三百六十五阴影下的哨兵岭

() 西部荒野就在艾尔文森林的东侧，距离并不远，次日刚过中午，两个人穿出一片茂密的林地，又跨过一条河流，来到了一片空旷的田野上。

以河流为分界线，世界仿佛被切割成两部分，河岸那边还是郁郁苍苍的森林，这边已经是一望无际的昏黄色大地，纵目远眺，视线所及都是茫茫荒野，太阳高高悬挂在头顶，阳光灿烂，泥土的气息随着风扑面而来。

“我一定是疯了，才会跟着你来这种鬼地方，我的皮肤正在失去水分，”暗夜精灵讨厌阳光，泰利娅用手遮挡着眼睛，抱怨道，“要命的是我们要去死亡矿井，两个人，不，一个暗夜精灵和一个长着龙鳞的家伙去对付迪菲亚兄弟会，怎么看都会死得很难看。”

“死亡矿井怎么走？”江北没理会泰利娅的抱怨，问道。

“我只知道大体位置，”泰利娅回答道，“在西部荒野西南部一个叫‘月溪镇’的小镇上，但从来没去过，不过我们可以去哨兵岭问一问，说不定能从那里获得一些情报，确定迪菲亚兄弟会是不是在这里。”

“哨兵岭是什么地方？”江北第一次听到这个地名。

“暴风城在西部荒野的据点，”泰利娅说，“当年埃德温发展迪菲亚兄弟会的势力时，月溪镇原来的居民都逃散了，很多这片土地上的土著也被洗劫一空。

为对付这些盗匪，他们追随一个叫格里安·斯托曼的人组建了人民军，还建立了一座哨兵营地，后来发展成一座城镇，很久以前，我去那里做过一笔生意，还记得位置，就在西部荒野的中部。”

“带路。”江北点点头。

“这里根本没有路。”泰利娅抱怨着向前走去。

两个人在旷野中走了很久，终于找到了一条已经快被荒草淹没的小路，又沿路走了两个多小时，穿过几个废弃的大农场后，一座城镇出现在视野里。

远远望去，城镇的规模不大，但用巨大的石块修筑了厚重的城墙和坚固的塔楼，中央有座高出城墙的小山，小山的山顶还有一座石塔高高耸立，时间是半下午，灰白色的石面沐浴在炽烈的阳光下，形如一座宏伟的小型要塞。

江北来到近前时，才发现城镇远没有远望时那样宏伟，在风沙的侵袭下，城墙表面已经有不少风化的痕迹，看起来坑坑洼洼的，厚重的大门紧紧闭着，门板上也满是尘土，大门两侧各立着一根旗桩，上面分别挂着一面已经有些褪色的联盟旗帜，正在风里摇晃，城墙那边也安安静静的，一副已经被废弃的模样。

江北来到大门前，摸了摸门板上的尘土，问道：“这里好像没有人？”

“别问我，”泰利娅耸耸肩，“我已经很多年没来过了。”

“说的也是。”江北用力拍响了大门。

过了一阵，说话声从城墙上传了下来：“谁？”

江北退开几步，仰头看到一个军官装束的中年人出现在城墙上面，正探头看下来，他还没来及说话，军官已经欣喜地叫起来：“是位僧侣！”

他的身影接着消失在山墙后面，声音传了过来，“暴风城来人了！是位圣光教会的僧侣！”

接着，城墙那边有了人声，渐渐热闹起来，好像有不少人在聚集。

“你好像挺受欢迎的。”泰利娅对江北笑了笑。

“也许吧。”江北看了眼自己天蓝色的祭司袍，也搞不太懂军官为什么这样热情。

很快，紧闭的大门打开了，军官迎出来对江北躬了躬身，“尊贵的牧师，我是哨兵岭的指挥官卡勒特·皮蓬，期盼你的到来已经很久了。”

江北被这句话说得摸不着头脑，问道：“你们知道我要来？”

“不，你的到来是意外之喜，”军官把江北和泰利娅迎进了城门，“我们原本还以为暴风城会派几个行政人员过来，没想到来了一位圣光教会的僧侣，这太好了，安度因大帝没有忘记我们。”

进门后，数十个镇民就站在大门前的一块空地上，还有一些人正沿路赶过来，大多数是老人和妇孺，几乎看不到年轻的男人，个个面露饥色，身上的衣服也脏兮兮的。

江北心思敏锐，看到这种情形，再结合军官的话，立刻明白过来，这些人好像把他当成了暴风城下来视察的人，反过来说明，这里肯定遇到了什么难题，而且已经很久没有得到官方的关注，所以对他的态度才会这样热情。

江北思索时，那些镇民也在打量他和泰利娅，似乎对一个戴着金色面具的僧侣和一个女性暗夜精灵的组合感到好奇，响着“嗡嗡”的议论声。

军官维持了一下秩序，大声说：“都安静，暴风城派来一位圣光教会的僧侣来倾听我们的声音，这是安度因大帝对哨兵岭最直接的关怀，他没有忘记人民军，没有忘记我们，我们的难题一定能得到解决！”

江北彻底明白了，安度因就是位牧师，这些人显然认为他是这位帝王通过圣光教会派下来的，所以才喜出望外，这纯粹是场乌龙。

他看着眼前翘首以待的妇孺老弱，最终没扫这些人的兴，但不清楚人们遇到了什么问题，想了想，说：“我过来得有些匆忙，具体的情况不是太了解，哨兵岭都有哪些困难，可以当面提出来。