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“这伤……怎么回事？”

宁昭轻声问，喜宝垂下眼帘，她还没想好要怎么跟他说：“魏侧妃罚我跪了两个时辰的伤，没大碍，不过明天应该不能去跟太子妃请安了，你莫怪我。”

对於从小长在后宫的宁昭来说，可能只是件微不足道的小事罢。

“我怪你？你怎么想的？”宁昭反问了一句，呼吸急促起来：“她为何要罚你？就因为我昨晚宿在你这里？——不，她不敢的，她不敢嫉妒，光是善妒这行为就能让庄氏教训她……”

他闭了闭眼，激动得胸口不断起伏，把她拥入怀的动作却轻柔又小心翼翼：“你说给我听，我不会怪你，我怎么舍得怪你……我不会放过她的，宝儿你说，你想怎么惩罚她都可以，说给我听就好了。”

喜宝定了定神，窝在他怀里，动了动脑袋，埋得更深，长发如瀑，倾泻下来。

“你今天穿的衣服好软。”她笑笑：“无事，不必罚她。”

她仰起头，迎着宁昭困惑地为她焦急着的俊美脸庞：“虽说她只是你的侧妃，你对她如何，她都只能捏着鼻子认了，但别忘记，你还需要魏家的帮助呢。”

瞳孔猛起收缩，宁昭颤着手搭上她微凉的柔荑。

她说得没错，他的确需要魏家的助力，说到底，他缺乏信心，朝中呼声越高，他才能稍微自我安慰下，至少有许多人认为他会是个明君。

他赌气低声说：“我也不能让自己女人受委屈，你说，不管我要不要靠她……宝儿，我是太子，我地位很高！”

像是在说服自己似的，他心疼得想掉眼泪，一眨眼，脸颊就湿了。

“还不够高。”喜宝说：“你现在处於一种，高是高了，但许多人想把你扯下来，你需要小心翼翼维护自己的地位，如履薄冰。”

话一说完，她察觉到拥着自己的人在微微发抖，转头一看，满脸泪水的宁昭吸着鼻子，憋着哭声憋得脸都红了，好不幽怨地瞅着她。

“郎君怎生哭的如此可怜。”喜宝失笑，端起戏腔似地，她坐直了身反把身材高大的太子拥入怀，调整姿势时，她费力抬腿，眉角一皱，落到太子眼中，又是一阵簌簌泪下，她按着他的背，让他深深贴着自己：“这样就看不见了吧。”

“宝儿。”

“不要难过，有我在呢。”她叹气：“在一起的路固然是难熬的，你在前朝，我在后院，谁都不好受。”

以同理心把兩者结合在一起，喜宝打铁趁热：“日后登位，你亦可能会碰上讨人厌的大臣，对你要求严苛挑剔，但又不能斩了他的言官，人人都在跟着规矩做事，现在的我们更需要跟着宗家礼法行事，这点委屈算不了什么，如果你看了会难过流泪，我宁愿不让你看见。”

“宝儿……你不要一个人忍着。”

“是么？那你就记住好了。”

喜宝微笑，轻拍怀中人的背，声音冷冽如一盆冰水，缓缓渗进宁昭的骨肉里面，她可以感觉到他在发抖，拼命忍着哭声：“这伤我是因为你而受的，因为你的无能，所以我在东宫要被人立规矩，子昭，爱你好难。”

“对不起。”

“道歉有什么用？”喜宝轻叹：“你要是心疼我，就听我的，你本来打算怎么做？”

宁昭吸了吸鼻子，声音软糯糯的：“她让你跪多久，我就让她跪上一倍的时间！要不是因为脸面问题，不把她屁股打烂我都不解气！”

喜宝无奈：“得了，别说了，听我的。”

宁昭抿起嘴巴：“把她打怕了她就不会多嘴了。”

“傻孩子，你不想想，我侍寝第二天她就罚了我，这不就给太子妃难看么？庄氏第一个找机会削了她，下次你再在庄氏面前提提，她就能把她弄贴服了。”

“再说了，等你登位，你的宠爱，以及名声，都决定了她能分到什么份位，那才是实打实的，作为威胁最大的侧妃，庄氏就等於掐住了她的喉咙。”喜宝分析：“且看着吧，你替我弄点上好的伤药来，给我免了这几天的请安就算帮上忙了。”

宁昭大奇：“你怎么知道庄氏会照着你说的去做？难道宝儿你还有预知大能？”

“噫。”

喜宝吻他的脸颊，轻声道出，他俩初识时，她教给他的第一条道理：“饥而求食，劳而求快，苦则求乐，辱则求荣，生则计利，死则虑名。”

“任何人做事都有动机，顺着利害去想，一切昭然若揭。”

宁昭眨眨眼，好像听懂了，又好像听不懂，默默地吻她，怜惜得像亲吻一朵易碎的琉璃花，他猜想她并非良善之辈，但即使这骨花朵里灌满毒汁，他都甘之如饴。

最后，宁昭与她细语了一会，又让明安拿来上好的伤药，才恋恋不舍地离开，听从她的话到了太子妃的院子，他站在门前，收起所有苦涩，心疼的神色，武装起自己，俊美的轮廓扯出了冷酷的味道来。

都说在这深宫里，身不由己。

可是在外面当个平民百姓，就能逍遥自在吗？身而为人，本就生不由己。

喜宝待他走远，才把秋宁晴初唤进来，服侍她下床，坐在桌边，把这进膳用的小圆桌收拾干净，才将宗卷与奏折平展开来，细细察看。