此时此刻,埃莉诺都想替格蕾小姐,不,替威洛比夫人扇眼前这个人一巴掌。
埃莉诺克制住自己,祝贺道:“恭喜你找到了一个好妻子。我无法想象是怎样的爱,才能让格蕾小姐嫁给一个不爱她的人。”
“好妻子?”威洛比自嘲道:“如果她也算是一个好妻子的话,这天底下没有一个人不是好妻子。”
布兰登上校提醒道:“没有一个绅士会在外人面前说妻子的不是。”
“在你们眼里,我还是个绅士吗?”
埃莉诺高傲地说道:“在我们眼里,你是什么人,并不重要。重要的是,你把自己当什么人。”
“我想当一个真正的绅士。我想弥补曾经的过