使者

在拜访完矮人王之后, 尼格瑞姆这次的出行就结束了，他们一路赶回了盖登，又搭上了回城堡的马车。

诞生日庆典举办在即，人们中节日的气氛越来越高涨，尼格瑞姆书桌上的事务却一点也不见减少，不过他从不苛责手下的人，在发现城堡中也有人想要回家看看后, 尼格瑞姆便大方地给侍卫们放了假, 随后又抽空去盖登雇佣了几个高大强壮的兽人来城堡帮忙。

埃布尔不觉得有自己在还需要其他什么人来保护尼格瑞姆的安全, 不过尼格瑞姆只是笑了笑, 并没有对自己的决定做出什么解释。

很快，十二月到来了，距离诞生日还剩下六天。

尼格瑞姆完成了一天的工作，正在有一搭没一搭地吃着晚饭。

装在盘子里的土豆泥被尼格瑞姆用勺子推成了一个半球形，他正用勺子的背部试图去把这个半球的表面抹得更加圆润, 一丝不苟专心致志的态度堪比盖登最专业的瓦泥匠。

大约是在边际森林中无法固定时间用餐的缘故，尼格瑞姆挑食的坏毛病这段时间愈演愈烈，埃布尔今天没有蹲在他脚边和他一起吃饭, 以免尼格瑞姆把自己所有的食物都塞给他，而是站在尼格瑞姆的身后, 试图监督尼格瑞姆用餐。

眼见着尼格瑞姆开始捏碎面包去给那坨土豆泥做装饰了，埃布尔终于忍不住叹了口气，说道：“主人，不论您把它弄成什么样, 最后还是得您自己把它吃掉的。”

尼格瑞姆：“……我不吃！”

埃布尔：“您得吃，您今天中午就没吃多少东西，晚上不可以再继续饿着了。”

尼格瑞姆大声道：“我不饿！”

埃布尔：“……”

埃布尔无言地和自己倔强又任性的主人对视，他实在不懂，他的主人在处理事务时明明那么可靠，连边际森林的诅咒那么大的事情都能信手解决，和四个种族的头领对话时更是谈笑风生，为什么偏偏吃饭这么困难呢？

他记得自己刚来到城堡的时候他的主人还……哦，没有还，那个时候尼格瑞姆就开始拼命把自己的晚饭塞给他吃了……

埃布尔沉痛地叹了一口气，半跪下来，拿过勺子将那堪称完美的土豆泥挖了半勺下来，随后在尼格瑞姆从期盼转为麻木的眼神中将勺子递到了对方嘴边：“来吧主人，我喂您？”

埃布尔努力瞪大自己的绿眼睛，用祈求的目光看向自己的主人，尼格瑞姆果然扛不住，微微把嘴张开，埃布尔抓住机会，眼疾手快地把那半勺土豆泥喂了进去，又立刻从盘子里挖出来半勺，重新递到尼格瑞姆嘴边。

尼格瑞姆：“……”

尼格瑞姆板着脸，就那么含着那半勺土豆泥，既不往下咽，也不张嘴了。

就在两个人大眼瞪小眼地对峙的时候，管家走了上来，清了清嗓子，打破了眼下的僵局。

尼格瑞姆趁机把埃布尔手里的勺子推到一边，含含糊糊地对管家道：“怎么了？”

管家向尼格瑞姆行了一礼，恭敬道：“先前放了假的侍卫们陆陆续续回来复职了，请问您雇佣回来的那些兽人们要发放薪酬并遣散吗？”

尼格瑞姆似乎才想起来还有这件事来着，想张嘴说话却差点呛着，只好将嘴里的土豆泥都咽了下去，喝了口水后才道：“不，我留着他们还有用……现在已经是十二月了，是吗？”

事情太多了，忙得尼格瑞姆都要把这茬儿忘了，他算了算时间，道：“来不及了，就现在吧，叫仆人们把窗帘和地毯都拆下来，花瓶之类的摆设也都收到仓库里去。”

见埃布尔和管家都愣住了，尼格瑞姆趁机反手夺过埃布尔手里的勺子，将所有的土豆泥都喂进了埃布尔的嘴里，随后把盘子和勺都往桌上一搁，严肃地命令道：“不要浪费时间了，你也动起来。”

这么多年了，埃布尔当然知道尼格瑞姆下的这个命令究竟是什么意思——他们又要为王都那位使者的到来做准备了。

但埃布尔站起身来时皱着眉，把嘴里的食物咽下后问道：“王都使者每年的诞生日晚上才会来，不是还有几天的时间吗？”

尼格瑞姆看了他一眼，说道：“边际森林的事情虽然不至于在短短三个月内传得人尽皆知，但王都那里必定是能听到风声的，国王的使者今年一定会提前到达，试图打探清楚这里的情况，不出意料的话，明天或者后天他就会到城堡来了。”

——

夜色如水，冷风呼啸，一辆装饰华丽的马车在寒风中缓慢前进。

车夫穿得很多，仍旧和马儿一起冷得直发抖，手中的缰绳也几乎要握不住，但他身后不到一寸的地方，被毛皮和厚毯裹得严严实实车厢内却十分温暖。

车厢里坐着的是当今国王陛下的宠臣之一，帕西尔子爵。

帕西尔已经不是第一次来边境了，过去的四年当中，每一年他都要在诞生日的这天向现任的休诺丁伯爵带来国王的问候，这也意味着他不仅已经四年没有享受过王都的诞生日庆典了，而且在别人沉醉在酒肉歌舞的时候，还要独自一人跑到荒芜破落的乡下挨冻。

就算是贵族，这时候也忍不住要骂上一句脏话了。

操！