破局

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林木资源是越用越少，哪怕崔家的林子只有两顷，孟甲岁也想吃下。

窦婴问：“孟家仆从部曲是崔家的几倍，七娘打算如何破局呢？”

崔筠道：“三策，一是让人去找孟甲岁协商，只是这样一来，对方必然认为我软弱可欺，定会变本加厉。二是说服里正，让里正替我们斡旋，有了里正的介入，孟家往后行事想必也会忌惮一二。”

“最后一个办法呢？”

崔筠沉默了，表情有些纠结，似乎这最后一个办法让她有些摇摆不定。

窦婴笑说：“可以找张大郎帮忙。”

崔筠见表姐说穿了她心中的想法，不由得叹了口气，道：“张副将这个锦囊或许会好使，可让他跟孟家对上，哪怕仗着兵势占据了上风，孟家也会记恨他。”

能自己解决的麻烦，她尽量不动用张棹歌这张牌，人情都是帮一次就少一次的。

见崔筠心中自有考量，窦婴便没再置喙。

只是众人僵持之时，林中忽然钻出一道身影。

崔筠与那人的视线对上，发现居然还是熟人。

“这么多人，好热闹啊！”张棹歌说。

她身上背着弓，左手拎着一只还在挣扎的兔子，右手提着一只已经断了脖子的山鸡。

“张副将这是……”崔筠看到她脱下甲胄换上圆领袍，只觉得这副打扮显得愈发她阴柔了。

现场的气氛让张棹歌下意识找了个借口：“我在林子里散步，发现一只兔子在跟一只山鸡打架。你们说，都是生活在同一片林子的邻居，为何就不能和睦相处呢？我决定调解它们的矛盾。奈何兔子把山鸡的脖子给咬断了，我只好把它们都带出来，让行凶者得到应有的惩罚，再予死者以安葬。”

众人：“……”

把打猎说得这么清新脱俗，你也是古往今来第一人了。

窦婴想憋住笑，但实在是憋不住，只好掩笑着扭过头去。

崔筠觉得这张棹歌真是个妙人，别人听了她这话还以为她是在胡诌，但仔细咀嚼这话就能发现她代指的是崔家与乡民背后的孟家。

只是，谁是兔子，谁又是山鸡？

窦婴问：“大郎，你散步怎么会走到七娘家的林子来？”

张棹歌佯装诧异：“这是崔家的山林？有主的东西，我不能私占，还是物归原主吧！”

她看了看手里的兔子和山鸡，颇有些舍不得地将它们交出去。

崔筠微微一笑，说：“没关系，张副将之前不知道这是我崔家的山林，我不会追讨你在这之前从山中所得之物。”

她这话是在向孟家表态，她不在意他们之前从这片山林中获取到的好处，只要往后勿要再动歪心，那么大家就可以相安无事。

“你可以不要，我却不能不给。”张棹歌说，“这样吧，这只还活蹦乱跳的兔子就交给崔七娘处置吧，我去料理了这山鸡的后事。”

众人：“……”

你料理它的后事的方法是将它埋葬在你的肚子里么？

张棹歌将兔子塞到窦婴的怀中就溜之大吉了。

这件事很快便传到了孟甲岁的耳中，只是他并未将一个小小县镇副将放在眼里。

崔筠也不指望孟家会因此而停止在背后使坏——孟家在此地经营了数十载，其族人目中无人，行事作风豪横霸道，只有多方势力施压，方能令他们忌惮。

这么想着，崔筠便让人到里正家递拜帖，表示她知道里正催收两税的工作施展艰难，愿意率先交税起表率作用。

许是被打动，里正终于愿意出面。

慑于里正催收赋税的手段，乡民们都没了闲心去阻拦崔家伐木。

至于孟家，他们想要好名声，断然不会亲自出面。

没了乡民当马前卒，崔家伐木烧炭的计划便顺当了许多。

看着远处窑炉冒出来的烟，崔筠一直悬着的心终于可以落下。

不过，她的心底还有一丝困惑。

她对窦婴说：“原以为要三请五请里正才愿意介入此事，不曾想，才请了一次就成了。”

窦婴抱着已经洗干净了的灰毛野兔，她轻抚那柔软顺滑的兔毛，漫不经心地道：“七娘理应知晓里正的选任条件。”

“里正需得勋官六品以下，身家清白者充任。”

说完，崔筠醍醐灌顶，明白了什么。

勋官需要立有军功方能获授，即里正曾经从军并立过军功。而一旦有了战事，里正得再度上战场，因此里正与军将的关系相比豪绅更为紧密。

崔筠叹气：“没想到最终还是靠张副将才能解决此麻烦。”

窦婴说：“此间规则便是如此，不是你借我的权，便是我仗你的势，没必要给自己设太高的道德底线。”

崔筠觉得有道理：“是我矫情了。”

窦婴颔首，心想：“七娘已经长大，渐渐立起来，处理纠纷也游刃有余，我可以放心地回汴州了。”