第九章

，反而有些跃跃欲试。老龙头把布条缠在她腰间，扎了个结，咧嘴笑道：“好个有胆色的女豪杰。若老夫年轻个三十岁，一定考虑娶你。”苏荆溪伸手抓住布条，在手腕处缠了几圈：“您就不怕我毒死您，卷了家产再醮？”

老龙头一愣，苏荆溪已随着布条冉冉升起。城头上方是白龙挂的三个壮汉，布条的另外一端依次拴在他们腰间，三者并联。这些人不愧有白龙挂之名，靠着腰里的定力牢牢钉在地上，双手齐拽，一会儿工夫就把苏荆溪拽上城头。

随后吴定缘、朱瞻基和于谦也陆续挂在布条上，被徐徐拽上城头。朱瞻基有轻微的恐高，吊上去以后脸色煞白；于谦倒不畏惧，只是他多了一层担忧，原来城防有这么大的疏漏，万一有敌军用这种办法入侵可怎么得了？

等到众人都攀上城头的石面驰道之后，于谦朝城墙外侧望去。紧贴着城墙外面的，是一片烟波浩渺的水面。郁积半宿的云此时稍稍飘散，只见夜幕里透下一柱月色。银光微映水面，氤氲不流，犹如一面覆在城外的巨镜。镜面之中似有数个岛洲，错落参差，望之如星汉排列。

那一瞬间，他明白了吴定缘真正的出城计划。

“后湖……原来你打的竟是这个主意。”于谦喃喃道。

留都城北偏东有一座大湖，官府称之为后湖，民间皆呼为玄武湖。湖泊南岸紧贴着神策门与太平门之间的府城墙垣，可以说是紧邻南京城区。后湖的水域广大，中心只有五座小洲，其上建有十几间存放黄册版籍的架阁库。因此朝廷常年锁湖，不允许百姓居住，颇为幽深寂安。

看来一离开正阳门，吴定缘便已经在心里盘算好了，从这里出城，确实是一着妙棋。于谦舒了一口气。接下来，只消白龙挂把这几个人再从城外侧吊下去，便可以穿过无人的后湖，彻底脱离府城范围。

老龙头饶有兴致地向下俯瞰后湖，又负手仰头看了看月色，感慨道：“皓月当空，湖面如镜。早知道该在这城头用洗月弹一曲《秋月照茅亭》啊。”

朱瞻基一听又要弹曲，忍不住小声抱怨了一句，道：“鸡鸣狗盗之徒，也配谈雅致，没完没了啊。”

谁知老龙头耳朵尖，似笑非笑地转过头，手臂突然一振，铁钳般钳住了太子的左手。朱瞻基吓了一跳，发现根本挣脱不开。老龙头把他腕子抬起来，道：“瞧瞧，破僧袍遮不住富贵身，这细皮嫩肉的，大指上连个茧子都没有，想必家里锦衣玉食养的吧？”说完他搓动手指，朱瞻基立刻感觉到一阵刮刀似的疼痛，这人手掌上的茧子厚硬坚实，忍不住喊了声疼。

“不好意思，老夫这手茧子，都是攀白龙一点点磨出来的，比不得贵人娇嫩。”

吴定缘和于谦见状，赶紧走过来，却被拽白龙的三个壮汉挡住去路。吴定缘道：“老龙头，咱们说好的，快放他们下城便是。”

老龙头笑了笑：“适才这位公子哥弹《忘机》，琴为心声，显然对老夫有些想法。”他说着，语气转冷，“老夫爱较个真，这雅致之事，何人配谈何人不配，倒想请教一下。”

朱瞻基一看既然说开了，索性挺胸呵斥道：“尔等翻墙凿洞，窃取漕粮。只为了一己私利，上乱朝廷纲纪，下累黎民口腹，盘踞城北横行霸道，不过盗匪而已，还好意思在这里装什么雅客？可笑之至！”

老龙头见他说得慷慨，忍不住仰天大笑，道：“小哥儿莫不是哪个深府大院刚出来的？怕是看多了戏文吧？”朱瞻基怒道：“你们这些偷粮食的硕鼠，难道还冤枉了？”

“别以为我们乡鄙之人不读诗经。硕鼠硕鼠，无食我黍，那硕鼠说的可不是我们，而是你们这些贵人哪。”老龙头攥紧朱瞻基的手，笑意突然不见了，脸上的褶皱翻腾起伏，像要噬人一般。朱瞻基下意识倒退几步，直到背靠垛口退无可退。

“留都军民，都要仰仗这些粮食过活。你这里窃取一石，挨饿之人便要多出十个。你偷的不是粮食，是人命！”朱瞻基的火气也上来了。他作为大明太子，天下就是自家产业，你偷走了我家东西，难道还不许说了？

听到这通训斥，老龙头冷冷道：“公子可真是个明白人。那你可知道我们白龙挂每月取走粮食多少，金陵每月上报漂没的粮食又是多少？”

朱瞻基一怔，下意识看向于谦和吴定缘。于谦从不接触钱粮，有些茫然，只有吴定缘叹了口气，道：“漂没之数，多过失窃之粮十倍，这都是借帽取底的勾当。”

“借帽取底？!”

朱瞻基并非一点不通庶务，经这么一提点，他登时反应过来。借帽与人，却把帽底取走，意思是用个小由头取走大账目。看来是南京城里某些大员暗中截留存粮，私吞仓储，然后纵容白龙挂来偷，事后把所有做不平的账簿一发戴到他们头上，算作漂没。

难怪白龙挂能久居城中，原来是有人故意养着用来背黑锅的。“贪官蟊贼，沆瀣一气！本王……呃，朝廷本就该将你们一并惩处！”朱瞻基更加愤怒。

老龙头冷笑道：“惩处自然是有的。你知道每年我们要给应天府送去几个人？五个！只为给官老爷们一个交代。漂没之罪，人命相抵，官府有了交代，从此这账便洗得干干净净。”