第1章 扬州的风波

烟花三月，扬州城中，一片繁盛富庶之景，官员、士民、商贾、百工共同催生了扬州的繁荣，并且在归于汉治的这两年中，更胜从前。

如今的扬州，既是淮东道的治所，精华之地，也是大汉对南唐的唯一口岸，从江东渡江交易的南唐商人，不知凡几，穿梭于运河之上的舟船，有三成都来自南边，仅仅埠头上的税收，就肥了扬州府库。

扬州的繁荣，确实有南唐的三分贡献，同样的，借着民间的贸易往来，江北这边对江南的渗透，也是越来越厉害。仅淮盐这一项，便有制其命脉的意思，这两年多以来，江南的百姓，几乎就没吃过便宜的食盐。

转运司的衙门，单独设立，距离几座大型埠头很近，视野开阔，交通便利。衙门乃新建，造得辉煌大气，作为一个油水充足的司署，拨些款项修得个体面，是没什么问题。

不过，正值春暖花开之际，一阵无形的阴云，正笼罩在转运司衙门上头。除了司属的差丁之外，还有上百装备精良的东京卫士，他们是此番查案钦差的随驾为士，为表重视，刘承祐直接从大内侍卫中，选了两队甲士随行。

而自这些东京来的差使，入驻衙司后，进出办事的僚吏、官差都低调了许多，不复初时的张扬。要知道，转运使赵凤，都被监视起来了。

此番奉诏来扬州查察的，乃是刑部侍郎沈遘与都察院左佥都御史孙方。孙方是左都御史赵砺的亲信，受他一手提拔，沈遘在朝中素有贤名，受范质举荐南来。

眼下，转运司上下二十余名僚属，都被召集起来了。沈、孙两名朝廷专使，坐在堂案后，转运使赵凤板着一张脸，微低头，袍袖之下，紧握着的双拳，显示着其并不平静的内心。专使查案已历半月，如今看起来，是有个结果了。

看了看，人都到齐了，御史孙方向沈遘示意了，得到其肯定，转过头，看向转运司这一干官吏，下巴都抬高了些，取出一张明档，轻咳了声，唤道：“赵凤！”

赵凤心中更紧，正欲应道，便听到孙方冷硬的命令：“拿下！”

脑子有刹那间的恍惚，在侍卫上前擒缚之时，奋力挣扎：“本官乃一道之转运使，你们就算是朝廷专使，岂敢擅自拿我？”

见其叫嚣，孙方摸了下他上唇的细须，淡淡道：“赵转运使，是在问本官要证据吗？我可以告诉你，我和沈公手中，足有一大叠关于你的罪状，各个查有实据。此案，是皇帝陛下亲自下诏调查的！你若有什么不服，就等到东京，在三法司面陈情吧。但是，如果眼下你若敢抗捕，那就休怪本官无情了。”

听孙方这么说，赵凤的脸色眼见着白了几分，气焰一下子就地沉抑下去。事实上，自从事情被捅到东京之后，他便寝食难安。更令人心惊的是，皇帝与朝廷对此事的重视程度，远超想象，不过数日，查案的专使已至，并迅速将上下控制住，而他应对避难的法子都没想出。

事实上，若是赵凤够聪明的话，当在朝廷专使到来之前，逃到江南去。当然，那是不打自招，并且，即便逃到南边，若是被发现，很可能为了讨好北汉，被金陵朝廷解送北返。

赵凤这样的人，有胆子贪，并且贪欲尤其旺盛，但在事发之后，却没有任何反制脱罪的手段与本事，只会坐以待毙。

而赵凤被拿下之后，剩下的一干人，则更不敢多说什么了，被点到名字的，都老老实实地被收监。甚至有人，直接拜倒认罪。不过片刻的功夫，淮东转运司下诸僚属，几乎被拿下一半。

见大局已定，孙方朝向沈遘：“沈公，你看接下来，如何行事？”

沈遘是个谦和的人，平日都是温言细语，但关键时刻，还是很有威仪的。闻问，略作思量：“我们兵分两路，你带人去抄没这些犯官脏吏的家，老夫去按察司！”

“好！”孙方也不啰嗦，甚至有意气张扬。

此番来扬州查案，可是孙方主动向赵砺请命的，就是有意做一番事业，在其履历上添一笔功劳，这可是难得皇帝特意关注的案件。

而到扬州后，他立刻便将淮东的几名御史给控制住了，手段很强硬，在内部清查上，更是做得得心应手，没有废太多精力便揪出了两名涉案御史。

大汉立国，满打满算，也不足十年，在这开国之初，沿袭旧代之陋习风气，奸吏们的贪渎行为，实则还是很肤浅、张扬，根本经不住查察、推敲。或许再过个十年，大汉的贪官们，在经过与监察、执法部司的斗争之后，做起事来会更“艺术”些。

三月初四的这一日，扬州城内的气氛始终紧张着，自上而下，由官府到民间，议论纷纷。对于落马的那些扬州及淮东官吏，大部分平民黔首，都抱着看热闹的心思，议论纷纷。而那些与官府有利益牵连的豪强商贾，则惴惴难安了，生怕牵连到自己。

傍晚的时候，布政使王朴回扬州了，一点也不张扬，秘密还衙。刚回衙，还没喝口热茶，下属参议张懿便找了上来：“使君，你终于回来了！”

王朴此番北去，