搬家
话是这么说,搬家却不是件容易的事儿。
确定好要搬去德文郡后,达什伍德夫人便给表亲回信,请他帮忙商谈买地事宜,并向继子儿媳宣布搬家一事。
约翰·达什伍德惊讶道:“搬家?搬去什么地方?希望不要离诺兰庄园太远,我也好帮您搬运家什一类。若是太远了,我就是有心……”
“那你在这上面恐怕帮不上什么忙了,我们要搬去德文郡。”
“德文郡?”爱德华关心道:“那也太远了些!具体在什么地方呢?”
“就在埃克塞特以北不到四英里的地方。”达什伍德夫人笑道:“距离上有点远,不过对于真心来访的朋友来说,距离并不是问题。爱德华、约翰、范妮,要是你们不嫌弃乡舍简陋,愿意过来,我一定扫榻相待。”
“乡舍挺好的,房租肯定便宜。就是太远了,用马匹运送家具不划算,不如走水路。”约翰遗憾道:“我还想帮忙来着。这样一来,就帮不上什么忙了。这样吧,我给你们交半年房租好了。毕竟,我答应父亲要照顾你们的。”
达什伍德夫人笑道:“你真是太慷慨了。你父亲的在天之灵会万分欣慰的。”
花了两个星期,达什伍德夫人和女儿们打包好了行李,把家具、餐具、书籍一齐运走了。
她们每搬走一箱东西,范妮的脸色就难看一分,好像在割她的肉似的。
“她们这么穷,却有那么漂亮的家什,简直是不配!”范妮酸道:“让她们挥霍,也不晓得存钱,现在好了,要住乡舍了。
“你父亲还想让你帮忙,真是做梦。难道要我们节衣缩食,省下钱来资助她们挥霍吗?要我说,你就不该给她们付房租。
“自从搬到诺兰庄园,家里的花销是越来越大。她们在这里住了三个月,可没出一分伙食费,还要带走了三匹马。咱们的宝贝小亨利那么喜欢小马,要是她们有点良心,就应该……”
范妮叨叨叨个不停,约翰越听脸越黑,心里更是后悔不已。
“就付这一次。”约翰计较着半年房租能买多少东西,哀叹道:“哦,我可怜20英镑!”
东西运走的第二天,达什伍德夫人就带着女儿和仆人们起程。
临走前,约翰给了达什伍德夫人20英镑,嘴里念了一大通家计困难的话,还道:“我实在是经济困难,只能略尽绵薄之力,希望能帮到你们。”
达什伍德夫人深吸一口气道:“上帝知道你帮我多大的忙!祝福你,我亲爱的约翰。爱德华,我们家随时恭候你的大驾。”
“爱德华,我们会想你的。”玛格丽特从窗户口叫道。
爱德华瞟了埃莉诺一眼,看着玛格丽特道:“我也会想你们的。”
经过三天乏味又劳累的旅程,达什伍德一家到了巴顿别墅。
表亲约翰·米德尔顿已在信里详细地描述过巴顿别墅的布局,达什伍德夫人不至于抱太大的期望,可……
“噢,多美呀!前有碧波璀璨,后有峰峦叠嶂,太浪漫了,就像生活在画里一样。”玛丽安生性浪漫,已陶醉在如诗如画的乡村美景里。
“谋杀、侠盗、女巫、古堡,妈妈,这里有哥特里的一切,我太喜欢这里了。”玛格丽特四处查看起来,“妈妈,我想要一座树屋写东西。”
“玛格丽特,我们只在这里住一年。我们新建的别墅里,一定给你准备个树屋。”埃莉诺保证道。
“它很小,但很好打理。”达什伍德夫人偷偷擦干眼泪,假装高兴道:“反正只要住一年,就当体验乡间生活了。”
埃莉诺只道:“我们不会永远住在这里的。”
进了屋,天真烂漫的玛丽安的情绪都低落下来。
低矮的房屋里,满是灰尘的家具,斑驳的墙面,翘起的地板,塞满蜘蛛网的房间里,寒风四溢。
“我想,住在这里天天跟露营一样。”达什伍德夫人质疑道:“我们真的能在这里住下来吗?埃莉诺。”
“如果不抓紧时间打扫,那今天真的不知道要住在哪里了。”埃莉诺吩咐道:“爱丽丝、安娜,你们负责打扫,托马斯、吉米,你们把家具摆放好。玛丽安和我去收拾房间。”
“妈妈,有人来了!”在窗前眺望的玛格丽特报告道。
达什伍德夫人往外一看,“是你们表叔,约翰爵士。”
“亲爱玛丽表妹,你们的到来让德文郡蓬荜生辉,很高兴见到你们。这是你的三个女儿吗?真是可爱至极。”
达什伍德夫人一一介绍道:“长女埃莉诺,次女玛丽安,幼女玛格丽特。”
“哦哦哦,德文郡又多了几道美丽的风景!”约翰·米德尔顿恭维道:“整个德文郡的小伙子都要拜倒在她们的脚下。我敢说,不出今年,三位美丽的小姐都能找到如意郎君。”
达什伍德夫人惊道:“这对于小女来说,恐怕太早了。”
玛丽安无语道:“玛格丽特才12岁。”
约翰爵士转移话题道:“那位颇具经营头脑的是哪位小姐?购地事宜我已经谈妥了。今天晚上,你们来我家吃饭吧,在具体了解一下。等你们安顿好了,再去看地不迟。在你们安顿好之前,我夫人希望你们来家