南下

理解，但作为太监是绝不能提异议的。

很快，水清一扫伤感，恢复面无表情。转过身来问道：“还有呢？”

顾太监躬身回禀：“虽然来得有些晚，林小姐也上船了。”

得到想要的答案，水清微微点头，吩咐道：“贾家还算识相，不过也许是为了搏一搏？算了，朕懒得想是为了什么，既如此你去通知皇后，国公府女官选贾氏。”

贾府，送别了黛玉，阖府都有些沉寂。宝玉每日闷闷不乐，贾母心疼他，派人去史家接了湘云来，姊妹们热闹了一场，才让宝玉又开怀起来。

见宝玉打起精神，王夫人也不再担心他，将心神又放回在宫里的元春上。

这日侍候完贾母晚饭，她一直留着没告退，贾母就知道她有话要说。

把丫鬟们都屏退，连近身的鸳鸯等都打发去门外，堂上只剩婆媳两。

王夫人忐忑的问道：“老太太，媳妇这几日反复想着，孙小姐只说初选不会筛掉咱们元春，并没有说最后一定会选上。”

那日孙小姐把她们支去前院，却不是去见顾总管，而是叫身边人给她们递了个消息，说皇后即将在宫中女官遴选佳人充实后宫，其中国公府出身的女官有一个名额。

孙小姐负责女官的初步审查和筛选。与元春相似的共有四人，初选要筛掉两人，初选后由皇后再从剩下两人中选一个。

孙小姐为了孙家和她自己的名声考虑，希望黛玉能回去参加婚礼。如果她们愿意让黛玉随她一起回扬州，那初选孙小姐就不会把元春筛掉。

王夫人越说越着急，都带了哭腔：“我是个没有远见的，只听这话便一力赞成让林姑娘回南，前日真送别了，又担心会不会两头空。实在是寝食难安，求老太太解惑。”

当初公公贾代善安排时王夫人也是在场的，她很明白，在元春没起来、贾府还在蛰伏的日子里，就靠她哥哥王子腾和姑老爷林如海两家姻亲庇护贾家。她哥哥承了公公的情得了京郊大营兵权，再加上有她在，是一定不会不管的，可姑老爷就不好说了，小姑子贾敏已经过世，多年来无论贾家得势不得势，他都只守着正常亲戚的线，一直叫人拿不准。

前年姑老爷愿意托付黛玉过来，那真是亲近又信任。可如今，姑老爷还没发话要接回黛玉，她们就主动把黛玉送了回去，实在是理亏。本来姑老爷续弦就很影响日后的情分了，万一这事办的让姑老爷从此生分，而元春又没能选上，那她就真是坏了大事。

贾母拍了拍她的手安慰道：“这件事，本身就是搏一搏的意思，只盼着我们元春果然福气深厚。皇后面前二选一，元春知书达理，和顺懂事，一定能中选。”

听到贾母肯定的话，王夫人也收了泪，“老太太说的是，元春一定有这个福气。”

“再如何我的敏儿也已经去了，姑爷也要娶新人了，”贾母眼中带泪，十分伤感，但还是清醒的分析道：“林家是迟早会冷淡下来的。所以如今林家的援护再好，也比不过咱们自己能起来。我只日夜许愿元春能争气，别白费了咱们的心。”

五月十七，皇后下旨，宫中女史贾氏册封为美人，女史赵氏、罗氏为才人，女史何氏、王氏、曹氏、卢氏为贵人。

又有周贵人晋封美人，梅贵人、卫贵人晋封才人。旨意晓谕六宫，又传到晋封妃嫔家里。

贾府众人接了圣旨，先拿厚厚的红封谢过传旨太监，再将圣旨供起来，之后男人去贾政那里庆贺，女眷则到贾母屋里。

贾母与王夫人喜极而泣，尤氏和王熙凤凑趣，先夸元春淑慎贤德，又夸贾母和王夫人教养的好，哄的贾母红光满面，王夫人也眉开眼笑。

前院里贾珍提议请客吃酒大摆宴席，贾政道不过是美人，张扬太过不好，再看看别的妃嫔家中如何处事，尤其是此次同晋封为美人又有皇子的周家。

贾珍却不以为意，道：“这次皇上新册封的妃嫔，就咱们大小姐位份最高，又是国公之后，别家肯定都是看咱们行事，咱们不请岂不是耽搁了？再说那周美人家不是高门豪族，最高不过是从四品，位份相同，咱们可不能给娘娘掉面子。”

一时连贾赦也赞同这说法，大喜事要热闹起来。于是上下都一派喜气洋洋，迎来送往，吃酒唱戏，乐个不休。